– Я понятия не имею, о ком ты говоришь, – настаивала Алетта.
– Ох, серьезно? История девочки, получившей способности после неожиданного исцеления, да еще и обогатившей свои земли… думаешь, я поверю, что тебе просто повезло научиться мастерству шаманизма, на которое у моего знакомого ушло несколько десятков лет и жизней?
– Думай, что хочешь, чародейка, но эти способности стали проклятьем. И это не шаманизм, а куда более тонкая наука.
– Угу, – хитро улыбнулась Йеннифер, приблизившись к собеседнице едва не вплотную. – Я прямо вижу, как тебя задевает это. Можешь обманывать мальчиков, но меня ты не проведешь.
Они обе были вымотаны и пылкий спор вряд ли обрадует хоть кого-то, однако Алетта испытывала необходимость защищать свою личность. Для нее это являлось правилом выживания; глядя на чародейку, в ее фиалковые чистые глаза, она вспомнила их предыдущую встречу в Лирии. Тогда она – точнее, он – свысока смотрела на Йеннифер, отмахиваясь от ее насмешек. Сейчас же они, похоже, поменялись местами.
– Чего тебе надо? – Перешла к делу Алетта.
– Хочу убедиться, что ты действительно ты. Нам предстоит довольно трудное дело, схватка с Дикой Охотой – это не разборки в песочнице. А глядя на тебя… вид у тебя неважный.
– Период выдался тяжелым, – устало метнула сарказмом девушка, сложив руки на груди. – Трудно оставаться самоуверенной выскочкой, когда отец кончает жизнь самоубийством, город вырезают всадники Дикой Охоты, ты становишься шлюхой короля, а потом тебя похищает чокнутая чародейка.
Йеннифер промолчала, с сожалением сжав губы и покачав головой. Память прошлых жизней не выделялась яркими красками, но присущее поведение Алетта не припоминала за колдуньей.
– Боже-боже, да у тебя и правда с головой не все в порядке, – с иронией подметила Йеннифер.
– Ты издеваешься?
– Просто констатирую. Я ощущаю твою энергетику, Асаризам, но не узнаю тебя. Ведь я предупреждала, что со временем твоя личность размоется в личностях твоих… жертв? Но ты был так уверен в обратном, что мне прямо-таки доставит удовольствие сказать «я же говорила».
– Я все тот же… та же.
– Угу, – саркастично подметила чародейка, – судя по тому, что мне рассказал Геральт, да и по словам твоего нового защитника, ты был… была довольно жестокой управляющей. Жестокой для обычного человека, а на мой взгляд ты просто немного умом тронулась.
– Умом тронулась?
– Думаешь, это жестоко? Наказывать людей за их проступки, пытаться восстановить город? Эти «наказания» – только отголоски из твоей предыдущей жизни, я-то знаю. Чтобы ты вдруг решил по доброте душевной восстановить те земли, да… нет, ты это сделал потому, что сознание маленькой нежной девочки того хотело.
– А в голову не приходила мысль, что я решила выйти на пенсию? За мной была объявлена охота, а те люди нуждались в помощи, и они стали моими людьми, моей…
– Только не говори «семьей», иначе меня стошнит, – прервала девушку Йеннифер. – Алетта Валхольм – это твой позор. Я помню тебя, Асаризам, помню твой последний миг… Я ведь знаю, что сын лирийского правителя погиб не по случайности, ты ведь не допускаешь ошибок. Он постоянно высмеивал тебя, и все в его окружении знали, что спал с его женой. Он открыл на тебя заказ, а ты в отместку истребил его родной город. Ну, точнее, попытался очистить от тварей…
– Которых ты помогла нагнать туда. Или забыла?
Пойманная с поличным, Йеннифер недовольно скривила лицо и фыркнула:
– Это был стратегический ход, ничего большего.
– Просто помогала другому правителю. Как и обычно, – улыбнулась Алетта. – Рада, что тебя забавит прошлое Асаризама, чародейка, но я больше не долбанутый на голову некромант.
– Ну да, теперь ты шлюха короля.
– И все еще могу делать людям больно. Особенно чародейкам, Изимира не даст соврать.
Йеннифер не восприняла угрозу всерьез, возможно, из-за того, что Алетта не переставала напряженно улыбаться. Она засмеялась, но не злобно, а будто наслаждаясь хорошей шуткой. К своему собственному разочарованию, девушка не обиделась на колдунью, а испытала некое облегчение.
– Девочка оказалась сильнее, чем ты думал.
– Стала моим позором, как ты и сказала. Но также и спасением.
– Ох, милый друг… а теперь подруга… неожиданная, однако, выдалась встреча.
– Я все же надеюсь, что ты никому об этом не расскажешь. Кто скрывается в голове Алетты Валхольм… потому что это тяжело.
– Ничего обещать не могу, если припрут к стенке, то придется действовать по ситуации, – развела руками Йеннифер. – Но обещаю, что без необходимости ничего не скажу.
– Ты в своем репертуаре, – устало вздохнула Алетта. – Тогда сделай милость, помоги мне восстановить силы.
– Сейчас я разве что могу избавить тебя от мигрени. На снятие заклятия ушло слишком много энергии. Лучше тебе будет завтра сходить к источнику силы, он расположен в паре часов ходьбы.
– Но тогда проверь хотя бы, сколько у меня сломано ребер…
Алетта с недоверием глянула на чародейку. В текущем состоянии она уже не могла понять, настроена ли Йеннифер причинить ей вред, но по расчетам, хуже уже было некуда. В целительные свойства мазей, которыми обработал раны Ламберт, она слабо верила. А прикосновение теплой магии успокоило Алетту, она из последних сил боролась с соблазном уснуть, когда чародейка проводила над ней рукой, от которой исходила легкая энергия.
– Хм, – нахмурилась Йеннифер, – странно.
– Что именно? Тут вариантов много, – усмехнулась Алетта, но чародейка не оценила шутку.
– В тебе будто… не знаю, две разные энергетики. Два разных человека.
– Серьезно? Если ты не заметила…
– Нет, – теперь женщины выглядела озабочено. – Я… в тебе буквально будто два разных человека. Хм… что ж, мои поздравления, наверное. Ты беременна.
========== Некромант ==========
♪ Skar Productions - Lullaby of Woe
♪ Powerwolf - Stossgebet
Тучи накрыли Каэр Морхен черной пеленой, ветер нагнал туман и морозный воздух. Минуту назад стоял теплый солнечный день, а сейчас горы спрятались под покровом ложной ночи. Холод стоял как в начале декабря, и при виде налетающих снежинок у Алетты замерло сердце. Она будто вновь переместилась в Сорбец, и боялась увидеть за туманом не хребты Каэдвенских гор, а руины своего дома.
Девушка посмотрела во двор с высоты оборонительной стены, где Ламберт с Геральтом готовились выбираться наружу. Почувствовал ее внимательный взгляд Ламберт или нет, но он обернулся и кивнул ей, причем не помчался сразу же за другом, а ждал, когда она ответит. Не удивительно. Алетта махнула ему, но с таким напряжением, что заскрипели суставы.
Вообще не хотелось ни с кем говорить, ни видеться. Вроде прошло уже несколько дней, но от новости Алетта так и не пришла в
