П Р О Л О Г

всему, Путь это тоже не знает!

– Разделяй и властвуй – пробурчал представитель ЦК.

– Почему, все-таки, посредник уничтожает оригинал? – продолжил про себя оставшийся посреди комнаты главный аналитик. Теперь слушали уже его. –Уничтожать оригинал, в принципе, с технической точки зрения, дополнительная ненужная операция. Взять хотя бы магнитофон. Сначала получили копию. Затем стерли оригинал. Грубо говоря, переписали с катушки на кассету. Зачем тратить время и стирать оригинал?

– Чтоб врагам не досталась, – сказал кто-то из сидящих.

– Согласен. На планетах, где высадка, да. А у себя?

– Этика не позволяет, – ответил тот же голос.

– Этика, говорите, не позволяет? Их этика, похоже, черт знает что позволяет, а этого нет? Хотя возможно, религия какая-нибудь. В рудиментарном виде. Табу на раздвоение личности. Отсюда, кстати выходит, что эти, как их там, инсургенты, вышли за рамки поведения, принятые в тамошнем обществе. Но нелогично, непонятно другое – техническая операция копирования должна быть известна тамошним специалистам. Ведь они производят свои посредники может быть уже сотни тысяч лет. И никто об этом не задумался? Ерунда получается. А ведь Линия девять употребил термин 'неизвестно'. Оговорился? Или дезинформировал?

– Да ведь их техника наверняка другими путями развивалась, чем наша, –продолжал с места активный слушатель, – Может они и в самом деле без копирования обошлись. Прямой перенос личности.

– Вне сомнения, они развивались по-другому. Но мы же не можем повторить их путь развития. Мы вынуждены пользоваться нашими представлениями о мире. Использовать наши местные аналогии. Я использовал аналогию с магнитофоном. Попробуем развить и вашу мысль. Что по нашим представлениям может перемещаться из одного места в другое, не копируясь. Не информация, это ясно. Тогда масса. Энергия. Электрический ток – не импульсы, частота и фаза, а поток электронов. Жидкость, наконец. Переливается из одного сосуда в другой. Хм, жидкость интеллекта, это интересно, – аналитик помолчал.

-Читта. Материя мысли. Это из Древней Индии. – сказал кто-то в зале.

-А доведя ваши рассуждения до логического конца, придется признать, –снова впал в задумчивость аналитик. Слова давались ему с явным трудом: – что или мы…

-Что или!? – гневно вскинулся вовремя понявший невысказанную мысль партийный босс. – Ваши, как вы изволили выразиться, аналогии, здесь не уместны!

– Я полагаю, торг здесь неуместен! – ляпнул кто-то в зале. На лицах большинства появились едва скрываемые улыбки. Чтобы не рассмеяться, всем вдруг потребовалось или что-то достать из портфелей и чемоданчиков, или сменить позу на заскрипевших стульях, или еще что-нибудь.

– Что вы себе позволяете?! – совсем разьярился партийный секретарь – Марксизм-ленинизм…

Председателю комиссии пришлось срочно вмешаться.

– Тише товарищи! Да, возможно, кое что и выходит за рамки наших нынешних представлений, – произнес он с напором, четко выговаривая каждое слово. –Но может быть не стоит начинать наше общее дело с конфликтов. Все мы здесь умные люди, можем хотя бы выслушать. Хватит уж, обожглись на генетике с кибернетикой.

Оскорбленный в лучших чувствах партиец все равно хотел было продолжить, но успел вмешаться заведующий техническим отделом.

– А инвертор пространства из тарелок! – начал он с места. – Я вообще-то, хотел рассказать о результатах анализа конструкции детектора, да раз уж разговор зашел об этом вожде оппозиции, тоже поделюсь своими подозрениями. Мы зарисовали по памяти конструкцию его инвертора пространства, кто что помнил. Консервные банки, тарелки, трубки, много всякого хлама. Конечно, ни на что не похоже. Источников энергии тоже нет. В качества аппарата активного действия вроде бы не пойдет. Насторожила одна деталь. Он башку совал между тарелок. Так может это своего рода резонатор? А все остальное у него в башке? Пардон, в Мыслящем, естественно.

Все как-то замолчали, переваривая услышанное.

– Ну и зверюга этот вождь, – снова раздался голос из зала.

-Угу. Супермен в инопланетном исполнении, – добавил еще кто-то. Проговорился. Уже, значит, успел посмотреть новый американский фильм. Интересно где. Все снова замолчали. Председатель щелкнул кнопкой селектора, вызывая медицинский отдел, и спросил: – Ну, как там у вас, все в порядке? Хорошо, тогда продолжим. Председатель отключил селектор и обратился к присутствующим:

– Итак, зададим следующие вопросы – в чем сущность Пути, цели оппозиции, кто такой этот Шорг- Линия девять, принцип перемещения сознаний. Еще?

– Про эскадру бы спросить – сказал кто-то из технического отдела. – Ведь они явно шли по наводке. Куда они груз денут? Да и вообще, сколько времени занимает перелет и все такое.

– Хорошо, – согласился председатель. – Еще про эскадру. И хватит на сегодня. Да, кстати, – повернулся он к представителю ЦК – Америку будем информировать?

Тот немного помолчал и ответил с кислым выражением лица: – Они там сами не дураки. Лунную программу свернули. Мы, кстати, тоже, если кто не знает. Теперь далеко в космос опасно. Уже собранный носитель «Сатурн-5» американцы начали переделывать на вывод огромной орбитальной станции. «Скайлэб» будет называться. Почти 100 тонн массой. Вот аппаратуры напихают. Вылезут на орбиту и будут там год висеть, наблюдать за нами да за ними.
Еще немного помолчал и добавил: – Вопрос прорабатывается на самом высоком уровне. Но насколько мне известно, пока не планируем.

– Ну и ладно – сказал председатель, снова плеснув в стакан воды из графина.

– Рассаживайтесь, товарищи, поудобнее. Продолжим.

Планета. Побег

– Мы обдумаем ваше предложение – надменно сказал Великий Диспетчер, поднимаясь на ноги. – Увести их.

Тяжело топая, поблескивая защелками комбинезонов высшей защиты, вошла целая толпа охранников в полном вооружении. Начальник охраны успел каким-то образом распорядиться. Пленников разделили по одному и увели. Впрочем недалеко, через пару отсеков. Здесь наскоро освободили от