А затем обрадованные и воодушевленные мехо, если так можно сказать о механической расе, занялись своим любимым занятием — переборкой часов — вовлекая в этот процесс своего создателя. В безвоздушном пространстве это смотрелось чем-то нереальным. Два мехо разбирали часы со скоростью разбивающегося бокала. Колесики, шестеренки, кулачки, муфты, трибы со стрелками и другие не менее значимые части. «Ну нет, невозможно, никогда их не собрать вместе», — твердил в ухо здравый смысл. А вот и нет! Ошибочка вышла! Эти два потрясающих мехо знали свое дело, похоже, уже на божественном уровне. И, как понял Алексей, внимательно наблюдающий за всем этим процессом, мехо таким образом не только прокачивали навыки, они еще почти незаметно, по чуть-чуть исправляли дефекты деталей, постоянно совершенствуя механизм. Во время этого увлекательного и очень занимательного действа Алексею подумалось: «Интересно, а если этим двоим подбросить Кхорт на переборку или на худой конец какое другое оружие, ну, скажем, на пару месяцев, не больше, что будет? Ух ты, а мысль-то дельная. А затем и мои усиления в виде клейм и мастера кузнеца лягут в благодатную почву».
Тут же в подтверждение этой мысли мехо подключили своего создателя к общему технологическому процессу. После множества головокружительных разборок и таких же увлекательных сборок Тики Таки протянул часы Алексею. И тот на автомате, словно конечный агрегат на конвейере, поставил два тавро на заднюю крышку часов. Ну а потом долго смотрел на свои руки, заключенные в черный материал скафандра, совершенно не понимая, как это он умудрился сделать, пока ему не подсунули очередные часы. Так они далее и работали, упиваясь слаженностью, два мехо и один человек, нисколько не смущаясь тем, что находятся черте где, и кругом необъятный космос. Остановило эту производственную линию сближение с конечным объектом «Следящий 028-СКИБ».
Заправка только началась, а он уже с осторожностью лесного волка перебрался на станцию, ну а за ним незаметно проследовали, мгновенно мимикрируя в серо-металлический цвет станции, оба мехо. Следящий оказался можно даже сказать неожиданно большой станцией. Этакий цилиндр размером с жилое здание башни этажей в двадцать пять-тридцать. Осложнения (да еще какие!) обозначились сразу. На поверхности станции никаких укрытий не нашлось. Более того, вся поверхность станции представляла собой тонкие отростки с шаровидными наростами. Передвигаться по этакой поверхности представлялось совершенно невозможным, а предчувствие буквально орало в ухо: «не лезь, это закончится плохо!». Пришлось медленно дрейфовать вдоль станции, иногда корректируя полет двигательной установкой. Зато мехо в этом странном покрытии станции чувствовали себя превосходно. Медленно лавируя средь этих странных отростков, они спокойно держались курса дрейфа своего создателя. Конечно, и шлюзовые, и входы наличествовали и находились на торцах станции. Но лезть в лоб Алексей посчитал как-то уж очень опрометчивым и рискованным.
То, что нужно предпринимать что-то решительное, он понял буквально через несколько минут. Расчет на использование способности Повелитель сложных структур с внешней обшивки станции не оправдался. Он совсем ничего не смог контролировать внутри, более того, вообще не увидел и не прочувствовал, что там внутри. И это было о-го-го как отрезвляюще. Два часа болтания в невесомости рядом со станцией заставили думать, напряженно думать.
— Давай решайся! — сам себе закричал Алексей. И он решился: — Эй, Мехо, хорош там дзен-лавированием заниматься, сшибайте парочку этих, не знаю чего, и ждите. Если появятся ремонтные дроиды, пусть исправляют поломку, затем подчинение и проникновение с ними на борт станции. Слушайте основную задачу. Подчинение управляющего искина и полный высший допуск игрока Феникс ко всем службам станции Следящий. А также стоит обратить внимание на боевых дроидов. И главное, мои дорогие мехо, всегда помните: ваша сила в слаженности. То же, что вы проделали с разборкой и сборкой часов, повторяйте и при нападении, и при подчинении.
«Тики Таки», — как-то даже гордо прозвенел в голове голосок мехо. Алексей уже привык к скрытому смысловому подтексту, поэтому с удовольствием воспринял посыл: Мехо горды, что создатель доверил им боевую задачу. Мехо не подведут, мехо постараются.
Все произошло, как он и рассчитывал. Как только Тики Таки протаранил пару этих, как оказалось, очень хлипких стебельков, открылся небольшой люк, и на обшивку друг за другом выскочила группа малых ремонтных дроидов. Повреждение они восстановили быстро, на это у них ушло не больше двух минут. Далее ремонтники так же дружно засеменили обратно, не обращая внимания на мехо, вклинившихся в их построение. Алексей от удовольствия даже ладошки потер. Мехо, красавчики, полностью оправдали надежды. Через тридцать минут Алексей увидел розовый шарик и, наконец, впервые услышал голос девочки-мехо, которая еще более тонким голоском почти трелью прозвенела:
— Чик Чичик
Алексей, как и с Тики Таки, очень четко понял, что хотела донести мехо, и произошло это, как ни странно, понятно и невероятно быстро, словно очередь из автомата: «Создатель, докладываю. Главный искин, боевые дроиды в количестве четырех штук подчинены. Создатель Феникс имеет высший командный допуск ко всем системам станции “Следящий 028 СКИБ”. Для входа на станцию предлагается грузовой шлюз, статус “временная безопасность”. Члены команды в количестве пятнадцати Номо-33 находятся на максимальном удалении от предлагаемого входа, о проводимой операции пока в полном неведении. Пожалуйста, создатель, следуйте за мной».
«Вот дает розовенькая! Вот это доклад, вот это я понимаю — кратко, сжато и по существу», — впечатлился Алексей, поспешив за мехо к грузовому шлюзу.
Подлетев к входу, ничего удивительного он не обнаружил, что-то похожее он уже видел на десантной матке. Механизм шлюза представлял собой голубоватую силовую мембрану, автоматически изменяющую свой размер и форму. Сейчас это выглядело как закругленный трехметровый дверной проем, из которого лился яркий свет. А силовая мембрана смотрелась как-то несерьезно и очень ненадежно, словно дрожащий мыльный пузырь. Впрочем, Алексей и на Огненной Плети постоянно ловил себя на этом ощущении. Первым силовой щит преодолела мехо, а за ней и Алексей словно спрыгнул с табуретки — на станции соблюдалась стандартная для Номо гравитация. Алексей огляделся, такого огромного трюма, а это был именно трюм, он никак не ожидал. Тут размещалось какое-то оборудование в прозрачной пленке, штабели военных ящиков разных размеров и форм и еще много чего непонятного. Ну и, как вишенка на торте, ближе всего к грузовому шлюзу стояло несколько небольших летательных аппаратов, от которых прямо-таки веяло скоростью и маневренностью. Здесь же его встречали: главный искин станции в привычной форме шара, правда, на порядок меньше Смайлика, четыре человекообразных боевых дроида и, конечно, мехо. Боевые дроиды очень заинтересовали Алексея. Матово-черные невысокие, четырехрукие и, похоже, очень быстрые. Первым делом выпустил Всполоха,
