расплодившихся мелких регистраторов одно из ответвлений коридора. Пленники могли в любой момент понадобиться Великим. Джала отвели в самую дальнюю каморку. В дверь не втолкнули. Оставили даже браслет. Снять его с искусственного тела никто и не подумал. А вот это было явное упущение. Начальник Обеих Охран был все-же слегка туповат. Но, с другой стороны, такое удается выслушать не каждый день. Оставшись один, Джал, воспользовавшись секретным кодом доступа, включил приемник сети оповещения высших каст. Голос, полный достоинства высшей пробы, рассудительно вещал: – … действительно прошло по некоторым сетям. Но никакого основания для опасений, господа! Никаких комонсов, никаких Замкнутых не существует и никогда не существовало в природе, господа! Служба выдачи информации Его Распорядительности господина Великого Диспетчера сообщила, что это вероятнее всего, непродуманные действия информационных хулиганов. Сейчас Обе Охраны проводят интенсивный поиск источников трансляции и самих виновных. Шеф Обеих Охран, Его Превосходительство господин Гаргок заверил уважаемых слушателей, что виновные будут пойманы в течение ближайших суток. Следует также особо отметить, глубокоуважаемые господа, что это происшествие никак не связано с незначительными повреждениями полученными заправочным спутником Холодный при немного неудачном сближении с кораблем. Повреждения интенсивно устраняются. Командор Джал по-прежнему временно отстранен от руководства, для выяснения всех обстоятельств. По распоряжению Его Распорядительности господина Великого Диспетчера для расследования происшествия из представителей высших каст создана комиссия. Все равны пред Путем! Во имя Пути! А теперь, глубокоуважаемые господа, послушайте… Бывший командор переключился на сеть всеобщего оповещения: – … подняли свои грязные клешни! Я сам простой балог и прошу…– Это и слушать не стоило. Все что мог, Джал уже услышал. Теперь нужно было спокойно все обдумать и что-то предпринять. Пока есть время. Прежде всего, нужно обдумать, чем вся эта история грозит лично ему. Точнее, чем грозит, так это и так ясно. И не за такое распыляли. Даже без учета конкретных обстоятельств. – Да… влип. А эти-то хороши. Властелины мира. Допрыгались, сволочи. Не рой другому яму, сам в нее попадешь! – пришла вдруг совершенно новая мысль и поразила Джала своей жизненной правдой. Странно только, откуда взялась. Никаких ям Джал не рыл и даже не видел уже лет пятьсот.
– Брось ты это, – пришла в голову другая мысль. – Это все тебе не поможет. О себе подумай.
Но шансов выжить не было никаких. Великим он не нужен ни в каком виде. Точнее нужен – мертвым преступником. А может быть великим героем, грудной пластиной закрывшем Путь от врагов. Это не принципиально. Уберут при любом раскладе. Замкнутые? Может быть они им заинтересуются? Но не успеют. Пока не до него в любом случае. Значит, жить осталось всего несколько часов, пока эти идиоты обдумывают ответ Замкнутым. Чего они, кстати, надумают? Ну, Нуль понятно, неудержимо вперед. А Прокт? Даст себя убедить? Проклятые комонсы! Самому надо на Чирагу. – На какую Чирагу, болван! – снова мысленно одернул Джал сам себя. – Думай!
Мозг Джала перебирал сотни вариантов возможного спасения, но их не было. Вообще, строго говоря, данная ситуация не была уж чем-то потенциально невозможным и для Командора Пути. Следовательно, варианты спасения имелись постоянно. Если бы он проиграл в обычной интриге, то ушел бы. Пусть и надолго в Мыслящего, на крайний случай. Но проклятый комонс был занят своими делами и Джал был просто не готов. Внезапно вброшен в ситуацию. Все идет отлично, потерял сознание, очнулся перед палачем. Восхитительно! – Шел, шел, упал, очнулся, гипс! – снова всплыла в голове какая-то мутная мысль. Что такое гипс, вспоминать было некогда.
Нестерпимо захотелось пить. Вероятно, молекулярные псевдомышечные ткани среагировали на возбужденное состояние тела повышением напряжения, для чего потребовалась дополнительная жидкость. Джал подошел к двери и стукнул по ней несколько раз. Вошел охранник. – Мн… э… уважаемый, не могли бы вы принести чего-нибудь пить? – подчеркнуто вежливо обратился бывший Командор к стражнику.
– Один момент, Вашусмотрительность! – неправдоподобно предупредительно ответил охранник и скрылся за дверью. Уже, подлец, узнал, кто в этом теле находится. Его лицо показалось Джалу подозрительно знакомым.
– Кто такой? – спросил Джал, откусывая верх принесенной тубы с напитком.
– Ну как-же, Вашусмотрительность! Вы меня не помните! Вы для меня столько
сделали! – Что именно? – все еще недоумевая, пытался вспомнить Джал.
– Ну как-же, Вашусмотрительность! История с роботом, вы же меня от верного распыления спасли!
И тут Джал, наконец, вспомнил. Знатная в тот раз вышла история. Высший сплав кретинизма мелкого начальства, разгильдяйства подчиненных и слепого случая. Что-то не заработало снаружи Главного Дока. Никого из балогов поблизости в космосе не было, но ситуация и не требовала немедленного вмешательства. Нужно было оставить все как есть, до того как кто-нибудь освободился бы. Но повреждение перешло бы на следующую смену. Конечно, обругали бы дежурного, не без этого. Да вот только дежурил в тот раз помощник диспетчера, который ну очень хотел стать полным диспетчером. Со стерильным послужным списком. А в следующую смену заступал его непосредственный начальник. И поэтому помощник решил воспользоваться дежурным роботом из недостроенного корабля, что категорически запрещено. Отдал распоряжение свободным роботам прибыть ко входу в корабль для дальнейшей переноски на место повреждения. И никто не задумался о том, почему робот свободен от дел. А у робота случился сбой в системе ориентации в корабле и привязке аппаратуры к местам функционирования. Мыслящий в роботе был одним из лучших специалистов по монтажу оборудования. Чтобы не тратить зря рабочее время он принял решение подключиться к Расчетчику и через него консультировать менее опытных специалистов в других роботах. Воспользовавшись стационарным монтажным посредником он покинул робота, а на свое место всадил Мыслящего из первой попавшейся ячейки и приказал тому доставить робота в пункт профилактики и ремонта. Для экономии времени не сообщив о характере повреждений. Тот направился в ремонт, но приказ начальника смены вывел его к выходу. Там его уже ждала парочка командоров для переноски. Неподобает роботам шнырять по отсекам управления. Понесли они его на другой конец станции. Притомились по дороге, присели передохнуть у какой-то развилки ближе к отсекам электроники. Переходы там весьма напоминают корабельные. Робота положили на пол, чтобы не мешал болтать. На беду откуда-то вылезла другая парочка командоров, да еще и с охранниками. Эти несли груз посерьезней. В отсеках электроники тоже что-то перекоммутировали и поэтому потребовалось перенести стандартную панель хранения Мыслящих со
