Народ столпился возле одной из дверей на третьем этаже. При картографии я заглядывал туда, не нашёл ничего особенного. Обычная спальня, судя по виду необжитая. Но, похоже, я ошибся, и это была спальня Аши. То ли тут у народа вообще мало личных вещей и их носят в инвентаре, то ли так только у Изгоев. А может, исключительно у Аши. Но в комнате была только кровать и стандартный шкаф. Никаких признаков, что тут вообще кто-то живёт. Разве что заходит исключительно поспать.
Вот и сейчас Аша лежала на кровати. Если, конечно, это была она. С уверенностью можно было сказать только то, что это чьё-то тело в чёрной форме Изгоя. Даже понять, женщина это или мужчина, уже представлялось затруднительным. Поскольку тело выглядело как мумия. Иссохшая посеревшая кожа обтягивала кости, черты лица стали неузнаваемы, превратившись в череп.
– Кто-то вытянул из неё всю кровь и вообще жидкость, – предположил Зет. Но тут же засуетился, оглядываясь по сторонам. – Что? Это не я! Если б я накачал десяток литров чёрной крови, то уже пересекал бы океан вплавь, добираясь до Архипелага!
– В человеческом теле меньше литров крови, – заметил Рик.
Ну да, он, как глава культа, точно эксперт в этом вопросе.
– Конечно, обычно и единовременно меньше, – согласился Зет. – Но судя по иссушённости тела, пока кровь выкачивали, эти наши микроскопические механизмы пытались восстановить её запас, ускоряя переработку остальных телесных жидкостей. Вот и результат.
Он указал на труп с таким выражением лица, словно вид тела полностью доказывал правоту сказанного. Хотя так оно и было.
– Наниты, – заметил я. – Эти механизмы зовутся нанитами.
– Кто пустил сюда новичка?! – тут же возмутилась Вуд.
Ну вот, что мне стоило придержать язык за зубами? Но тут Рок бросился вперёд. Хоть он и пришёл раньше меня, но, видимо, сдерживал свои порывы. А теперь, подскочив к телу, он ухватился за него обеими руками. Тело тут же начало исчезать, будто таять. Не прошло и минуты, как на постели осталась только пустая чёрная форма.
– Что ты сделал, идиот?! – переключила своё недовольство на него Вуд. – Уничтожил все улики! Ты…
Рок недовольно заворчал и вышел из комнаты, отодвинув её с дороги. Никто не попытался его остановить. Я пошёл за ним следом, а то Вуд со злости снова на меня накинется.
– Ничего, – буркнул Рок, оглянувшись на меня, когда мы прошли уже два поворота. – Эффекта пока нет.
И в трупе ни капли чёрной крови. Это не Аша.
– Уверен? – переспросил я. – Если эффекта нет…
– Есть Память, – многозначительно произнёс он и добавил: – А ещё привкус спирта. Романова это была.
Он ускорил шаг, а я не стал догонять. Получается, Аша имитировала свою смерть? Прикончив для этого кого-то из Романовых. Или это сделала не Аша? Она собиралась смыться ещё утром, сейчас уже почти вечер. Зачем ей весь день прятаться в Цитадели, чтобы кого-то убить? Но кто другой мог это сделать и зачем? Стоило раскрыть тайну убийства Джима, как появилась новая. А я на Шерлока Холмса или Пуаро точно не тяну.
А почему Рок не сказал остальным, что это не Аша? И могу ли я доверять его словам? Возможно, мне стоит пойти и попробовать что-то разузнать. Или не вмешиваться и завалиться спать, учитывая, что день был выматывающий. Но тут каждый день такой, завтра лучше не будет.
Я решительно вышел на улицу и зашагал к корпусу, отведённому остальным кланам. В отличие от прочих, у него было три отдельных входа, чтобы кланы как можно меньше пересекались. Никакой охраны у дверей не было. Я осторожно заглянул внутрь, никого не обнаружил и зашёл.
Небольшой холл с единственной лестницей, ведущей наверх. Значит, тут изолированные этажи, каждому клану досталось по одному. Пришлось подниматься на третий. Я пожалел о своём решении, ноги и без того гудели.
Зачем дюжине человек целый этаж? Я ожидал, что у них будут отдельные комнаты, но они все собрались в одной.
– Ты ещё кто такой? – не очень-то дружелюбно приветствовал меня один из Романовых.
– Я друг Эрта, – отрекомендовался я.
Колючие взгляды сразу потеплели, донеслись приветствия и кивки. На стол выставили пузатую бутыль с мутной жидкостью. Я пересчитал присутствующих. Одиннадцать, девушек только три.
– Кажется, у меня плохие новости, – сообщил я, почесав в затылке. – Одну из ваших убили. Только все думают, что убили Ашу, Изгоя.
– Что?! – вскочил высоченный доходяга. – Дашу? Дашу убили?
Я раскрыл было рот, чтобы его поправить, но сообразил, что он ничего не перепутал. Просто имена похожие. Убили Дашу, изобразив смерть Аши.
– Когда вы видели её в последний раз? – решил я устроить подобие допроса.
– Садись, выпьем, – вместо ответа велел толстяк. – За упокой, не чокаясь.
Он достал стаканы и разлил мутную жидкость, примерно на четверть. Все смотрели на меня, пришлось сесть за стол и взять стакан.
Дальнейшее запомнилось смутно. После первого стакана меня едва не вывернуло. Второй пошёл легче. Третий я проглотил почти как воду. Где-то в промежутке между пятым и шестым я узнал, что Даша ушла с Люком. После этого всё смешалось. Меня хлопали по плечам и спине, я несколько раз упал со стула – от хлопков или выпитого, не знаю. В какие-то моменты все три оставшиеся девушки попеременно оказывались у меня на коленях. Я что-то говорил, мне тоже что-то рассказывали, но этого память уже не сохранила…
Очнулся я с жуткой головной болью. Во рту было ощущение, будто кошки устроили там туалет. Хотя мне, конечно, не с чем сравнивать. Ужасно хотелось пить, но при одной мысли об этом желудок запросился наружу. Я сел на кровати, медленно дыша, стараясь успокоить рвотные позывы и понять, где вообще нахожусь.
Маленькая комнатка, явно не отрядная спальня. Видимо, Романовы положили меня в свободном помещении. Я оглянулся и обнаружил, что нахожусь в постели не один. Рядом, раскинувшись на спине, лежала обнажённая девушка. Глядя на неё, я удивился, как мы вдвоём поместились на узкой койке.
Разглядывая Романовых ещё в день прибытия на плацу, я решил, что все их девушки этакие бой-бабы из категории «есть женщины в русских селеньях». Но то ли мне требуется проверить зрение, то ли она носила какую-то утягивающую форму. В любом случае её обильные обнажённые телеса определённо не могли меня привлечь, будь я в трезвом рассудке. Не пухленькая, не упитанная, не дородная, а обрюзглая или даже попросту жирная… И скорее женщина, чем девушка, старше меня лет на десять, не меньше.
Она громко всхрапнула, заставив меня соскочить с кровати. Как её хоть зовут-то? Имена я всё-таки запомнил: Маша, Катя и Лена. Но кто из них кто? Или лучше даже не вспоминать, а тихонько убраться отсюда, пока эта баба не проснулась?
