Выбежали на оперативный простор и по подсказке вездесущей Анны бросились в сторону Невского проспекта. С удовольствием промчались метров пятьсот, пересекая запруженный машинами перекресток, Алексей остановился, посмотрел адресные таблички и сказал:
— Знаешь, Всполох, место очень хорошее, перекресток улиц Садовая и Гороховая, начнем отсюда, пожалуй. Следуй по Садовой, — и Алексей указал рукой вперед. — Давай, брат, я стою здесь, а ты убегай и шуми, ори и всячески завлекай тварей. В драку не ввязывайся, просто веди их ко мне. На последнем этапе ускоряйся и забегай вот сюда. — И Алексей указал на точку позади себя. — Все понятно?
Всполох рыкнул, закивал оскаленной головищей и рванул с места, в драбадан раздирая каменную мостовую.
«А ведь как хорош, гаденыш пушистый», — отметил с восхищением Алексей, наблюдая, как его здоровенный подопечный несется по улице напролом, отбрасывая машины ударами лап, создавая этим ужасающий лязг и звон.
Алексей на всякое рассчитывал ну десять, ну двенадцать или даже тридцать тварей.
А вот и нет! Оказалось, он непростительно ошибался. Эта плюшевая белизна, как всегда, сломал все стереотипы. После двадцати минут ожиданий Алексей с огорчением подумал: «Что-то уж очень долго друга нет. Фигово, не пошла охота».
Однако вскоре он даже стопами ног ощутил гул бегущего стада. А затем увидел какую-то грязно-ржавую злую, ревущую и оскаленную лавину. Во главе этого клыкастого, лютого нашествия несся, паясничая и подпрыгивая, видимо от переполняющих его эмоций, Всполох. Конечно, вид у него был счастливый. Вон улыбка прелесная оскал, растягивается аж на всю широченную морду. Как же он радуется тому, что в чистую перекрыл норматив.
— Мамочка, — прошептал Феникс, нервно сглатывая.
Обер-мастер Защиты и Штурма уверенно подсвечивал красным восемьдесят одного коррера.
Все же от такого количества Алексею стало как-то не по себе. И когда Всполох выполнил все, что ему предписывалось — забежал за спину и встал в оборонительной стойке — Алексей задействовал «рой ледяных ос». Результат, надо сказать честно, и его испугал своей силой. Всех тварей перемололо в одно мгновение, словно никчемных москитов. Феникс удрученно осмотрел премиальные действия. Стало как-то не по себе, в копилку упало сто шестьдесят уровней, и это с одного удара, но почему-то это его не радовало. Алексей вдруг ясно почувствовал, случилось что-то очень плохое, и более серьезная опасность уже очнулась и готовится напасть. Вот хоть прямо сейчас беги со всех ног и прячься на старом месте под перроном. Своим предчувствиям, тем более таким ярким, Алексей уже научился доверять. И заорал, связавшись с Калашом.
— АК, это приказ! Бегите! Немедленно уходите с площади! Пункт сбора — Адмиралтейская!
Всполох, красава, четко просчитал ситуацию и подошел вплотную, Алексей одним движением вскочил на него, и они погнали со скоростью ветра. Феникс, держась за гриву, вовсю пытался ускориться и успеть распределить все полученное своему пету. Правда, лицезрел он результат своих стараний совсем недолго, лишь несколько секунд. Ну, это было уже неважно, главное, успел.
Боевой пет, горностай Всполох, уровень 275
Очки характеристик:
Интеллект — 145 (краниопаг две личины)
Ловкость — 730
Стремительность — 340
Ночное видение — 67
Прыжки — 280
Мана — 604
Скрытые способности:
Маг Льда и Холода — 310
Берсеркер — 400
Повелитель царапин — 392
Виртуоз микропортала — 220
Непоколебимое упорство — 220
Обер-мастер диверсий — 220
Две личины — 145 (краниопаг интеллект).
Алексей увидел, как пространство вокруг словно дрогнуло и подернулось тончайшим целлофаном. Он вдруг резко натянулся, вспучился — и его разорвало в клочья. Из этих корявых разрывов повсеместно выскакивали твари.
— Треш! — сорвалось с языка.
Атака. Феникс отклонился, и когти здоровенного мечезуба прошли в сантиметре от лица. «Ледяные латы» и у Всполоха, и у Алексея сработали одновременно — и их раскидало. Феникс, перекувырнувшись, приземлился: в руках меч и нож, на левом предплечье небольшой силовой щит. Первые напряженные секунды ушли на вхождение в боевой ритм, уклоны и оценку происходящего. Даже с такой прокачанной ловкостью как у него было трудно и, похоже, давление и скорость тварей с каждой минутой продолжало нарастать. Это бесило, его уже два раза задело, хотя и по касательной, а ведь он только и смог, что всего пару царапин оставить на рылах этих тварей. Это еще пока не назвать навалом, пространства для маневра было достаточно, но тревожные звоночки, означающие, что вскорости их и этого лишат, уже позвякивали. Первый скоротечный анализ обер-мастера Защиты и Штурма показывал тридцать корреров. И все уровнем выше двухсот пятидесяти. Выводы же способности представлялись неутешительные — проигрыш.
«Почему?» — эхом звучал в голове вопрос без ответа.
В этой сутолоке когтей, клыков и жажды разорвать, убить, уничтожить, он все же вычленил своего пета, у Всполоха получалось гораздо лучше, он уже завалил двоих. Еще из интересного: Алексея удивила мысль, ставшая сразу словно тяжелой и неповоротливой: «Собственно, а почему я не применяю заклинания или своего огненного Судью? Что, черт возьми, происходит?»
Смена манеры боя и отказ от щита и желания нанести один смертельный удар пошли на пользу. Теперь он все так же играл в игру «а ты попади, а ты поймай», но рубил уже все, до чего мог достать искрящийся изморозью меч.
И хотя эффект от такой тактики сразу стал заметен, Алексей уже и сам понимал, если все пойдет вот так, как сейчас, они с петом улетят на респаун. Тут опять пришла какая-то потаенная мысль о магии и вместе с ней же странное опасение. Затем боковое зрение в этой трясущейся круговерти выхватило то, как на поле боя из портала вывалились три монструозных Жруна и что-то непонятно в виде слизня размером с автобус.
— Интегрить твою матрицу! — заорал Алексей, пересиливая себя и задействуя «рой ледяных ос».
Направление удара, как показалось, он выбрал правильно, намереваясь одним махом вывести из боя до трети тварей и эту склизкую гнусь в розовых шевелящихся отростках. Но задержка в доли секунды стоила ему двух порезов на плече, и «ледяные латы» не помогли. Дальше все продолжилось, как в плохом сне — «ледяные осы» уже привычным строем смели часть корреров, и тут этот отвратный слизень-переросток вдруг приподнялся, оголив грязно-белую нижнюю часть. «Ледяные осы» как-то странно завибрировали, метнулись назад, затем все же опять развернулись и, словно мелкая металлическая стружка, все до оной впились в монстра. Громко чавкнуло, тварь будто стало наизнанку выворачивать. Алексей сбился с шага и упал, ему показалось, что у него ребро вырвали из груди вместе
