О да, конечно, ещё бы мы не понимали.
– Теперь, – продолжил Этторе, – обсудим детали и взаимодействие. Начать нужно уже сегодня.
Полдень, разгар рабочего дня, то есть обеденный перерыв. Как и многое на острове, здания ведомств, точнее, группы зданий, представляют собой автономный узел обороны. Зачарованный, укреплённый и самодостаточный. Большую толпу внутрь не заведёшь, а малым спецотрядом, даже все вместе, здание не обрушишь. На моё предложение притащить сюда всех «паучков» и «землероек» последовал ответ, что это тоже включит тревогу.
Поэтому было решено начать в обед, хоть часть магов и людей разбредётся по домам и столовым, и то хлеб. На другое моё предложение – переловить всех по одному, по домам, не встретило понимания. Главы ведомств живут и работают под охраной, и можно не сомневаться, что охрана у них из завербованных магов. Только сунься – начнётся шум, и все разбегутся. Те, кого можно переловить по домам, – мелочь, которая и так не уйдёт. Этторе же говорил именно о единомоментном уничтожении или пленении верхушки с последующей зачисткой и облавами. Главное – не дать им организоваться для отпора.
Перспектива получить гражданскую войну на отдельно взятом острове феерически пугала Этторе. Не знаю, не знаю, даже если будут огрызаться, всегда же можно выкатить улики и предъявить их за метаморфов? Или оные метаморфы по низам шуршат, а в верхи только завербованных и искренне преданных пропихнули? Тогда, конечно, отопрутся и от обвинений, и от улик, да ещё и самого Этторе в чём-нибудь обвинят. И начнётся кровавый ад.
Интересно, почему нельзя было подтянуть пару эскадр водных? Всё равно после этих слухов никого на Юкане уже не переубедить, что Серёдка сама по себе. Сынтегрироваться и опрокинуть интригу метаморфов – тогда водные будут на волне, и Серёдке тем более ничего не будет угрожать.
Ладно, что-то я загнался, хорошо быть стратегом в мыслях, на практике – ну его на хрен. И людей положу, и сам погибну, из меня командир… ну только если роботов толпой куда-нибудь гонять, в этом я хорош, о да! Собственно поэтому и иду в команде. Хватать вражеских роботов на бегу, крушить механизмы и вообще. Было бы круто лепить механизмы на бегу, но это уже из разряда магической фантастики. Либо надо сменить мир, чтобы можно было интегрировать несколько направлений магии в ходе работы.
Самое сложное будет пережить первые минуты всеобщей свалки и хаоса. В целях конспирации и сокрытия наш совместный отряд зайдёт и начнёт всё крушить без поддержки. Потом, конечно, подбегут боевики Этторе, вояки и кого он там ещё привлёк. Но наш удар – первый… Хм, а кто вторым ведомством займётся? Ладно, Этторе не сказал, теперь уже не с руки интересоваться. Тоже, наверное, группа зайдёт или ворвётся, убивая главу. Какая, в сущности, разница?
Нам бы свою часть не провалить. Да, мы работали с другими отрядами на совместных миссиях, иногда в тесном контакте, вспомнить хотя бы Луизу. Но это не означает, что мы отрабатывали боевые схемы, слаживание, не говоря уже о том, что никто из нас не специализировался на зачистке зданий. Сломать целиком – это мы можем, а вести бой внутри нас не учили. Чтобы чужих бить, а своих не задевать. Остаётся только уповать на прошлый боевой опыт, новичков здесь нет, так что разберёмся.
Сигнал. Заходим нестройной толпой внутрь.
– Эй ты, крыса канцелярская, – развязно обратился Филис к ближайшему клерку, – позови начальство.
– М-м-м…
– Что мычишь? Поднял жопу, бегом притащил начальство! Самое высокое!
Филис играл пьяного мага огня, импульсивного, резкого, готового сжечь всё вокруг. Он подпалил стул под клерком, отчего тот подскочил, но за начальством не побежал, а закричал:
– Да как вы смеете! Охрана! Выведите этих пьяных магов!
И он в своём праве, в Серёдке, как я уже говорил, люди и маги равны. Но Филис, продолжая играть, тут же заорал охране:
– Эй, эти работники пера и бумаги не выполнили условия контракта! Это преступление! Можешь ответить ты или позовёшь начальство. Ну?!
Серьёзное обвинение по местным меркам. Контракт – тут всё, или почти всё, и если власти нарушили его условия, то мы как бы в ответ получаем моральное право побузить, на чём и решил сыграть Этторе. Решил, что это лучше, чем вламываться двумя батальонами и устраивать бойню. Иногда, надо заметить, этих вывертов начальственной логики просто не понимаю. Вот сейчас клерк разорётся, охрана снова схватится за оружие, и будет бойня.
Или нет?
Тут в дело вступила Луиза. Ножка, плечико, вздохи – и клерк резко сбавил накал агрессии. Вообще, в здании должна быть противомагическая сигнализация, но раз не сработала, значит, Луиза обошлась народными средствами. Мастерица, что сказать.
– Хорошо, ждите здесь, я позову своего начальника, – согласился клерк.
На самом деле он, конечно, больше чем клерк, но это земное определение так и вертелось в голове, забивая всё остальное. Начальнику клерка были предъявлены наши ранги и гневная бумажка от Этторе, с общим смыслом «что за [цензура]? Подать туды-сюды начальника, пусть лично ко мне придёт!» Я, честно говоря, сомневался, что такое сработает, ну с чего бы одному из двенадцати здешних столпов принимать нас? Уже потом мне объяснили некоторые нюансы, о вспыльчивости Этторе и его отношениях на ножах с другими властителям из-за этого. Боевой маг чуть что – вставал грудью на защиту своих людей и не стеснялся пускать в ход магию в качестве аргумента. Поэтому местное начальство предпочло принять нас, нежели связываться с Этторе.
Меры предосторожности, естественно, приняли, к начальству отправились не все, а только Филис и Данте, как главы отрядов. Так и хотелось заржать, потому что они оба – огневики, и уж точно смогут там зажечь на пару. Нам же оставалось только стоять и ждать первых криков, чтобы немедленно атаковать, подавить охрану и подать сигнал.
Глава 18
Едва раздался первый крик, и Лусио моментально взлетел, закручивая вокруг себя торнадо. Бумагу, столы, сотрудников ведомства и охрану разбросало. Треск стёкол, ор, бряцание металла. Я вскинул руки, кидая по зданию заклинания. Увы, механизмов тут почти не было, в целях безопасности и обороны двери и переходы запечатывались магией. Система обороны уже запускалась, видимо, Филис опоздал с первым ударом, либо выдал себя чем-то.
– На улицу! – рявкнул Беппе, отражая заклинание, вырвавшееся из стены. – Отходим!
Выход уже запечатывало, но один из парней Данте внезапно переплёл руки, и дверь остановилась. Ого, магия теней! Давно я с теневиками не пересекался! Парень держал дверь, не давая ей захлопнуться, и мы начали отступление. Окна уже
