– Ты в порядке?
Секунду помедлив, блондинка присела. По одежде сбежали частицы тумана, словно хлопья снега, вливаясь в общий поток. Непривычное чувство – находиться в чертогах общего сознания, концу и краю которого не видать предела. Но куда сильнее удивила младшая Краав, и не только тем, что самостоятельно передвигалась, но и носила одежду, взятую прямиком из гардеробной фантастического сериала: одеяния из черной и серой кожи, портупеи, цепи.
– Да, в порядке, – кивнула Илона, поднявшись с пола и заметив, что ее ноги скрывала юбка из жесткой ткани, а на плечах сидела голубая рубашка.
Ох уж этот наряд… В детстве мне нравились героини из вестернов. Похоже, этот образ будет преследовать меня вечно.
– Все более чем в порядке. Вы слышите? Видите это? – Закружившись на носочках, спросила Марьям, расплывшись в улыбке подобно чеширскому коту. – Тишина… И простое «ничего».
– Это хорошо? – Не поняла смысл блондинка, так что Эдита поспешила уточнить:
– В последнее время они со Стефано рвут друг друга в клочья… в прямом смысле этого слова.
– Потому у них время от времени пульс дико зашкаливал, а активность головного мозга была выше твоей. Ты их не пыталась остановить?
– Пыталась, и пару раз даже удавалось, но… в чем смысл? – Осмотревшись, Эдита вернула взгляд на сестру, которая поднимала в воздух силой мысли клубы тумана, рисуя ими узоры.
– Вы же помните, какая у вас цель? Вам нужно подавить Стефано, а не свести с ума, – зашипела Илона. – Результатов что-то я не вижу.
– Если наша цель подавить личность, то чего ты тут делаешь? – Не без упрека поинтересовалась брюнетка.
– Пытаюсь спасти нас от катастрофы.
Трудно донести до человека мысль, которую он не просто не понимал, но и не хотел понимать. Для Эдиты мир, созданный наукой, давал ей возможность вновь почувствовать себя живым бойцом, во всяком случае, хотя бы таким человеком, который мог обойтись без коляски. Илона всегда считала ее более рассудительной и здравомыслящей, в отличие от мечтательной и дерзкой Марьям. Похоже, она недооценила младшую Краав – та действительно оказалась не в меру пытливой и сообразительной, чтобы использовать MOBIUSв своих целях. Для нее каждое погружение – возможность стать полноценным человеком.
Только если нас прикроют, грезить будет не о чем.
– Ладно, давай начнем с простого, – решила блондинка и окликнула старшую из сестер: – Марьям, начинаем с леса!
Потянувшись у пустоте, Илона затаила дыхание и тихо шепнула:
– Приступаем к первому этапу. Создание леса.
– Принято, – послышался в ответ отдаленным эхом голос Ярослава.
В отличие от сестер, блондинку не вводили в глубокое состояние сна, чтобы контролировать процесс. В идеале Илона должна была находиться за монитором и давать команды Эдите, с которой оказалось проще всего установить связь во время состояния полудремы. Довольно быстро стала понятна причина – ее скептическое отношение к секс и видениям, она будто всегда осознавала грань между сном и реальностью.
А вот Марьям полностью уходила в мир иллюзий, о чем свидетельствовали не только показания приборов, но и ее талант к контролю пространства. Едва они приступили к «выращиванию» леса, брюнетка по щелчку пальцев окружила себя высокими соснами. Деревья кольями пробили молочный слой тумана и устремились ввысь, растрепав пушистые макушки.
– Давайте уже что-нибудь поинтереснее придумаем! – Упрямо воскликнула Марьям, обхватив ствол сосны и прокрутившись вокруг него, как танцовщица. – Как насчёт огромных ящериц или танка?
– И ты ещё жалуешься на Стефано? – страдальчески вздохнула Эдита.
– Отставить игры, дамы. Мы работаем, – серьезно заявила Илона, однако не удержалась от улыбки.
Ей было приятно видеть искреннюю улыбку Марьям, и пусть Эдита со сепсисом относилась к дурачества сестры, блондинка радовалась, что сестры помнили, что такое веселье. Да, сейчас не время расслабляться, но все же...
– Что-то не так, не могу изменить диапазон частот... – Раздался встревоженный мужской голос, привлекший внимание Илоны:
– Что происходит? – Мысли о развлечениях испарились моментально. – Ярослав, что происходит?
– Не знаю, показатели меняются, но мы... ничего... отмена...
– Ярослав?!
Сестер тут же привлек ее тревожный оклик. Илона пыталась прислушаться, чтобы не упустить сообщение мужчины, но ее преследовали только отголоски, будто она с каждой секундой все глубже и глубже погружалась в сон.
– Что происходит?
Ответить на очевидный вопрос Эдиты Илона не успела, неожиданная дрожь под ногами застала их врасплох. Они в недоумении принялись оглядываться, после чего мгновением позже из-под земли вырвался застроенный кол размером с сосну.
– Какого черта?! – Ужаснулась Илона.
Даже при худшем раскладе подобного никогда не происходило, если, конечно, кто-то не намеренно представлял, как гигантские заточенные паленья выпрыгивают наружу.
– Марьям!
Девушка успела лишь обернуться на срывающийся крик сестры, как только ее состав спины пронзил насквозь выстреливать из тумана деревянный кол. Хруст ломающихся ребер и позвоночника, разрывающихся мышц и лопающихся органов заложил уши Илоны. Остолбенев от шока, она наблюдала, как Марьям открывала рот, пытаясь то ли вдохнуть, то ли что-то сказать, пока по подбородку стекала кровь. Ее тело подрагивало в конвульсиях, после чего начало растворяться, словно мыльный развод на воде. Вырвавшийся из груди отчаянный крик Эдитыпоглотил туман, как и ее саму – она исчезла следом за сестрой, оставив Илону в одиночестве посреди разрушающегося мира.
Все должно было пройти не так, – подумала девушка, прежде чем в нее не полетел деревянный кол.
====== ЧАСТЬ 2.3. LES CHASSEURS. Six premieres heures ======
8 мая. 00:01
Франция, лечебница «CygneBlanc».
– У нас практически все готово, доктор Новак. Последняя подготовка по подбору частоты для синхронизации мозговой активности, и можно выпускать Жнеца.
– Прекрасно, Жульен. Как только будете готовы, начинайте.
У Murkoffбыл свой особый стиль обстановки лаборатории, который они унаследовали от первопроходцев выбранной ветви исследований. Объект во Франции оказался менее зловещим и старым, чем психиатрическая больница Mount-Massive в штате Колорадо, США. Там коридоры – сплошь плитка и белоснежный камень, а учреждение не полежало ремонту с момента открытия.
Прям под стать Рудольфу Вернике. Хм… уж думал, что хуже Мёбиуса ничего быть не может. Но Меркоф переплюнули даже их.
Murkoffпродолжил работу ЦРУ над проектами МК-Ультра и BlueBird по контролю человеческого разума, проложив дорогу в новом направлении, но используя старые средства: закрытую больницу и гений фашистского ученого. Нестор не отважился бы назвать себя гуманным и сострадательным человеком, однако методы Вернике и его проект «Вальридер» не оставили равнодушными даже его.
В первое время ему часто приходилось ездить в США, чтобы достичь
