— Госпожа Вернон. — Заговорил бандитский посол. — Настоятельно прошу вас проследовать за нами. С вами хотят встретиться.
— И кто же оказал мне такую честь? — спокойно спросила Фрайя. — И даже выделил ТАКОЙ внушительный эскорт?
— Вы все узнаете на месте. — Холодно отозвался посол. — Идемте.
— А если я не пойду?
— Тогда мне придется сказать этим славным парням, чтобы связали вас и доставили по назначению. Вместе с ними. — Палец посла указал на замерших и готовых к схватке зверей.
— Просто скажите мне, кто ищет со мной встречи. — Также холодно ответила Фрайя и в ее голосе посол отчетливо распознал угрожающие нотки. — Я не желаю идти в неизвестность в сопровождении разбойников.
— Сейчас это прозвучало как оскорбление. — Заметил посол.
— Разве? А по-моему все выглядит именно так и передо мной стоят грабители, а не городская стража. — Армарку было не сшибить в словесной дуэли. — И я не вижу среди них воеводы.
— Госпожа, — посол тяжко вздохнул, — не нужно устраивать сцен и громко кричать посреди улицы. Тем более вас все равно не услышат. Просто пройдемте с нами, с вами хотят поговорить, не более того.
— Если бы хотели ПРОСТО поговорить, то прислали бы вас одного, а не всю банду. — Фрайя сложила руки на груди. — Я же хочу узнать, кто именно захотел встречи со мной. Я не имею ни малейшего желания ходить к незнакомцам в гости.
— А придется. — Буркнул стоящий за правым плечом посла шкаф. — Хорош выкаблучиваться, делай как тебе сказано.
— Помолчи. — Посол сморщился, недовольный выступлением своего бойца. — Госпожа Вернон, я уверяю вас, что вам и вашим… слугам не будет причинен никакой вред. С вами поговорят и отпустят, я ручаюсь.
— Даете Слово? — спросила Фрайя.
Посол помялся. Слово это не просто брехня, за него и спросить могут. И не только важняки, но и Боги. Однако полученные им буквально полоборота назад инструкции были четкими — доставить Вернон и ее зверушек на аудиенцию к Большому Отцу. И он это сделает силой или нет, ибо знает, чем заканчивается невыполнение поручений.
— Даю. — Решился посол.
— Полностью, пожалуйста. — Попросила Фрайя. Она знала, к кому ее проведут и так как сама только что думала как искать с ним встречи, то была изрядно удивлена расторопностью местных бандитов. Иди же среди них есть провидец, или же Большой Отец задумал какое-то дело, в котором ему будет нужна помощь Вернон. Не Фрайи, а ее бледной тени в образе госпожи. И вот это серьезно настораживало.
Бандит продолжил раздумывать.
— К чему эти условности, госпожа. — Начал уговаривать он. — Вы же понимаете, что такой уважаемой жительнице нашего города, благодетельнице можно сказать, никто не пожелает причинить вред. Пойдемте уже, а то скоро народ с площади вернется, а нам хотелось бы избежать ненужных слухов и сплетен.
— А что случилось? — удивленно спросила магичка. Как сыграла, подумал Коготь, Станиславский бы обзавидовался.
— Странно, что вы не знаете. — Посол склонил голову на правое плечо. — Прошлой ночью умер владетель, да примут Боги его душу.
— Это прискорбно. — Выдержав нужную паузу, произнесла Фрайя. Бойцы придвинулись чуть ближе. — И я так понимаю, что разговор пойдет именно об этом?
— Я не знаю, госпожа. Мне не сообщили.
— Хорошо, я пойду. — Можно было бы еще покочевряжиться, поиграть словами, но тогда бандиты решились бы вести ее силой, а это сулило раскрытием ее истинного облика, да и серьезной такой схваткой посреди улицы. И город бы моментально забыл о смерти владетеля, переключившись на другое событие, о котором знать простым жителям совсем не обязательно. — Ведите.
Посол довольно выдохнул и, развернувшись, потопал в сторону проулка. Бойцы обступили Вернон и ее зверей кругом и аккуратно сопровождали. Никто не тыкал кончиком меча в спину, не подталкивал, все держались на расстоянии. Посол еще дважды петлял проулками, прежде чем вывел "делегацию" к доходному дому купца Иствана, такого же бывшего жителя Империи, как Вернон. Уважаемый кым в городе, он владел сетью ремесленных лавок, а также кожевенных мастерских. Стоит сказать что семья Кин именно ему сдавала часть своей продукции — уже выделанные шкуры и внутренние органы животных. Неужели он и есть Большой Отец, удивленно подумала Фрайя, хотя нет, скорее всего это прикрытие. Купец действительно занимается торговыми делами, тогда как за его спиной правит кто-то другой. И через сеть его лавок просто реализуют награбленное, выдавая за поделки мастеров. Которые могут легко изменить вид украденного. Умно, Барге будет чем заняться после дела владетеля. Ну, послушаем, что может нам предложить Большой Отец.
Троицу провели внутрь дома, за ними последовала только часть охранников, остальные остались во дворе. Посол провел Фрайю по коридору через дом и вывел во внутренний двор, весь заставленный постройками и мастерскими. В одну из них они и направились, тем более, что вряд ли кто-то будет выставлять возле дверей охрану из таких же бугаев, что следовали от места встречи. Армарка запоминала дорогу, кто знает, вдруг сюда придется вернуться еще раз.
Внутри помещения оказалась довольно крутая лестница, ведущая в хорошо освещенный подвал. Внизу также стояла стража и маг. Которого можно было распознать без труда. Весь увешанный различными амулетами, держащий руки внутри рукавов, явно сжимающий в кулаках еще два, закрывший глаза и сосредоточившийся на вошедших. Фрайя немедленно почувствовала исходящий от него поток магии, которой тот пытался прощупать посетителей. При этом рядом с магом на задних лапках сидела очень крупная крыса, шевеля своим красным носиком. Рурк немедленно оскалился и зашипел, распознав в ней кровного врага. Даже Когтя немного торкнуло — все естество ящера противилось этому мерзкому созданию. Которое было разумным, мать его за ногу!! Это только на первый взгляд существо походило на крысу — серая шерсть и длинный тонкий голый хвост, а также красный нос вводили в заблуждение. Морда конечно вытянутая, да и два острых передних зуба присутствуют, но в остальном руки и ноги как у людей. Существо просто чуть присело на корточки — для него это была естественная поза. Да и одежду кое-какую оно тоже имело — короткие штанишки, жилетка и забавная шапочка на голове, подвязанная под горлом, словно ему башку перебинтовали. А также пара метательных ножей на пояске.
Когда Фрайя и звери спустились вниз, оказавшись в довольно большой комнате, маг внезапно открыл глаза и произнес:
— Она под мороком, это не
