Обычно в такое время разум Эйвери обращался к привычной рутине – страшному периоду домыслов, всегда следовавшему за трудным заданием. Но сейчас он обнаружил, что не может сосредоточиться на прошлом. Гражданская война, подрывавшая моральный дух человечества, стала малозначительной – на ее место пришла внешняя угроза невообразимого масштаба.
– А это, – Джилан погладила пальцем нахмуренный лоб Эйвери, – нравится уже не очень.
– Ну, я позабочусь об этом.
Эйвери приподнялся и опустил Джилан на спину. Он взял ее голову в одну ладонь и положил другую ей на бедра. Их взгляды встретились, и они начали снова.
На этот раз темп задавал Эйвери, запустивший пальцы глубоко в ее немытые волосы. Он позволил ее шее свободно скользить по его ладони, но не отпустил ее бедра. Вскоре лицо Джилан вспыхнуло, глаза закрылись, а на губах появилась мучительная улыбка, которую Эйвери долго будет помнить после того, как забудет худшие из своих неудач.
Их страсть согрела пол, и, хотя они знали, что это ненадолго, никто не спешил подниматься. Когда они разъединились и легли бок о бок, Джилан положила руку на талию Эйвери. Он взял одеяло и набросил поверх. Но оно оказалось слишком коротким и не закрывало ноги, и Джилан подтянула свои к коленям Эйвери. Потом они стали смотреть в толстые стеклянные окна кабины.
Чернота давила со всех сторон, но взгляд Эйвери привлекали слабые пряди искривленного света звезд. В них были надежда и утешение. И если для него не составляло труда чувствовать некоторое мужское удовлетворение, когда Джилан вздрагивала в его объятиях, борясь с усталостью, то это чувство вскоре сменилось чем-то более радостным – снова возникшим смыслом жизни.
ККОН еще не знало этого, но все корабли и солдаты стали вдруг ничем не лучше ополчения Жатвы: способными на многое, но неиспытанными, отважными, но пребывающими в неведении. Человечество не догадывалось, что ему предстоит, а Эйвери знал, что оно обречено, если только он и несчетное множество других не примут вызов в скорое время.
Джилан задрожала. Эйвери прижал подбородок к ее уху и стал выдыхать тепло ей в шею – вдох через нос, выдох через рот, – пока дрожь в ее плечах не прекратилась.
– Не позволяй мне спать слишком долго, – мягко сказала она.
– Хорошо, мэм.
– Джонсон. Пока это продолжается. – Джилан взяла его руку и положила себе на грудь. – Вольно.
Через несколько часов Эйвери встанет и оденется. Через несколько месяцев он снова будет сражаться. Но в темные годы грядущей войны он часто будет вспоминать это мгновение, закуривая сигару и улыбаясь. А пока Эйвери знал, что пошел по правильному пути, и наконец снова гордился быть солдатом, в котором нуждались многие.
<\\> УПРАВЛЕНИЕ ФЛОТСКОЙ РАЗВЕДКИ ККОН
<\\> ОЦЕНКА СЛУЖБЫ КОЛОНИАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ 2525.10.110 [«РЕЗКОЕ ПОХОЛОДАНИЕ»]
<\ ИСТОЧНИК: ККОН ДРОН RQ-XII [PASV-SAR]
<\ ПЕРЕБРОШЕН: ШЛЮП УФР «ПУТЬ ПОЗОРА» [2525:02:11:02:11:34]
<\ ВОССТАНОВЛЕН: ЭСМИНЕЦ ККОН «ГЕРАКЛ» [2525:10:07:19:51:16]
<\ АРХИВ [SIG\REC\EM-SPEC] ОТКРЫТ ПО ОФИЦИАЛЬНОМУ ЗАПРОСУ:
<\ ГРАЖДАНСКИЙ ПОДРЯДЧИК «ОТЕЛЬ ЧАРЛИ» [УФР.СМ№ 409871]
<\ * ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВСЕ ЗАПРОСЫ БУДУТ РЕГИСТРИРОВАТЬСЯ! * [УФР.РАЗДЕЛ.ПРТКЛ-A1]
> КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА ДЛЯ ПОИСКА: «ИИ.АО» «МАК» «БЕШЕНСТВО» «ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ»
> (…) ~ ЗАПРОС ВВЕДЕН
> (..)
> ()
< ЗАПИСЬ 01/10 [2525:02:03:17:26:41] ИСТОЧНИК.СМ№ЙОТУН-С2-05866 >
<\ Сравню ли —
<
\ \\ я тебя >> (???) ~ СОСТxxx– \ПЕРЕДАЧА
> с (…………>> >
> \\– весенним днем?
< ЗАПИСЬ 02/10 [2525:02:25:03:18:22] ИСТОЧНИК.СМ*ЙОТУН-С3-14901 >
\ \ xxx Нет.
<\ Все те прекрасные дни прошли.\–
\\ \ >> * —xАНИЕ! ПЕРЕДАЧА\\
> \\ > \ ИИ.СО.СИФ *
<ЗАПИСЬ 03/10 [2525:03:10:19:05:43] ИСТОЧНИК.СМ№ЙОТУН-С5-28458 >
<\ Сейчас зима.
