- Ну это ты просто пока на ухо туговат – воробьи там дальше чирикают…
- Не суть! – Отмахнулся я. – Тут нет никого! И это меня напрягает, потому что это странно.
- Все ушли на фронт… - пожал плечами Маньяк.
- Если бы мы этот «фронт» слышали, ну в смысле то, что могло привлечь местных заражённых, я бы и слова ни сказал! А сейчас вероятнее, что пришёл кто-то большой и всех подъел, а тут мы такие наивные и вкусные!
- Ну и что-делать-то будем, свалим отсюда по-тихой? Не сидеть же теперь тут до вечера.
- Эх! На «лисапеде» всё же хочется покататься! – Покривился я. – Давай сходим за транспортом, только очень тихо и огородами – авось пронесёт!
Я не очень долго живу в Улье, но и новичком меня не назовёшь. Я успел неплохо «прокачать» как свой дар, так и своё тело. По физическим параметрам до Маньяка мне ещё далеко, но в прошлом мире мне такое и не снилось – сейчас я вполне могу конкурировать как со звёздами паркура, так и с чемпионами кроссфита. А уж мой прокаченный дар Улья - это вообще что-то с чем-то! Подумать только, сейчас я могу практически взглядом пробить дыру в голове не самой слабой твари (колючий взгляд – ничего не скажешь), а тех, что попроще, так и вообще сбить с ног целую стаю, если, конечно, они встанут поплотней.
Но головокружения от успехов у меня не случилось - всё это не повод расслабляться и чувствовать себя на стандартных кластерах в безопасности. Да, мой развитый дар даже мне самому кажется крутым - и он, надо отметить, не с неба мне таким свалился, я развивал его как мог, а уж со стороны такое умение и вовсе кажется «имбой» - известно ведь, что у соседа в саду яблоки всегда кажутся и вкуснее, и крупнее. Я, кстати, выяснил у Маньяка, что он имел в виду, когда называл умение Щита «имбой», точнее, что такое эта самая «имба»: оказалось, это геймерский термин, означающий что-либо (способность или предмет, или что-то в подобном роде), нарушающее игровой баланс – этакий меч-кладенец, или пресловутая кнопка «убить всех», в общем.
Так вот, умение моё отнюдь не является «имбой»: сейчас я могу атаковать лотерейщика в лоб, и это не фигурально выражаясь, а именно пробить толстую лобную кость уже начавшего изменяться и гораздо более крепкого, чем человек, заражённого; а вот того же кусача… сильно сомневаюсь – во всяком случае, проверять, рискуя быть сходу сметённым тварью, не стану; ну а с рубером даже пытаться не стоит – ему мой дар сможет пробить только затылок, хуже защищённый из-за находящегося там нароста спорового мешка, а его нужно ещё заставить этим затылком к себе развернуться. Но главная слабость моего дара даже не в этом – ограниченный радиус действия в двадцать метров, вот что плохо! Когда мы охотимся на заражённых или хотя бы заранее знаем об их приближении, можно худо-бедно оценить противника и спланировать рисунок предстоящего боя – как можно использовать рельеф, как на нас будут нападать и куда мы будем от этих атак уходить. Не зря же мы ценой многочисленных ссадин, ушибов и вёдер пота отрабатывали на тренировках всяческие отскоки, перекаты и прочие кульбиты. А вот если серьёзный заражённый начнёт охоту на нас, тут расклад может получиться совсем другим – один прыжок того же рубера из засады, и я скорее всего даже матюгнуться не успею, и дар мне никак не поможет.
Поэтому, предполагая, что местные обитатели не отправились все дружно на какую-то экскурсию, а были съедены кем-то большим и сильным, к дому зажиточных поселян, где хранились велосипеды, мы пробирались с максимальной осторожностью. А получив желаемое, не рискнули выходить на дорогу и пробирались всё так же огородами, таща велосипеды на себе. И лишь покинув пределы подозрительно спокойного посёлка, мы оседлали наших железных коней и припустили так, как будто за нами уже гнался тот гипотетический монстр, который всех тут подъел!
Глава 13
Глухие и спокойные лесные кластеры, окружавшие Рок, давно закончились, и ехали мы не спеша и молча, чтобы не привлекать внимания и не влететь сдуру в лапы к какой-нибудь хорошо отожравшейся и поумневшей твари. Думали каждый о своём, но при этом не забывали прислушиваться и оглядываться по сторонам: несмотря на то, что за Маньяком, а потом и за мной закрепилась репутация рейдеров обезбашенных, а то и отмороженных на всю голову, осторожность и бдительность - наше всё! По-другому в Улье долго не живут.
Маршрут, который мы для себя наметили, пролегает мимо кластера с небольшим городом, или, что вернее, с частью города крупного, далее наш путь лежит через поля и пустыри. Стикс, в свойственной для него манере, пристыковал подобное к подобному: на одном кластере пустыри городских окраин, на другом - сельскохозяйственные угодья. А что? Там нет деревьев, и тут нет деревьев – значит, похожи! Так и вышло, что пасторальный пейзаж здесь резко переходил в урбанистический. Зелёное с желтеющими макушками поле выгодно контрастировало с серыми бетонными коробками многоэтажек, и над этим всем высокое небо с редкими белыми барашками облаков, бока которых позлатило начавшее свой спуск к горизонту солнце. Если бы я был художником, обязательно запечатлел бы эту картину на холсте. Но я рейдер, и думать мне надо о вещах более приземлённых, например, о том, где разжиться чем-нибудь ценным и как при этом остаться в живых… Особенно о том, как остаться в живых! Поэтому я негромко окликнул едущего впереди Маньяка:
- Давай к тем кустам – надо уточнить дальнейшие планы.
- Угу, – кивнул Маньяк и свернул к густому кустарнику у обочины.
- Так! На повестке у нас один вопрос: как двигаемся дальше? Судя по поим записям, - я достал из рюкзака изрядно потрёпанную тетрадь, которая являлась моим дневником и одновременно записной книжкой, - у нас дальше поля. Ага, верно, не заблудились… Полей много, через них идёт вполне нормальная дорога, но на ней мы будем как на ладони. Можно обойти по лесам-кустам, но крюк выйдет приличный.
- Может, ну их нафиг, поля-кусты твои? – Скривился Маньяк.
- Это не я их насажал, чегой-то они мои?
- Продираться по ним, - продолжил Маньяк, пропустив мимо ушей вопрос о принадлежности кустов, - это мы день, а то и два, потеряем, сколько там мы будем на велосипедах ехать, а сколько они на нас, это одному Стиксу известно.
- Мда, по кустам с
