- Как скажешь! – Пожал я плечами, не переставая при этом торжествующе улыбаться. – Я не специально. Стикс мне в свидетели!
- Верю! – Кивнул Маньяк и добавил тише: - Хоть и с трудом.
Сам Стикс, казалось, присоединился к укоризненному тону Маньяка: глаз бегуна, которому я только что разнёс голову, прилип в углу между капотом и лобовым стеклом и осуждающе смотрел на меня.
Следующего спидера, сумевшего на ходу подсесть на наш трамвай, Маньяк встретил вопросом:
- Ваш билетик?! – видимо, и ему на ум пришла аналогия с трамваем. Заражённый в ответ, как мне показалось, озадаченно заурчал.
- Выходим! – Объявил Маньяк и ударил кулаком с такой силой и скоростью, что я отчётливо услышал хруст ломающихся костей, а спидер отлетел от машины метра на два.
Даже не отвлекись я на играющего в злого кондуктора Маньяка, столкновения со следующим заражённым мне бы избежать не удалось: дорога шла рядом с крутым косогором, откуда прямо на капот и прыгнула тварь. Машину вынесло на обочину. Я тут же использовал дар Улья. В глазах у меня на миг потемнело, накатила тошнота. Сероватого цвета тело без всяких остатков гардероба, похожее не то на сильно раздувшегося культуриста, не то на безволосую гориллу, осталось где-то сзади в клубах пыли, поднятой нами с обочины. Двигатель каким-то чудом не заглох, но своё дело тварь всё же сделала: помимо солидной вмятины в капоте, в салоне появился новый запах, а через пару минут и звук мотора изменился. Я выматерился и свернул с широкой многополосной трассы к находящемуся чуть в стороне коттеджному посёлку.
- Куда это ты, Скил? – Не понял моих манёвров Маньяк. – Я, конечно, понимаю, что у нас джип, но лучше уж по большой трассе двигаться, меньше вероятность. что застрянем. А если ты остановится решил, то сейчас не лучшее время, не факт, что та часть орды, что за нами погналась, по следам за нами не придёт. Они хоть и отстали, но…
- У меня две новости! – Перебил я друга. – Для разнообразия обе плохие. С какой начать?
- Не поверишь! С плохой, – невесело ухмыльнулся Маньяк.
- Первое: про мой дар Улья можно на время забыть – часто использовал, всё, предел, надо восстановиться.
Маньяк тут же сунул мне в руку открытую фляжку с живчиком:
- Глотни.
- Ага, спасибо. И вторая: судя по показаниям приборов, - я постучал пальцами по приборной доске рядом с баранкой, - двигатель сильно греется, и запах, чуешь, новый появился?
- Ага, – кивнул Маньяк.
- Это маслом пахнет. Короче, мы скоро встанем! Нам нужно либо сменить тачку, либо найти место, где удобно будет держать оборону. Я лично склоняюсь ко второму варианту, сам понимаешь, кататься по Улью, да ещё и на неподготовленной машине - так и доездиться недолго! А сейчас ещё и без возможности приложить даром особо ретивых безбилетников.
- Согласен.
Глава 21
Первые три бегуна атаковали нас буквально через пару минут после нашего прибытия в посёлок. Наш боевой конь окончательно издох, и его пришлось просто бросить у обочины. Но не успели мы выгрузить рюкзаки из машины и погрузить их на себя, как с радостным урчаньем к нам кинулись три фигуры в грязной и рваной одежде.
Я тут же удумал повалить всю троицу ударом дарованной мне Стиксом сверхспособности, но осёкся – вспомнил, что резерв использования дара исчерпан и по крайней мере на сегодня о нем можно забыть. Я сразу почувствовал себя будто голым и даже слегка опешил, хотя это и неудивительно, ведь мой дар – это, по сути, встроенное оружие! Мне ведь даже не нужно шевелиться для его активации, я просто ловлю цель взглядом и делаю усилие, будто пытаюсь выдвинуть глаза вперёд. Конечно, умение ограничено радиусом в двадцать метров – это совсем немного, да и скорострельность не слишком высокая (между ударами должно пройти не менее секунды, а секунда в ближнем бою бывает очень долгой, и да, двадцать метров - это дистанция ближнего боя, хоть и не рукопашного). В общем, я очень привык к своему уменью. Я тренировался в его использовании, кормил его горохом при любой возможности и даже жемчугом один раз… Короче, холил и лелеял, как только мог! И благодаря этому резерв использования дара у меня был большим, до его пределов я доходил только на особо длинных тренировках. А сейчас, оставшись без своего дара, я почувствовал себя очень беззащитным. Да чего там, мне стало страшно!
К счастью, я был не один: Маньяк уже успел скинуть едва надетый рюкзак и взять в руки свои боевые топоры. Прямой удар сверху, с подшагом и наклоном корпуса вперёд - и узкое лезвие томагавка разрубает голову первого бегуна. Разворот на двести семьдесят градусов вокруг опорной ноги, и, продолжая движение, удар топором в левой руке по затылку второго бегуна. Ещё один короткий взмах правой - и третий бегун падает на спину, поймав лбом брошенный почти в упор томагавк. Всё же здорово у Маньяка получается топорами махать - не прошло и двух секунд, а тройка бегунов лежит, заливая асфальт тёмной кровью и конвульсивно подёргиваясь.
Ну что ж, пришло время вспомнить, что я не зря таскаю с собой винтовку с оптическим прицелом, больше сотни патронов к ней и сразу два топора и кое-чего стою и без всяких сверхспособностей!
Накатившие было страх и нерешительность схлынули. И очень вовремя – к нам уже приближались ещё два бегуна.
Первый был развит чуть больше (видимо, с едой больше везло): очертания тела уже немного оплыли, начали неравномерно раздаваться плечи, штаны, опять же, уже отсутствуют, что среди бегунов уже может считаться признаком успеха. Солидный, в общем, мужчина к мне бежал – без штанов, зато в пиджаке и с повязанном на шее галстуком!
Второй одет был попроще и выглядел скромней, даже штаны, к сожалению, сохранил. К сожалению - не потому, что мне нравятся вид грязных волосатых мужских ног, упаси Стикс меня от таких пристрастий! Но вот штаны заражённые со временем теряют не от того, что им приходится их часто снимать и они забывают их надеть, а как раз наоборот, они вообще штаны не снимают, даже чтобы справить естественные нужды! Так что теряются штаны, не выдержав груза жизненных неурядиц и
