– Предположим, я заинтересована, – кивнула Шила. – Это объяснило бы, почему ты жив. Я ведь отравила тебя, вколола яд. Ты должен был умереть в свой день рождения. Но вот, ты стоишь тут и плетёшь небылицы.
Такая новость удивила меня больше, чем открытие, что моя собеседница – биомеханоид. Так вот почему тело Лина лежало на полу, когда я в него попал! Я-то думал, он упал в процессе переноса разума. Это ничуть не приблизило к разгадке, как произошло перемещение сознания, но стало ясно, почему я оказался именно в этом теле.
– Яд… Это многое объясняет, – кивнул я. – Значит, Лин Табул умер. В тот же момент, когда я умер в своём мире. И я оказался в его теле. Видимо, от этого наниты активизировались и вылечили его.
– Человек из другого мира? Перенос разума? – фыркнула она. – За всю жизнь не слышала ничего подобного. А прожила я в сорок раз больше тебя.
– Если не веришь, можешь спросить Эрта, он тоже из другого мира.
– То есть его я тоже должна подпускать к Бетани? Вот уж нет. И что ты такого можешь сказать, чтобы доказать, что не выдумал эту ерунду только что?
– Ты слышала такие слова, как автомобиль, вертолёт, самолёт?
В коридор заглянул Эрт. Быстро он меня догнал, всё же не попытался подставить под удар.
– Эрт, подойди! – позвал я. – Назови какое-нибудь транспортное средство, неизвестное в этом мире.
– Пепелац, – не раздумывая заявил он, приблизившись и разглядывая полуголую Шилу. – Летает на гравицапе.
– Ты, – Шила указала на меня. – Названные тобой слова я знаю. Когда-то такие вещи существовали. Но давно забыты, даже я только читала о них в учебниках истории. А вот что сказал он – это просто набор звуков.
– А это из кино, – пожал плечами Эрт. – Очень в тему, кстати. Тут вот тоже кругом цветовая дифференциация штанов. Да и гравицап хватает.
Шила задумалась, разглядывая нас. Я тоже задумался. Значит, когда-то этот мир был похож на наш. Может, это всё-таки будущее, но очень далёкое? Впрочем, если и так, то настолько далёкое, что от привычного мне мира ничего не осталось.
– Ладно. Вы не врёте, – она махнула рукой, чтоб Эрт отошёл. Тот не стал спорить и отправился решать вопрос со Стивом. – Проницательность утверждает, что это правда. И раз так, я не связана клятвой и соглашусь подпустить тебя к моей подопечной. Если ты не будешь подпускать к ней его. А теперь можешь меня отсюда выпустить.
Что, вот так просто? Как-то очень легко она согласилась. И снова клятва… Возможно, Шила не так уж горит желанием выполнять её условия, просто обязана это делать?
– Так кому ты всё-таки служишь? Бетани или главе её рода? – уточнил я.
– Я телохранитель Бетани. Но подчиняюсь главе рода и давала клятву. Если она перейдёт в другой род, я уйду за ней. Но она наследница и по всем правилам должна остаться в роду Вестбрук.
– Она тоже дала мне клятву, – заявил я.
Раз уж Шила теперь не обязана ограждать подопечную от меня, я решил, что можно рассказать ей правду.
– Вот дура, – раздражённо сплюнула девушка. – Но клятва есть клятва.
Если б я не знал, что она биомеханоид, ни за что бы не поверил. Имитация практически идеальная. И физически, и по поведению. Даже эмоции испытывает. Может, каким-то образом человеческую личность перенесли в искусственное тело? Вряд ли такое можно запрограммировать.
– А ты раньше была человеком? – не удержался от вопроса я.
– А ты? Может, в своём мире вы с этим Изгоем были огромными разумными слизняками, а? Ну, полуразумными скорее. Это бы многое объяснило.
Нет, так хамить определённо может только человек. Ведь даже никакой необходимости в этом нет. Просто Шила вредная хамка, подобный характер никто не стал бы создавать искусственно.
– Думаю, тебе придётся дать ещё одну клятву, – вернулся к делу я. – Что ты не станешь нападать ни на кого, если он не будет угрожать Бетани, вредить клану Оружейников… Ну и всё такое. Подробности лучше с Эртом обговори. Иначе они тебя не выпустят, и ты не сможешь охранять подопечную.
– Похоже, ты действительно не Лин Табул, – кивнула Шила. – Этот деревенский безродный был туповат. Ты тоже не блистаешь интеллектом, но чуть поумнее. Зови своего сородича-слизняка.
Я решил принять замечание про ум как похвалу, а остальное пропустить мимо ушей. Убивать меня Шила раздумала, вот и ладно, а дружить с ней я вовсе не собирался. Оставалось убедить её не выдавать Бетани моё происхождение из другого мира. К моему удивлению, фурия легко на это согласилась.
– Нечего бедной девочке ещё больше голову морочить. Пусть уж думает, что связалась с простым безродным, а не с непонятно кем неведомо откуда.
– А зачем она вообще вздумала со мной связаться?
– Вот её и спроси, – огрызнулась Шила.
Она явно что-то знала или хотя бы подозревала, но рассказывать мне не собиралась. Так что я отправился за Эртом. Стив уже закончил своё «вселение» в броню биомеханоида. Только на полу валялась груда синтетической плоти, на которую я постарался не смотреть, чтобы не стошнило.
– Отлично! – Эрт обрадовался моим новостям о переговорах с Шилой. – Теперь у нас есть два метаморфа, один из которых ещё и биомех, один полноценный биомех и киборг Вуд. С такими силами победить Виндзоров мы, конечно, вряд ли сможем, но вот припугнуть, задав трёпку разведотряду – это запросто.
Я невнятно буркнул «угу», махнул рукой и пошёл в свою комнату. Полководца из меня не выйдет, в этом Эрт прав, пусть сам и разбирается со всеми врагами, разведчиками, шпионами и диверсантами. С меня треволнений на сегодня уже было более чем достаточно. А ещё даже не обед. Или обед мы пропустили? Хотя тут каждый день столько событий и проблем, что их можно как недели считать.
Глава 48. Два Эрта
Долго валяться и плевать в потолок мне не дали. Впрочем, заниматься этим на пустой желудок всё равно – то ещё удовольствие. Хоть у меня в инвентаре и имелось немало консервов, но ни одного консервного ножа! Про ложку я уж молчу. Но вскрывать банки мечом как-то несподручно. Так что, когда раздался стук в дверь, я лежал и сожалел, что не отобрал у Лиз свой ножик.
Нежданными гостями оказались Альф и Дрю. В свиту Домины их не взяли, чтоб не перегружать управляемую телекинезом платформу, так что пришлось ребятам добираться пешком. Однако, как выяснилось, пропустили они не всё самое интересное.
– Там Эрт с фурией дуэль устраивает! – выпалил Альф, едва я открыл дверь. – Пошли быстрее!
А я так надеялся, что вся суета уже закончилась… Мы ведь вроде договорились с Шилой, что там этот
