Девушки же, взявшись за руки, ахнули, когда словно слитым в одно мгновение движением на Алексея натек скафандр, ему прямо в руки переместился Кхорт, а над головой этого невероятного землянина образовалось нечто из вертящихся…
— Прессы, Татаки, смотри, это прессы — о боги Кросанты! — их тридцать три и ни одного повторяющегося. Мамочки, и радиоактивный из этого ряда не самый опасный.
Татаки даже икнула от изумления и чувства опасности, почти скороговоркой прошептав на одном вдохе:
— Как-то мое любопытство уже минут пять на низком старте, и вот-вот готово рвать отсюда когти.
И Такаки указала на временами мерцающий купол.
— Похоже, Грес мы с тобой живы только из-за этой голубоватой безделицы. Может, ну его, давай на цыпочках тихим сквозняком раз — и нас здесь нет, а?
— И я говорю, ну его, — зашептала Грес, — давай, пока наши гены еще наши, а то этот твой молодой бог заодно нас, как мехов, поймает и поставит для усиления на одно любимое место что-нибудь из своего новенького головокружительного.
— Что думаешь? — спросила Татаки подругу, когда они по-тихому выбрались из одного из медбоксов, где Феникс производил модернизацию своей амуниции.
— А что тут думать, подруга? Админы явно напоролись на то, что им точно не переварить, и чем дальше, тем оно очевиднее.
***
— Просыпайся, милый, — прошептал тихий, нежный голос Арис в ухо. — До подлета заправщика два часа.
Казалось бы, времени отмерено достаточно но, похоже, у этого течения из прошлого в будущее есть свои скрытые от всех параметры. Сколько ни запасай этой невидимой субстанции для своих значимых судьбоносных свершений, его всегда не хватает. И все же они успели, и Алексей вышел на внешнюю обшивку Огненной Плети содружества раньше, чем в их поле зрения появился заправщик.
Бескрайний космос. Перед глазами спирающие дыхание грандиозные виды далеких звезд, туманностей и гиганта Юпитера. Но это всё не отвлекало его от поставленной задачи.
Вот уже минут пять как, включив невидимость в полную силу, он медленно и осторожно крался к заправочному стыковочному узлу, основываясь на не раз проверенной истине: лучше перебдеть, чем недобдеть.
«Уф-ф», — перевел дыхание Алексей, замерев за автоматическим кожухом доводчика заправочного стыковочного узла.
«Вовремя», — подумал он, осторожно наблюдая за происходящим.
К кораблю-матке подлетала безмерно распухшая цистерна ядовито-оранжевого цвета, очень напоминающая рыбу-шар.
Глава 19. Необратимые последствия
Как он ни старался, как ни подбадривал себя бравадой, но все же полностью с волнением и страхом новоиспечённый диверсант справиться не смог.
«Вот теперь я точно знаю, что значит “поджилки трясутся”», — подумал Алексей, когда заправщик отходил от Огненной Плети. Перестраховавшись, он осторожно переполз через весь топливный танк и затаился под широким трапом в технологической нише между двумя двигателями. Обведя взором нежданно-негаданно свалившееся на голову укрытие, Алексей тихо порадовался, рукой дотягиваясь до массивного трапа над головой.
— Для наших целей самое то. Полагаю, данная конструкция, скорее всего, предназначена для более удобного обслуживания двигательных установок, — тихо прошептал космонавт-авантюрист.
Места тут хватало для всего, что душа пожелает, наверное, единственным недостатком этого закутка оказался обзор. Вид отсюда открывался совсем никудышный: овалы двигательных установок, искаженный работой приводов урезанный кусочек космоса и все. Из-за новизны и драйва происходящего время пролетело, как говорится, махом. То, что они подходили к месту дислокации топливного завода, Алексей понял по маневрам заправщика. За время полёта Ал закрепился как можно лучше. В последующие минуты ничего неожиданного не случилось — так, тряхануло пару раз. Даже обидно немного стало, готовились-то ведь к головокружительным испытаниям.
«Максимальная невидимость», — отдал указание Алексей.
Выждал немного и осторожно выбрался. Невероятно огромный Юпитер, заполняющий собой все обозримое пространство, прибивал своей мощью. Завод двигательного экстракта тоже мог до слез растрогать, причем одновременно как почитателя гигантских сооружений, так и любителя ужасов. Вид на эту жуткую для глаза конструкцию просто-таки кричал: «Эй, алле! Прощайте всякие там земные милашки-кошмарики — здравствуйте, новые потрясающие кошмарища других масштабов и фантазий». Алексей от открывающейся панорамы даже умерил прыть, продолжая бежать вдоль длинного ряда однотипных заправщиков.
— Ни фига себе ЗТУ 04, — прошептал он. — Ну, вот на что это похоже? Кто ваял это безумие? — задавался вопросами землянин, следуя своим курсом и пялясь на перспективу.
«Ух ты, аж в дрожь бросает от вида».
Эта конструкция, или этот завод, представляло собой многокилометровую пирамиду, из которой в сторону Юпитера словно протягивались шевелящиеся щупальца, состоящие из множества гибких труб невероятного диаметра и длины. На концах которых бешеными вихрями крутились какие-то карусели.
«Ой мамочки мои!»
Все эти созерцания безумств технологий остановил скромный черный номер на одном из заправщиков. Где на выпуклом оранжевом фоне в рост человека значилось: «02–04».
— А вот и мой конек, — обрадованно сказал Алексей и поспешил побыстрей убраться в уже знакомое укромное место на заправщике.
Просто так просиживать время в бездействии и пялиться на двигательные установки уйму часов полета, начального запала не хватило. Алексей снял утянутый рюкзак и выпустил мехов, назидательно сказав:
— Тики Таки, Чик Чичик. Мы на территории врага, поэтому приказываю вести себя сверхосторожно. Можно осмотреться, освоиться и опробовать маскировку. А теперь, мои дорогие мехо, сюрприз, — и Алексей вывел на всеобщее обозрение самую упрощенную форму заявления о вступлении в клан Зимогоры. Об этом сумасбродном решении он уже давно подумывал.
«Не, ну а что? А вдруг выгорит? Тогда мехо получат приличное усиление».
И еще он вдруг отчетливо за секунду прочувствовал, что вот это его решение в будущем принесет огромные дивиденды клану и не только ему.
— Да уж, — сорвалось с языка, когда Алексей просмотрел заявки о вступлении в клан, где значилось пятьдесят семь тысяч только от землян, а последние три пришли от мехов и — о моя тупость! — Всполоха. Все утвердил скопом, при этом получив дружественный укус за мочку уха от горностая.
«Помощник, всем принятым на земле отправь наш клановый пакет усиления».
— Уже делаю, Феникс, — тотчас ответил Помощник.
«Вот так неожиданность, получается, по завершении операции первым делом нужно будет заказывать еще комплектов выживания и уже тысяч триста, не меньше… Если не больше».
Пока этим занимался, потерял из виду мехо. С волнением огляделся. Чуйка утверждала, что они здесь, но глаза не находили. И только при тщательном осмотре этого технологического закутка мелкие шарообразные диверсанты были обнаружены. Во-первых, они уменьшились в размерах, а во-вторых, их словно покрасили в тон с корпусом заправщика. Алексею только и оставалось, что показать
