— Значит они больше звери, чем я. — Сделал вывод Коготь. — И их целенаправленно разводят. — Он посмотрел на девушку. — А остальные хасы просто не нужны, потому что являются сильным раздражителем, так?
— Откуда ты такой умный взялся? — проворчала Фрайя, пожалев, что рассказала ящеру о том, о чем ему знать не положено. Но она дала обещание быть с ним честным и его следовало выполнять. Точно также как и хас следовал своему собственному кодексу чести.
Этот вопрос Коготь оставил без ответа — просто пожал плечами и взмахнул хвостом. Сам же произнес другое.
— Больше мы тут ничего не найдем, только время зря потеряем. Хотя можешь осмотреть комнату с микстурами, вдруг там какие магические отпечатки остались. — Напомнил он. — А бугаи спали здесь, — хас указал на широкую кровать, принадлежащую хозяину, — по очереди. Один караулил внизу, второй отдыхал.
— Я это уже поняла. — Сообщила Фрайя немного раздраженно — еще не остыла от нахлынувших эмоций. — Два сильных и здоровых кымских мужика, как ты и говорил. Подобных наемников в каждом городе полно и найти их будет нелегко.
— Нужно пройтись по домам соседей — кто-то что-то все равно видел. — Попытался настоять Коготь.
— Нет. — Отмела его предложение Фрайя, которую посетила неожиданная мысль. — Мы поступим по-другому. Обратимся за помощью к ночному королю Торнбьефа. Он-то должен знать, что у него происходит под боком.
— К тем бандитам, что меня подрезали? — уточнил Коготь и армарка кивнула. — Тогда нужно одеть кольчугу под рубаху и запастись оружием. А есть какие-нибудь амулеты, защищающие от зачарованного оружия?
— Амулеты есть, но они нам не понадобятся. — Со смехом ответила девушка. — Штурмовать бандитскую цитадель мы не станем — незачем. Просто придем и поговорим.
— С бандитами ничего не бывает просто. — Проворчал Коготь. Это выражение ему не нравилось от слова совсем. Когда так говорят, то жди неприятностей. Просто пришли, просто забрали. Это сакральные слова, которые слышит судьба и обязательно подсовывает подлянку. Коготь знает это не понаслышке — два раза попадал в такие ситуации и оба раза чудом оставался жив. — Подготовиться все равно нужно.
Фрайя ощутила напряженное состояние ящера и поняла, что к его словам стоит прислушаться. Ибо так повелела интуиция, а с помощью нее, как известно, со смертными говорят Боги. И сейчас устами хаса ее, такую вот уверенную и сильную, предупредил Эскадор. Как говорил отец, чем выше задерешь нос, тем сильнее по нему получишь, а Фрайе не хотелось утирать свои собственные кровавые сопли. Но идея обратиться за помощью к бандитам в поисках других бандитов, более опасных, была здравой. К тому же Большой Отец должен знать, что делается в его городе, не только же он рыбой занимается, наверняка в курсе остальных дел.
— Хорошо. — Согласилась магичка и Коготь удивился. Надо же, его послушались! А дева-то перевоспитывается. Еще немного и она станет ему в рот заглядывать, а не он ей. Вот смеху-то будет! — Вернемся в поместье, отдохнем, подумаем и нанесем визит в бандитскую хату. — Фрайя снова посмотрела на карточку с изображением девочки. — Заодно спросим и о ней.
— А что они потребуют взамен? — спросил вдруг Рурк, которому лезть к разбойникам не очень-то и хотелось. Слазил уже один раз, чуть не убили. — Просто так сведенья не разглашают.
— Молодец, верно мыслишь. — Похвалила магичка мава. — Но это не ваша забота — просто не дайте им меня убить, если вдруг начнется заваруха.
— А если там будут маги? — спросил Коготь.
— Обязательно будут. — Подтвердила Фрайя, кивнув. Весь мир в труху, в который раз развеселился ящер. — Но они — моя забота. Ваша — прикрыть меня.
— Убивать можно? — в голосе хаса магичка распознала надежду. Дело было не в том, что ящер такой кровожадный, а в том, что он уже один раз поиграл с бандитами в поддавки и получил зачарованным ножом в брюхо. И повторять такой трюк ему очень не хотелось.
— Если до этого дойдет — можно. — Армарка окинула зверей строгим взглядом. — У нас есть цель и она гораздо важнее, чем жизни каких-то отбросов, не желающих зарабатывать честным трудом.
Коготь мог бы ей сказать, что хасы и мавы явно стоят по иерархической лестнице ниже этих отбросов, но не стал. Какой смысл молоть воду в ступе? Следствие пока зашло в тупик, соседей опрашивать магичка не хочет, да оно и понятно почему. Так что это разумный вариант обратиться к представителям разбойничьей профессии. Он бы и сам так поступил, только искал бы другой подход, а не вот так заявится к главарю. Может быть постараться ее убедить внедрить к ним? Но Фрайя не хочет и не может ждать, он это понимал — время играет против нее. Владетель отправил послание неизвестным налетчикам, купцов она не предупредила, поэтому те отменять караван не стали. Будут ловить банду на живца — армарка отправила послание кому-то на север и дороги точно теперь под присмотром. Риск очень большой и людей опять же жалко, но это ее решение. Хотя Коготь бы сделал также. Только параллельно послал бы несколько отрядов прикрытия и разведчиков. Возможно, хранители знают, что делают и не станут слушать советы от всяких ящеров, возомнивших себя Шерлоками Холмсами с Эркюлями Пуаро вместе взятыми. Или это писатель такой был? Сейчас уже и не вспомнишь.
Они вышли на улицу, которая разительно изменилась за время нахождения троицы в доме. Все вокруг как будто вымерло — исчезли зеваки и прохожие, вездесущие дети не носились с криками и воплями, дородные тетки не тащили полные сумки с рынка или наоборот не шли туда выгодно поторговать. Ставни лавок были впопыхах закрыты, на дверях повешены замки. Коготь первым догадался, что могло выгнать всех жителей из их домов. Фрайя тоже быстро сообразила.
— Идем, сейчас самое время. — Она стремительным шагом направилась к поместью.
Однако на следующей улице ее и сопровождающих встретили. Крепкие плечистые ребята, все как один облаченные в кожаные доспехи с нашитыми на них металлическими пластинами. Вооружены мечами, саблями, боевыми топорами. У одного даже была алебарда, а второй, высокий серьезный дядька, положил на плечо секиру. Возглавлял все это воинство тот самый бандит-дипломат, который приходил к госпоже Вернон и приносил "благую" весть. Было это вчера днем, сейчас солнце приближается к зениту, так что время примерно то же самое. Фрайя остановилась, оглядывая компанию. Коготь выглядел расслабленным, но был готов метнуть нож в ближайшего бойца. Сражаться на мечах он не сможет, эти зарубят сразу. Ему бы какое-нибудь копье, чтобы колоть издалека. Или ту же алебарду, да и рогатина
