— Хватит! — сказала он, подходя к Когтю и хватая его за руку. — Ты едва встал с кровати и уже машешь молотом! Подорвешь едва восстановленное здоровье!
Ящер тяжело опустил руку, посмотрел на знахарку.
— Тут осталось немного — перерубить здесь и здесь.
— Дай-ка я. — Анга сосредоточилась и металл начал плавиться. Яркие капли падали на земляной пол, пока следом за ними не шлепнулся кусок решетки. — Готово.
— А сразу ты так сделать не могла? — В голосе Когтя послышалось осуждение. Потом он посмотрел на тяжело дышащую Ангу, на выступивший на ее лбу пот, слипшиеся волосы и заткнулся. Похоже, это магическое напряжение далось ей нелегко, что она и подтвердила.
— Я слабый маг. — Женщина присела на колоду для рубки дров, чтобы передохнуть. Дышала она часто, вентилируя легкие и наполняя их свежим воздухом. Это простое упражнение рекомендовал архимаг Ласарт Звездознатец, а он был самым искусным в этих делах. — Бог-Покровитель недодал способностей и я взяла другим. — Она посмотрела на ящера, ожидая вопроса, но тот хранил молчание и Анга продолжила. — Умом и знаниями.
— Понятно. — Коготь подхватил решетку. — Пошли в дом — похлебка сама себя не сварит.
Они вернулись к очагу и Анга с наслаждением выпила кружку воды — тело требовало жидкости. Ящер же установил модифицированную решетку на место, подвесив котелок над огнем. Варево успело остыть и снова нехотя начало закипать. Коготь установил сковороду.
— Масло надо.
— Держи. — Анга протянула бутылку, пошарив на полке. Ящер посмотрел на просвет.
— Это из чего?
— Из семечек подсолнечника. — Ответила знахарка и Коготь кивнул. — Много не лей, оно дорогое и его мало! — предупредила знахарка.
Да, это тебе не земля, где масла в каждом магазине на полках полно, подумал Коготь. Он плеснул масла, которое чуть зашкворчало на сковороде, потом сыпанул туда "морковку" и "лук". Немного подождал, когда все это поджарится до золотистой корочки, после чего просто слил вместе с маслом в похлебку.
— Это вообще можно будет кушать? — с сомнением в голосе спросила Анга.
— Можно. — Уверенно ответил Коготь. — Передай мне мяса, пожалуйста. — Несколько капель из бутылки упали на сковороду. — Я его сейчас немного поджарю. Соль есть?
— Куда же без нее. — Буркнула женщина, доставая с полки большую банку с белым порошком. Коготь сунул туда язык, удостоверившись, что это именно то, что ему нужно.
Посолил мясо, посолил похлебку. Пока все это варилось и булькало, он пошел по полкам, "нюхая" все травы языком и выбрал что-то похожее на сушеный укроп, тимьян и базилик. Анга не препятствовала, наблюдая за ящером. Готовить она не любила, только порой нужда заставляла, да еще с недавних пор присутствие Рурка, который просто завалил Ангу мясом, так что следить за поваром было одно удовольствие. А ящер явно знал в этом толк, раз так рьяно взялся за дело. Еще и овощи пожарил, словно готовил обед для императора. Или у них так принято? Кымы совершенно ничего не знают о своих соседях, что живут в Протоках. Да те, собственно, их не слишком и привечают. Сложно дружить с тем, кто из твоей шкуры шьет себе сапоги и куртки.
Коготь изредка пробовал похлебку, проверяя. Привычные действия при готовке позволили отрешиться от текущих проблем и успокоить душу. Силы постепенно возвращались к телу, он это хорошо чувствовал. Еще день-два и можно будет начать тренировки. Узнать на что оно способно. А пока стоит подкрепиться, как говорил один плюшевый медведь.
— Готово! — объявил Коготь и хлопнул в ладоши. Получилось не очень. — Садитесь жрать пожалуйста!
— Ну-ка, проверим, что ты там наварил. — Анга осторожно попробовала похлебку. Травы придали бульону пикантный вкус, а пережарка добавила жирности и насыщенности. Знахарка не заметила, как влила в себя все содержимое тарелки. — А ты молодец. — Похвалила она. — Приготовил обед прямо как для императора.
— А ты пробовала? — спросил Коготь, также опустошая свою чашку. — Обед императора?
— Не приходилось. — Резко свернула разговор знахарка и встала, чтобы помыть посуду. — Что будешь делать дальше? — спросила она.
— Вы же с этим… мавом уже без меня все решили. — Спокойно произнес ящер, накладывая себе вторую порцию. — Не поделитесь соображениями?
— Хорошо. — Анга подвесила над очагом другой котелок, в котором вскоре закипел отвар. Она разлила горячее содержимое по кружкам и присела за стол. — Бандиты на дороге — это плохо. Тем более если среди них есть маг. Пускай и неуч, но владеющий посохом, а это довольно страшное оружие. — Она помолчала. — Разбойники здесь были всегда, но по большей части мелкие банды на десять кымов и на такие крупные караваны они старались не нападать, избегали связываться с охраной. А здесь вдруг решились. — Женщина снова сделала паузу. — Или их стало внезапно очень много или понадеялись на помощь мага? Вряд ли только на него, их главарь точно знал, что никаких последствий для разбойников не будет.
— Почему? — спросил Коготь. — Их же станут искать, чтобы обезопасить дорогу. Местным не захочется терять деньги, если купцы здесь не станут ездить.
— Ты прав. — Кивнула Анга. — Тогда тем более непонятно, отчего они решились. И я хочу это выяснить. — Она встала и подошла к алхимическому столу. Приготовление зелий позволяло сосредоточиться на возникшей проблеме. — Я отправила Рурка в Шустов, чтобы послушал о чем там говорят. Особенно внимательно о нападении на караван. Ты слышал вчера болтовню Сайлы? — Ящер кивнул. — И что думаешь?
— В ее словах больше вранья, чем правды. — Твердо сказал он и чуть наклонил голову к левому плечу, глядя на знахарку. Той стало не по себе — так смотрит зверь на подходящую жертву. — Оборотни действительно существуют?
— Только в воображении кымов. — Хмыкнула Анга. — Также как и кровососы. Доказательств до сих пор нет и вряд ли они найдутся. Так что забудь, что она там болтала про отряд магов и шайку оборотней. Рурк сказал, что метатель огня был один и развлекался где-то в голове каравана — остальных перебили лучники и мечники. Причем не всех — купца точно отпустили, иначе откуда Сайла все это взяла? Она, конечно, выдумщица, но всегда основывается на фактах.
— Разбойники надеются получить выкуп вместо ножа в брюхо? — удивленно спросил Коготь. — А они не думали, что купец может собрать отряд, превосходящий их числом и просто забрать назад свое?
— Значит, разбойники на что-то надеялись, отпуская купца, и я хочу знать на
