— Со своими шуточками, — вторила подруге Вейли.
Смуглянка обошлась без слёз, но улыбалась искренне и задорно, и из глаз в кои-то веки исчезла грусть.
— Не хочешь говорить правду — так и скажи. Что мы, дурные, не поймём? — снова надулась Уна.
Барбарийка обладала очень лёгким характером и была крайне эмоциональна. Слёзы, смех, быстрая смена настроения — мы с Вейли долго привыкали к этому. Но при всём при этом блондинка была верной и преданной подругой, на которую всегда можно было положиться.
— Ну ты, конечно, фантазёрка, — поддержала её Вейли, поправляя старенькую юбку. — Это надо так придумать… дракон.
Подруга, в отличие от нас двоих, была крайне стеснена в средствах и поэтому форму не купила, а получила от академии. Конечно же, не новую, а потёртую, старую, кое-где в смешных заплатках.
Первое время мы предлагали помощь, но были отправлены очень далеко. После этого разговор о деньгах у нас никогда не поднимался и к подруге мы относились так же, как и все. Что не мешало нам с Уной покупать вкусности на всех и угощать её.
А на день рождения, который должен был состояться через месяц, мы решили подарить подруге целый зимний комплект: тёплую накидку с соболиной опушкой, новенькие ботиночки из мягкой кожи, перчатки, муфточку и яркий шарфик.
— Ты, главное, Кали такого не говори. Вмиг на смех поднимет, — заметила Уна.
— И в следующий раз не пропускай уроки по магическим существам. Там драконам целый раздел посвящён.
— Очень смешно, — фыркнула в ответ, схватила подушку и запустила в хохочущую Уну. — Всё я знаю. Уроки не пропускала. И про шанс на брак с драконом тоже знаю!
Только это совсем не мешало одному синеглазому змею попросить моей руки у Энди.
— Приводи себя в порядок, и пойдём в столовую, — произнесла Вейли. — Обед скоро.
— Как обед? — не поверила я. — Уже?
Это же сколько времени мы валялись в кровати с этим чешуйчатым? Ладно я пьяная, буйная, не просыпалась, а он-то что?
— Уже, — передразнила меня подруга, сверкнув чёрными глазами.
— Ну всё-таки, Фейт. Кто он, а? Ну расскажи! Мы же никому, — затараторила Уна.
— Не приставай к человеку. Видишь, не может она сказать.
— Но ты его видела?
— Видела, — призналась ей, чуть покраснев, вспомнив, что именно успела разглядеть за этот короткий промежуток времени, прежде чем герцог прикрылся подушечкой.
— И как? Симпатичный хоть? Молодой? Богатый небось.
— Не в этом счастье, Уна, — отозвалась я, подходя к шкафу и доставая новую форму и небольшой ящичек с мыльными принадлежностями, — будь он хоть тысячу раз хорош. Не так я хочу, понимаешь, не так.
— А как? — вдруг спросила Вейли.
— По-настоящему. Чтобы любовь, романтика, ухаживание, цветы, театр.
— Ты терпеть не можешь театр, а в опере вообще спишь, — заметила смуглянка.
О том, как я позорно уснула во время постановки столичного театра и ещё при этом некрасиво захрапела, вспоминать не хотелось. В обычной жизни я совсем не храплю. Но тут нос заложило, простуда небольшая и… так вышло.
Матушка потом неделю читала лекцию о правилах поведения.
— Не в этом дело.
— А что тебе мешает полюбить потом? Не сразу, с первого взгляда, а чуть позже, — заметила подруга, убирая за спину тёмные локоны.
— Боюсь, что это невозможно.
— Урод, — ахнула Уна.
Это был её самый большой страх.
— Да нет. Просто самовлюблённый, эгоистичный, высокомерный и невыносимый гад! — яростно запихивая часть одежды назад в шкаф, заявила я.
Вейли кашлянула в кулак и неожиданно ответила с тёплой улыбкой:
— Мне кажется, он тебе уже нравится.
— Что за вздор! Нет!
— Ладно-ладно. Спорить не станем, — примирительно произнесла смуглянка. — Беги в душевую, а то до обеда чуть-чуть осталось.
Для того чтобы привести себя в порядок и принять душ, мне понадобилось минут десять или немного больше.
А вот неприятности начались чуть позже.
— Вы только посмотрите, кто явился.
Спеша к подругам, я не заметила засаду, которую устроила наша леди Совершенство со своими прихвостнями и подлизами.
— Отстань, Кали, — заявила ей, поудобнее перехватывая коробочку и полотенце. — Поищи себе другую подушку для битья. Я сегодня не в том настроении, чтобы заниматься с тобой словесными баталиями.
Их пятеро, я одна. Они все отличники и любимицы учителей — я кошмар всего факультета. И как теперь быть? Кто выйдет победителем из нашего конфликта?
Явно не я. Поэтому напролом идти было бы большой глупостью. Мстить надо умеючи, хитро и так, чтобы потом не попасться с поличным.
— Вот смотрю я на тебя, Мандигар, и не понимаю, когда ты наконец поймёшь, что тебе здесь не место? — продолжила Кали, накручивая на тонкий пальчик золотистый локон.
Ну вот почему жизнь так несправедлива? Почему ей всё, а мне ничего? Калиопа Горганзи (не путать со страной Горгензия) не только обладала сильным даром, которым умело пользовалась, и отлично знала теорию, но ещё имела потрясающую внешность. Золотистые локоны, чуть волнистые и всегда идеально уложенные, молочного цвета кожа без малейшего признака неровности или прыщика. Алые пухлые губы, огромные фиалкового цвета глаза в обрамлении пушистых ресниц, выступающие скулы, аккуратные брови, изящный носик. Да и фигура была такой, что академическая форма смотрелась на ней словно бальное платье, тогда как на мне висело, топорщилось и мешалось.
— Это не тебе решать, — отозвалась я и попыталась обойти компанию слева.
Но длинная Чайни тут же перегородила путь с ядовитой улыбочкой.
— Куда спешишь, недоразумение?
— Ты позоришь свой славный род, — продолжила Кали противно поучительным тоном.
— С каких это пор Горганзи стали так волноваться и переживать о моей семье? Насколько я помню, вы всегда стремились нас обогнать и перегнать. И всегда безуспешно.
— Так было до недавних пор. Я лучшая.
Я согласно кивнула, даже не думая отрицать очевидные вещи.
— Да. Великий Махтабар сжалился и преподнёс такой миленький подарок, лишив меня способностей. Только вот мой род не сильно от этого
