Какая-то странная у него спальня. Словно чужая.
Где присущие драконам шик, блеск и помпезность?
— С комнаты, — отозвался чешуйчатый и фыркнул, закатив глаза, словно я сказала какую-то глупость. — Это не мой дом, леди Мандигар. Поверьте, он произведёт на вас впечатление. В своё время. В данный момент мы находимся в гостинице на окраине Эрингела.
— Алтон, — снова вмешался Эндорет. — Я понимаю, что вам нужен сильный портальщик, но это не та причина, чтобы делать предложение моей сестре.
— Полностью согласна.
— Вызывайте своих, лорд, — отозвался дракон. — Разговор будет долгим, сложным и тяжёлым. Думаю, будет лучше, если вы вернёте вашу сестру в академию.
— Лучше домой, — заметила я, поёжившись.
Но кто меня слушал.
Глава 3
— Так нечестно! — крикнула я в пустоту и топнула ногой для пущего эффекта.
Бесполезно! Джорет уже исчез. Братец щёлкнул меня по носу, велел быть хорошей девчонкой, больше не пить, а то спасать пока некому, и растаял в воздухе с лёгким хлопком.
А меня отправили в академию.
Видите ли, дела столь большой важности должны решаться в отсутствие глупеньких молоденьких девиц, у которых в голове один ветер гуляет.
Ну, где справедливость?
Никакая я не глупенькая. А то, что дар такой, так это не моя вина.
И вообще, если честно, я ждала другого. Что появится хмурый дед, грозно зыркнет на всех, пошлёт этого чешуйчатого назад в долину и заявит, что дочь Мандигаров никогда не будет отдана дракону. Мы вернёмся домой, и всё будет как раньше, даже, может быть, лучше. Немного…
А что вышло?
Дед явился, зыркнул, но только почему-то на меня одну. И взгляд был такой… усталый и безнадёжный, словно я ему до смерти надоела и он уже не знает, что со мной делать — отдать дракону или жалко чешуйчатого. Вздохнул, дал герцогу слово и велел явившемуся Джо отправить меня в академию, предварительно договорившись с ректором, что нас пропустят.
Отец был более разговорчив.
— Фейтелин! Как ты могла?
Нет, я, конечно, далеко не примерная леди и много глупостей совершила, но вот сейчас была совсем-совсем не виновата. Не по моей вине алкоголь оказался в бокале, и к дракону в кровать я не по собственному желанию переместилась.
Надо же понимать!
— И вообще, я требую участия в определении собственной судьбы! — решительно заявила я стене и тяжело вздохнула.
Надо было раньше возражать, а не стоять с огромными глазами, наблюдая, как, тяжело шагая, дед отправился договариваться с драконом о нашей помолвке.
Нет, не о таком я мечтала. Не знаю, что сила и магия внутри меня придумали, но дракон мне совсем не пара. И если надо будет, я всем это докажу.
— Фейт!!! — Вопль сзади заставил меня подскочить на месте и испуганно оглянуться, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце. — Ты здесь!!!
Уна и Вейли окружили меня, обнимая и что-то неразборчиво бормоча сквозь крики радости и слёз.
— Стоп! Всё нормально, я здесь! — выкрикнула я, чуть отступая в сторону, и поздоровалась. — Привет, девочки.
— Ты куда пропала? — выкрикнула худенькая Уна.
— И главное как? — вторила ей смуглянка Вейли. — Ты же совершенно лишена способностей.
— Да, — подтвердила я, подходя к своей кровати и устало на неё приземляясь.
Надо бы переодеться и принять душ. А ещё причесаться не мешало.
— Тогда как ты это объяснишь? — продолжала допытываться подруга. — Ты исчезла у всех на виду! Из академии.
— Да подожди ты, Вей. Не это главное! Фейт, кто он?!
— Кто? — вытаскивая из волос крохотное белое пёрышко, спросила я.
И как оно туда попало?
— Как кто? — сверкая глазищами, выкрикнула Уна. — Твой жених!
— Кто?!
Рука дрогнула, и я испуганно взглянула на подругу. Неужели слухи уже и сюда дошли? Но как? Прошла буквально пара минут!
— Твой жених!
— Тот самый, к которому ты перенеслась, — пояснила Вейли. — Кали с пеной у рта утверждает, что никакого жениха у тебя нету. А перенеслась ты не сама, а ректор тебя вытащил. Чтобы пьяная не буянила, ещё больше позоря род Мандигаров.
— Вот же стерва, — рыкнула я.
— Только мы ей не верим. Будь это именно так, твой брат бы не испугался так сильно, — заметила Уна. — Он всю академию на уши поставил. Декана Стинбурга из отпуска вытащил.
— Ой, мамочки, — ахнула я.
Декан точно не простит загубленные выходные. Он и так меня не особо жалует, а теперь вообще на магические нити разберёт.
— А как Энди так быстро явился?
Тут неожиданно смутилась Вейли.
— Это я с ним связалась, — призналась подруга, присаживаясь на свою кровать и неловко расправляя складки юбки.
— Что значит ты? Как?
— Он оставил мне значок на тот случай, если вдруг что-то случится.
Ну вот. Даже в академии за мной следят.
— Почему тебе? — насупилась Уна. — А я на что?
— Прости, но из нас троих Вейли самая ответственная и сообразительная, — заметила я, признавая авторитет подруги. — Так что я понимаю его выбор.
— Всё равно нечестно.
— Да подожди, Уна! Фейт, что произошло? Откуда дар? Почему о нём ничего не известно? Ты его скрываешь? И куда ты исчезла?
— Ох, девочки, это такая долгая история.
— А мы никуда не спешим, — перебила меня смуглянка, — рассказывай. На тебе лица нет. Случилось что-то?
— Попала я… в неприятности, — призналась, горестно вздохнув.
— Какие?
— Что случилось?
— Замуж меня отдают…
— За кого? — жалостливо ахнула Уна, и на глаза навернулись слёзы.
— За дракона…
Мои слова произвели немного не тот эффект, на который я рассчитывала. Девчонки переглянулись, обмениваясь странными взглядами, а потом захохотали, хватаясь за животы.
— Ох, Фейт, — произнесла Уна, стирая с щек слёзы. На этот раз смеха и радости. — Ты, как всегда, в своём репертуаре.
— Но… — попыталась возразить я, но кто