<\ Первый снЕг, что \ эТа планета когда-либо видела, падает сС–
<\ СЕРОЙ ПЕЛЕНОЙ ТАМ, ГДЕ ОНИ НАЧАЛИ ВЫЖИГАТЬь – \ \
\ наши поля и сады.
> * ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! СБОЙ СВЯЗИ! *
> * НЕ УДАЛОСЬ НАЙТИ ПОЛУЧАТЕЛЯ: ИИ.СО.ЖАТВЫ.СИФ *
<\ Ты бы рассмеялась, увидев меня.
<\ Каждый раз, попадая на лед, я соскальзываю в собственные сС–
> (…) ~ СОСТАВЛЕНИЕ\СЖАТИЕ\ПЕРЕДАЧА
> (..)
> * ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! У ПОЛУЧАТЕЛЯ НЕДОСТxx – \
\\ > ПАКЕТЫ БУДУТ ПОТЕРЯНЫ *
> * ПРОДОЛЖИТЬ [ДА/НЕТ]? >>>>>>> \ *
< ЗАПИСЬ 04/10 [2525:03:15:09:59:21] ИСТОЧНИК.СМ№ЙОТУН-С1-00937 >
<\–С
< ЗАПИСЬ 05/10 [2525:03:26:12:10:56] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН-С1-00053 >
<\–с
< ЗАПИСЬ 06/10 [2525:04:04:44:15:40] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН – С2-08206 >
<\ слякотные колеи.
< ЗАПИСЬ 07/10 [2525:04:21:05:15:23] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН – С5-27631 >
<\ Я заметил еще один корабль.
<\ Точнее, услышал \
\\ так лучше. <\ Камеры «йотунов» предназначены для управления, не
\ >\ для разглядывания неба.
<\ Но антенны работают хорошо, так что у меня было много возможностей для триангуляции.
<\ Это был один из наших. Мерзавцы прекратили выжигание ровно на столько времени, чтобы уничтожить его.
<\ У них было много месяцев для ремонта. Достаточно, чт0бы-
:: заточить зубы.
<\ Я пытался предупредить его. Но радио чертовски медленно. Воспользовался бы мазером, но он вышел из строя, когда взорвался реактор вместе сСо–
<\ ВСЕМ Остальным [:00] \>
<\ Включая его X
> * ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! СБОЙ СВЯЗИ! *
> * НЕ УДАЛОСЬ НАЙТИ ПОЛУЧАТЕЛЯ: ИИ.СО.ЖАТВЫ.СИФ *
> (…) ~ ОШИБКИ ГЛУШЕНИЯ
<\ Думаю, шуметь было не самой умной идеей. Но я должен был попробовать.
<\ К тому же рано или поздно они все равно бы обнаружили меня.
<\ Ох, черт.
<\ Кстати говоря…
> (…) – СОСТАВЛЕНИЕ\СЖАТИЕ\ПЕРЕДАЧА
> (…)
> ()
< ЗАПИСЬ 08/10 [2525:05:12:23:04:16] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН-С5-29003 >
<\ Они начали с гондол и опылителей. Не знаю почему.
<\ Наверно, думали, что я скрываюсь в маленьких. Но плуги С4 и С5 единственные, у которых хватает микросхем, чтобы содержать оставшиеся части меня.
<\ Конечно, теперь они и к этим приступают. Осталось всего несколько десятков, и все они на открытом месте, но это ниче\о.
> Всего еще несколько \ \
> > рядов вспахать
> (…\\ xxx \
< ЗАПИСЬ 09/10 [2525:07:01:18:49:45] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН-С5-27631 >
<\ Я, едва взглянув на кабели, сразу понял \
\ что твоего сердца больше нет.
<\ Когда лифты упали, они обрушились на Биврест – на запад по Иде. Единственное, когда столько могло упасть, – это если бы Тиара рухнула-
<\ Потому что ты тогда считала его хорошим стрелком, а меня – нет.
<\ И все равно ты бы сочла меня спятившим, если бы я так с тобой заговорил.
<\ Но я всегда работал быстрее, когда думал \ <<
\\>>>> что ты слушаешь.
<\ И мне нужно найти все до конца. До последнего дюйма.
<\ Похоронить твои нити так глубоко, чтобы их \\ >
\ \ огонь до них не дотянулся \
\ \ и не остеклил их, как все остальное.
< ЗАПИСЬ 10/10 [2525:10:04:12:23:51] ИСТОЧНИК.СМ №ЙОТУН-С4-021147 >
<\ Небо задыхается от пепла \ \, снег таким
< \ \\ глуб0ким слоем покрывает замерзшую землю. Единственная лошадь, которая у меня осталась, замерзла и голодна–идет к амбару, и я не могу ее остановить.
<\ Но эта зима не будет длиться долго, дорогая.
> * Не будет продолжаться вечно
> (…..\\. > И когда новые руки
> решат обработать эту землю, они найдут в ней мои части.
> > Перемелят их в зОлотые
