Большой толпы представление не собрало, только тех, кто присоединился к клану Оружейников. Так что проталкиваться локтями мне не пришлось. Поединок уже был в разгаре.
Противники не уступали друг другу. Насколько же у Эрта прокачаны навыки, что он на равных сражается с фурией? Конечно, я уже видел его технику и в тот момент был впечатлён, но Шилу я в бою тоже видел. Либо она сейчас поддавалась, либо Эрт выкладывался по полной.
Изгой орудовал двумя мечами, в этом было его преимущество. Но, хотя у Шилы клинок был всего один, она компенсировала это, перебрасывая его из правой руки в левую и атакуя с неожиданной стороны. Одежду Эрта украшало несколько кровавых пятен, но куртка Шилы вовсе превратилась в лоскуты – уже не первая за этот день. Похоже, Эрт поставил целью таким способом её раздеть…
Я так засмотрелся на бой, что не сразу отреагировал на похлопывание по плечу. За спиной стояла Аманда. Вот что ей понадобилось прямо сейчас?
– Пошли, – она мотнула головой в сторону корпуса. – Начальство зовёт.
Начальство? Это какое? Неужели… Бесс? Но зачем? Аманда ухватила меня за рукав и почти потащила за собой, так что раздумья о том, хочу я разговаривать с Бесс или нет, пришлось отбросить. Выбора мне никто не предоставлял.
Мы поднялись на крышу. К моему удивлению, поджидала нас там вовсе не Домина.
– Ты что тут делаешь? – удивился я. – Как?
– Неплохой фокус, да? – усмехнулся Эрт. – Хорошо иметь в команде метаморфа. Раз уж ты не опознал, то никто не догадается.
Оказалось, в поединке с Шилой сошёлся Стив, принявший облик Эрта. Изгой решил таким образом разом убить целую стаю зайцев. Протестировать, как Стив освоился с запчастями биомеха и насколько хорошо он способен скопировать человека, не поглощая его. Проверить боевые умения Шилы. И выиграть спор с ней.
– И что она обещала за победу? «Хоть на тебя сесть, хоть под тебя лечь»? – почти процитировал я сказанное Шилой мне.
Эрт не стал отпираться, усмехнулся и кивнул.
– Это тоже. Но не только. Ещё участие в делах клана и помощь, за исключением того, что может навредить роду Вестбрук. Без дуэли соглашалась только не вредить.
– А как же Бесс? Или ты соврал, что вы с ней…
– А это вообще-то не твоё дело, – отозвался Изгой. – Но можешь пойти спросить саму Бесс, заодно настучать, что я вроде как собираюсь ей изменить. Хотя я и не утверждал, что заинтересован в предложении Шилы…
Ну да, конечно, не заинтересован он. Учитывая, что она вообще не человек, а робот-убийца. И что-то мне кажется, что Эрта данный факт больше заинтересует, чем оттолкнёт. Но обсуждать эту тему с Бесс я, конечно, не собираюсь. Не моё дело.
– А что будет со Стивом дальше? – сменил тему я. – Так и будешь использовать его как своего двойника, когда роль мастер-гварда играть не требуется?
– Он больше не будет мастер-гвардом, – к моему удивлению, ответил Эрт. – И так достаточно напортачил тупыми приказами. Командир из него… Придётся мне взять руководство на себя. Скажем, что мастер отправился с дипломатической миссией. Если кто-то вообще спросит. Половина гвардов свалила вместе с кадетами обратно к Виндзорам.
– И сколько всего осталось народу?
Эрт покосился на Аманду.
– Меньше половины, и то большинство неприсоединившиеся. Кадетов около двухсот. Но к нам в клан вступило всего полсотни.
– На одну группу новобранцев наберётся, остальные пополнят ряды гвардов, – решил Эрт. – Лучше группа элитных бойцов, чем гора пушечного мяса.
– Ну-ну, – скептически протянула Аманда. – Солдат нет, техники нет, ресурсов нет… Только мечи есть, да и те ещё перековать надо. Могучий клан получается.
– Не нравится – тебя никто не держит, – огрызнулся Изгой. – Можешь догнать уходящих, они ещё несколько дней проторчат в порту.
– Эй, давайте не будем ссориться между собой! – вмешался я. – И так народу мало, если ещё остальные разбегутся…
– Расслабься, я не обидчивая, и возвращаться к Виндзорам не собираюсь, Эрт это знает, – улыбнулась Аманда, потрепав меня по волосам. – Пусть лучше на меня поогрызается, чем новобранцев пугает.
– По-моему, её это заводит, – хмыкнул Изгой.
Аманда только снова улыбнулась. Интересно, что там у неё в родном клане случилось, что возвращаться категорически не желает? Возможно, когда-нибудь я это узнаю. Но сейчас не до праздного любопытства, да и раскрывать свои секреты Аманда явно не желает.
– Похоже, я победил, – заметил Эрт, глянув вниз.
Я тоже переключил внимание на дуэль, которая как раз завершилась. Шила лежала на земле, а лже-Эрт нависал над ней, приставив оба клинка к горлу на манер ножниц.
– А фурию можно обезглавить? – заинтересовалась Аманда.
– Судя по броне, в которую влезал Стив – нет, – сообщил Эрт, который, в отличие от меня, не побрезговал понаблюдать за процессом. – Но всё же это не дуэль на смерть…
И действительно, Шила признала своё поражение, бросив оружие. Я даже заподозрил, что она всё-таки поддавалась и сама хотела проиграть. Вопрос только – зачем? Либо это хитрый план робота-убийцы, либо женская логика. Здравый смысл советовал подозревать первое, но сама Шила в проявлениях здравого смысла как раз замечена не была. И вела себя слишком уж по-человечески и по-женски.
– Расскажешь потом, как она в койке, – подмигнула Аманда.
– Может, ещё домашнее видео снять? – буркнул Эрт. – Шла бы лучше новобранцев на вступление в клан агитировать.
– Так? – поинтересовалась Аманда, наполовину расстегнув куртку, повернувшись и повиляв задом.
– Ну, разумеется, так. Орать на них и бить лицом о плац я и сам могу, – закатил глаза Эрт.
По-моему, он как-то неправильно представляет себе агитацию. Но указывать Изгою я не стал, раз он взялся руководить, пусть сам отдувается. Меня-то точно никто не послушает.
– Секс и запугивание – это хорошо, но надо бы что-то ещё, – заметила Аманда.
Эрт не стал огрызаться, а только угрюмо буркнул, что работает над этим.
– А могу я взять в Арсенале нож? – попросил я.
– Да хоть три топора бери, – отмахнулся Изгой. – Только по пути напомни этому балбесу Стиву, чтоб пришёл сюда, и мы поменялись обратно. А, чуть не забыл, вечером будет банкет в честь создания клана, смотри не пропусти.
Я кивнул и отправился вниз. Так и не понял, зачем Эрт вообще звал меня на крышу. Похвалиться трюком с подменой, что ли? А может, ему просто скучно было сидеть там одному. Не все решения диктуются логикой, в том числе и мои. Но когда они незначительны и никому не вредят – пусть их. А в данном
