Он щёлкнул незаметным выключателем на стене. Осветившийся коридор, который я прежде не заметил, привёл меня в недоумение. Это было какое-то подобие тюрьмы. Люди стояли в узких камерах за едва заметными силовыми щитами. Удивляло то, что никто из них не шевелился, они замерли в самых разных и странных позах.
– Они в стазисе, – пояснил мастер, хотя я ещё не успел ничего спросить. Видимо, все, впервые увидевшие подобное, задавали одни и те же вопросы. – Эти люди были признаны слишком опасными, чтобы оставлять их на свободе. Бунтовщики, маньяки, психопаты… Я подумываю освободить некоторых из них и предложить вступить в Пятый Клан. Конечно, бунтовщиков, а не психов-садистов. Но сперва нужно быть уверенными, что мы справимся с ними и сможем запихнуть обратно, если они откажутся сотрудничать. Они очень хорошо прокачаны и сильны. Любого из них можно использовать в качестве генератора. Только вот для этого они должны оставаться живыми. А при этом трудно обеспечить их неподвижность.
Доставлять Эрту подобный «генератор» я уж точно не собирался. Не только потому, что подобное обращение с человеком будет слишком жестоко. Но эти преступники же просто пополам меня сломают, протестуя против своей участи!
Вероятно, энергия вырабатывается нанитами. Чем лучше прокачаны навыки, тем больше энергии. Большинство виденных мной фокусов невозможны без этого, так что всё вполне логично. Уж не знаю, каким именно образом наниты повышают или понижают температуру вокруг руки или формируют файерболы и ледяные стрелы, но иного объяснения этому нет. И эту энергию можно перенаправить, пустив по проводам. Только вот никто не захочет быть живой батарейкой.
Наверное, нужно как-то ввести их в кому. Или накачать зелёной пылью по уши. Но я не стал озвучивать эту идею. Она довольно простая, кто-то должен был додуматься до меня. А если нет, то я не хочу быть ответственным за жестокое обращение с этими людьми. Даже если они маньяки-убийцы. Я теперь тоже убийца, даже навык соответствующий есть.
– Выбирай любого, – махнул рукой мастер-гвард.
Я яростно замотал головой. Он рассмеялся.
– А почему Стива-метаморфа не заперли здесь, а залили бетоном? – спросил я.
Мастер пожал плечами.
– В стазисе метаморфа удержать можно, конечно. Но что потом с ним делать? Нет смысла тратить ресурсы на того, кого не удастся использовать. Не то чтоб я был в восторге от такого подхода, но логику вполне понимаю.
Он помрачнел, так что я не стал продолжать расспросы. Выбирать кого-то из заключённых я не собирался, пусть этим занимаются другие. А раз так, то и знать мне о них ничего не требуется. Нет уж, всё это без меня. Надо было догадаться, что Эрт просто хотел меня подколоть, и вообще не лезть в эти дела.
Биомехи-фурии… Интересно, конечно, но, видимо, нынче они все уже уничтожены или работают где-то в качестве батареек. Так что тоже лишняя информация. Без того проблем хватает. Мне ещё надо поссориться с Орландо, чтобы в наказание мастер-гвард отправил его работать приманкой.
Глава 40. Мумия в чёрном
Я зашёл в раздевалку, скинул грязную форму и переоделся в чистую. На сей раз в душевой никого не было. Неужели все ещё на занятиях? Их сегодня не отменили? Я направился в тренировочный зал, но обнаружил там только Рока.
Метаморф в кои-то веки был без одежды. Совсем. Распластавшись и преобразовав своё тело так, чтобы как можно большая его часть соприкасалась с полом, он ползал, вычищая поверхность от пятен крови и кусков плоти.
– А что, Сервусы объявили забастовку и отказались убираться? – не удержался я от вопроса.
Он удлинил шею и повернул ко мне свою странную голову-смайлик.
– Чёрная кровь, – простонал он. – Я ищу чёрную кровь! Скажи, где стояла Аша? Мне нужна её кровь!
У меня в голове разом пронеслось множество мыслей. Я ведь подумывал провести эксперимент с чёрной кровью. И вот он – шанс. Но вдруг Рок взорвётся? Я буду виноват, но ведь если он сойдёт с ума и сожрёт всех в Цитадели, когда я мог это предотвратить – опять же я буду виноват. Отбросив сомнения, я всё же решил рискнуть. Он сам этого хочет, я просто дам ему возможность. Если он получит навыки чёрной крови и контроль метаморфизма – отлично. Если погибнет – возможно, это станет облегчением. Жить в таком виде, почти утратив человеческий облик, вряд ли большое удовольствие.
– Погоди. Сначала верни нормальную форму и оденься. Не могу на тебя смотреть, – я изобразил отвращение и ужас, хотя притворяться почти не пришлось, и отошёл за угол.
Там я достал из инвентаря пузырёк с чёрной кровь и откупорил. Пробка хлопнула, как я и опасался. Спрятав пузырёк в кулаке, я вернулся в зал. Рок уже успел привести себя в порядок. Я начал обход зала, делая вид, что внимательно разглядываю пол, то и дело приседая и всматриваясь.
– Она стояла тут, – протянул я. – Но когда Мик взорвался, прижала ладонь к губам. А потом взмахнула рукой. Капли крови могли отлететь…
Рок оглянулся в направлении, которое я указал правой рукой. А я чуть наклонил левый кулак, капнув кровью из пузырька. Тут же заткнул его пробкой и спрятал в инвентарь, понадеявшись, что не прольётся.
– А, вот же! – воскликнул я.
Эту часть пола Рок ещё не «пропылесосил» своим телом, поскольку на самом деле Аша стояла совсем в другом месте. Оставалось надеяться, он не вздумает проводить расследование, опрашивая других свидетелей.
Метаморф кинулся к капле, как алкоголик к бутылке. Или даже во много раз более рьяно. Всё же редкий алкоголик станет слизывать каплю водки с пола. А вот Рок так и поступил с кровью. Я отвернулся и прикрыл лицо руками, защищаясь от возможного взрыва. Но ничего не произошло, меня не забрызгало внутренностями в очередной раз.
– Сработало? – спросил я.
Рок пожал плечами.
– Пока ничего не чувствую. Это точно чёрная кровь, а не грязь?
– Тебе виднее, ты же её на вкус пробовал, – огрызнулся я.
Что-то я совсем обнаглел, так разговаривать с более чем двухметровым метаморфом, который может мне голову откусить. Но он только кивнул. Мы молча постояли ещё с минуту. Я уже начал придумывать повод, чтобы уйти, когда в коридоре раздался топот и шум.
– Там Ашу нашли! – выкрикнул заглянувший в дверной проём Рик.
Как нашли? Она же на континент собиралась. Поймали? И как собираются её удержать, учитывая телепортацию?
В отличие от меня, Рок не стал задаваться никакими вопросами, а сразу рванул с места. Ну да, ему важнее всего чёрная кровь. Я задержался, снова достал из инвентаря пузырёк и загнал пробку поплотнее,
