Поэтому старые добрые «паучки» – версия 1.3, доработанная после получения второго ранга. Наконец-то, хотя бы в пределах одной модели, удалось реализовать модульность и взаимозаменяемость. Плюс добавил им ещё команду в реестр, на связь с «антеннами». Печальный опыт пережигания собственных роботов заставил реализовать подмодель «паук-связист». Один на десяток. Он не дерётся и не травит ядом, просто получает и передаёт данные об остальных, а также передает команды от управляющего амулета. Теперь любой, кто прошёл проверку на благонадёжность и сдал экзамен на допуск к работе с автоматами, легко мог управлять двумя сотнями роботов. Правда, приходилось учитывать, что внутри десятка все роботы делали одно и то же, но для этого люди и сдавали экзамен.
Ну и немного потому, что история с Алвизом в очередной раз возбудила паранойю и секретность…
Бой на кораблях протекал быстро и кроваво. Пока мы развернулись и подошли, пираты и морпехи успели уже уполовинить друг друга. Продемонстрированная скорость «Каракатицы» отбила у врага желание сбежать, зато подняла градус ожесточения. Помимо абордажников и морпехов в драку полезли все вплоть до юнг и коков, воинственно размахивающих огромными ножами для разделки рыбы. Маги и с той и с другой стороны оказались примерно равными, от девятого до шестого ранга, и тоже увлечённо и кровожадно пластали друг друга. Били в спину, сами получали в живот или грудь сталью, падали, тратя последние мгновения жизни, чтобы кинуть заклинание.
Единственное, в чём наши серёдочники превосходили, – алхимия.
Морпехи метали дымовые и кислотные гранаты, пили зелья на ускорение и усиление, натирали оружие и броню и материли пиратов. Те не оставались в долгу и густо лезли в атаку, размахивая саблями, топорами и мечами. Уж что-что, а драться холодным оружием пираты всегда умели, профессия такая. И стрелять из всякого разного тоже, и будь в этом мире огнестрел, пираты отлично палили бы из него. Здесь же и сейчас они обходились арбалетами и в меньшей степени луками. Хороший лучник на дороге не валяется и готовится много лет, а плохие на море просто не нужны. Иное дело – арбалеты, в лапах огромных, бугрящихся мышцами пиратов они выглядели просто игрушками.
В свалке на палубах нам был ещё тот плюс, что пираты, дав залп, больше не стреляли. Так, пара умельцев с кормы и закрепившись на вантах ещё выцеливала, но в общей мясорубке это уже ничего не решало. Палубы кораблей, причём наших, уже стали скользкими от крови и кишок, а о трупы то и дело кто-то спотыкался. Пираты, яростно рыча, уверенно давили, и план их был понятен без лишних слов. Быстро-быстро, пользуясь численным перевесом и тем, что почти все корабли сцепились друг с другом, задавить морпехов и занять круговую оборону. В одиночку «Каракатица» сделать много не сможет (тут они, конечно, ошибались, но винить их трудно), и пираты отобьются. Или подойдёт подмога, где-то рядом главный остров, основная база, самое сердце со складами, одна из основных целей нашего похода.
Разумеется, в обычных условиях пираты успели бы дать дёру или лучше подготовиться к драке. Но водомётные движки внезапно изменили реалии боя на море, и можно было не сомневаться, к концу цикла от желающих их заполучить не будет отбоя. На этом можно было бы сделать хороший бизнес, но в иное время, в иной обстановке и с иными людьми…
– Вали магов! – На «Каракатицу» хлынула толпа.
Ой-бой, вот это вляпались в то самое! Не зря Марио не хотел близко подходить. Засадная группа, с самыми сильными бойцами и магами пиратов теперь собиралась засадить «Каракатице» по самые щупальца. Ну да, такой шанс не только переломить ход боя, но еще и разжиться новейшими кораблями на реактивной тяге! Неудивительно, что лезут, будто им здесь мёдом намазано, и орут во весь голос, подбадривая друг друга. И где только прятались, спрашивается? Три дюжины абордажников, каждый габаритами с Халка, и десятка магов, ого! Один даже четвёртого ранга! Был бы тут Тиберий, так никто из нас вообще живым не ушёл бы, но, к счастью, древние некроманты остались в прошлом. Даже из моей головы убрались последние остатки информации после разрушения их источника и исчезновения части Северного материка. Тоже, кстати, одна из причин, почему поклонники Весёлого Роджера так распоясались в этом районе.
– Не на тех сабли задираете, – процедил я, складывая руки на груди.
Из трюма по специальному пандусу уже выкатывались, выбирались «паучки», шевеля лезвиями. Пираты даже не подумали останавливаться, кто-то из них взревел:
– Бить в суставы и брюхо!
Ну да, слишком уж широко использовалась эта модель, новости и слухи разошлись.
– Атака! – скомандовал я роботам. – Враги те, кто с оружием!
«Паучки» тут же ринулись на пиратов, так как на палубе только они были с оружием. Ну и Риккардо, но он стоял рядом со мной. После всё той же заварушки в Серёдке я превентивно озаботился тем, чтобы ни одно моё творение не смогло мне навредить, по крайней мере в ближнем бою. Особый амулет-нулификатор очерчивал круг радиусом в метр вокруг меня, заставляя всю технику идти искать другие цели. Так что наш ускоренный мечник пока был в безопасности. Плохо, конечно, что он не в бою, но ИИ «паучков» его тоже запишет в цели.
И в конце концов, у нас тут целых два мага второго уровня и одна третьего, пусть работают!
– Во славу Юканы! – донёсся голос Лусио сверху, и один из магов врага упал на колени.
– Пленных не брать! – И Марио воздел руки к небу, зажигая шар огня.
Глава 3
– Понятно, почему у них тут база, – сплюнул за борт Лусио.
– Да, если бы флот не подловили, могли бы и не справиться, – кивнул Марио.
Риккардо лишь хмыкнул и потрогал рукоятку одного из мечей. В переводе на русский: «Пустите меня туда, я всех перережу в одиночку!» Он может, да. Если враг за ним гоняться не будет, а сам Риккардо будет отходить на перекур и отдых, то рано или поздно всех перережет.
– Слишком уж искусственные скалы, вот что скажу, – добавила Симона, завязывая волосы в хвост.
– Джейх?
– Скалы фонят магией, но там могут быть натыканы ловушки, – пожал я плечами.
– Что скажут морпехи? – посмотрел Марио на их офицера.
Майор Эзио, прямоугольный здоровяк, как и все морпехи, ещё раз мрачно смерил взглядом остров. Да, та ещё задачка, как высаживаться десантом на остров, окружённый кольцом отвесных скал? Хороших таких скал, добротных, гарпун так просто отскочил и скрылся в пучине.
Единственный вход – извилистое ущелье с башнями сверху, катапульты, баллисты, стрел омёты и толпа агрессивно настроенных пиратов. Поэтому мы и собрались на совещание, пытаясь решить, как разгрызть этот твердокаменный орешек.
– Нам нужна почва под
