— И купец не поверил? — удивленно спросил Коготь. — Ты ведь идеальный разведчик, живешь один, в лесу, с местными мало общаешься, промышляешь охотой. Выглядишь как настоящий бандит.
Рурк насупился. Его усы забавно торчали вперед, а шерсть на загривке чуть-чуть поднялась и хвост так и мел пол, не останавливаясь ни на миг.
— Там в страже двое меня давно знают. — Ответил, наконец, он. — Да и Грундальф, хоть и тугодумный голова, но тоже сомневался, что я причастен. Банда эта первый раз в этих краях на караван напала, до этого больше трех-четырех разбойников на дороге не видели, да и те больше предпочитали одиноких путников грабить. А я тут уже давно живу, меня и торговки на рынке знают, да и кымы попривыкли уже.
— Понятно. — Кивнул Коготь. — Значит, тела моего они не нашли? — уточнил он.
— Надеюсь, ты не говорил, что он у меня? — быстро спросила Анга.
— Нет, — снова замотал башкой мав, — ты же просила послушать и присмотреться, что я и сделал.
— Хорошо. — Кивнула знахарка. — Значит, Сайла не соврала, когда сказала, что купца бандиты отпустили. А тебя как освободили?
— Позвали знахаря местного, он заставил меня зелье правды выпить. — Рурк отвел взгляд в сторону. — Я на вопросы честно и ответил.
— Про меня, значит, не спрашивали. — Удовлетворенно произнес Коготь.
— Нет. — Отрицательно мотнул головой Рурк. — А то бы я… того… не смог бы соврать. Точнее, смог бы, да только видно сразу бы стало.
— Не видно. — Анга ухмыльнулась. — Этот знахарь, Афруд, тот еще болван. Иначе, почему ты думаешь деревенские ко мне бегают, а не к нему? — Она протянула руку и схватила Рурка за подбородок, внимательно разглядывая. — И зельем правды ли он тебя поил… — она выпустила морду мава. — Надо бы проверить, не отравил ли. Но думаю, что нет, иначе ты бы тут не сидел.
— То есть меня обманули? — спросил тот.
— Легко. — Кивнула Анга. — Афруд мог принести обычную микстуру от поноса, например, или от простуды, на то, чтобы сварить зелье правды, у него ни знаний, ни силенок не хватит. Там нужны два очень редких ингредиента. У меня-то они есть, а вот у него… не уверена. — Знахарка пожала плечами. — И действует оно не так — ты сам все захочешь рассказать, только вопросы задавай. Все свои тайны выложишь как на духу. Так что вместе с тобой к домику уже стража пришла бы и его вязали тепленьким. — Анга указала на хаса.
— Я убью их! — завопил взбешенный Рурк, чувствуя себя обманутым деревенским дурачком.
— Потише. — Знахарка подняла ладонь вверх. — Никого ты не убьешь, ты это прекрасно знаешь. Отпустили и ладно. Что еще тебе удалось узнать?
— В Шустове о чем только не болтают. — Хвост Рурка подмел пол, он очень долго успокаивался. — Начиная от проникновения в наш мир орд демонов Хаоса и заканчивая подлым нападением Империи под видом разбойников. Грундальф со слухами не борется — у него со стражей проблем хватает.
— Которая эти же слухи и распускает. — Хмыкнула Анга. — Значит, городок готовится к осаде и чужаков в него не пускают. Или ворота все же открывают?
— Открывают. — Согласился Рурк. — Кымы поутру зерно поехали на рынок продавать, а тут такой фокус — заперто. Я издалека видел, как подводы в ворота проходили, хотел успеть вместе с ними проехать, а у меня перед носом их захлопнули. А когда днем выходил, то они уже нараспашку были и народ туда-сюда шастал и всем было наплевать. Охрана, правда, бдила, а не так как всегда в превратной будке дрыхла, но все же обычная деревенская беспечность сыграла свою роль.
— Понятно. — Анга постучала пальцами по столу. — Значит, наблюдатели от разбойников в городке все же есть.
— Конечно есть. — Рурк кивнул. — Грундальф трех рукокрылов в Торнбьеф отправил и ни один из них не вернулся, а летают они быстро. Значит, их либо поймали, либо среди стражи есть шептун бандитов, который их зарезал.
— Верно и первое и второе. — Знахарка задумалась и хлопнула ладонью по столу. — Ладно, что зря гадать, сделаем следующее. Ты отправишься в лес за добычей дня через два, а потом на рынок, продавать как обычно. Задержись в кабаке, выпей, поговори с местными, вот тебе деньги. — Анга сунула руку в карман и протянула Рурку пару золотых. Тот состроил такую морду, как будто лимон целиком съел.
— Не надо.
— Бери! — строго приказала женщина и мав послушался. В голосе Анги почувствовалась сталь. — Это для общего дела. В кабаке брякнешь невзначай, что заметил ползущего по лесу ящера и притащил его ко мне в дом. Только Грундальфу и остальным не говори, а то эти живо сюда прибегут и всю ловушку на бандитов мне испортят.
— Любой из завсегдатаев кабака может это сделать. — Заметил Коготь. — Тогда западня теряет всякий смысл.
— Проклятье, верно! — хлопнула ладонью по столу Анга и задумалась. — И как же нам выманить шептунов сюда?
— Все ли шустовцы доверяют Груна… этому голове? — спросил хас мава.
— Недоброжелателей у него хватает. — Ответил кот. — Но таких, чтобы откровенно шли против — нет.
— Ты когда на ветках сидел, знакомых охотников не видел? — спросил с надеждой Коготь.
— Думаешь, кто-то из них был среди лучников?
— Уверен. — Кивнул ящер. — Днем он охотник, ночью — разбойник. Почти сотня харь, что промышляют на дороге — вряд ли они все издалека сюда пришли. Нужны местные, чтобы нашли идеальную позицию для засады, провели незамеченной такую ораву, да еще и умудрились все награбленное где-то спрятать. Караван ведь не маленьким был, там телег с десяток штук. — Мав кивнул на эти слова. Коготь продолжил. — Значит, для них и стоянка большая нужна. Опять же не всех лошадей там перебили, да и рабами не побрезговали. А их тоже нужно содержать и кормить. Неужели Гурнальф или как там его этого не понимает?
— Может и понимает, да только не с его силами лес прочесывать, тут помощь управителя нужна. — Анга налила себе отвара и хлебнула из кружки. — А раз уж слухи по Шустову ходят один страшнее другого, то стража из поселка даже носа не высунет, так и будут за воротами сидеть. И все посадские рядом тоже от страха трястись станут. А если новости доберутся до Выселок, Лесоречья и Гьюдальфа то… бандитам это только на руку — под носом у головы можно целое войско незамеченным провести, не то что десять подвод.
— Согласен. — Хас посмотрел на мава. — Поэтому надо вопрос с разбойниками решать как можно скорее и на помощь поселковых не надеяться.
— Как ты это сделаешь? — со смехом спросил Рурк. — Перебьешь их в одиночку? Если бы ты был маг, я бы еще поверил, но ты сам еле на ногах стоишь. К тому же у них маг есть, сожжет тебя и все сразу
