— Белизарус Дож, — представляется архимаг, улыбаясь произведенному эффекту. — Судя по вашей реакции, вы ожидали увидеть кого-то другого?
Дроу усевшийся за стол и перебиравший документы, магистр, пристроившийся сверху на столешнице, натиравший усыпанный камнями Кубок победы, синхронно повернули головы в нашу сторону.
— В общем да, мне казалось, архимаг — старичок такой… бодренький, — я замялась, не зная как ответить, чтобы не обидеть Белизаруса.
Со стороны послышалось слаженное фырканье магов.
— Слишком молодо выгляжу? — усмехнулся ректор Дож и, прищурившись, медленно оглядел меня сверху вниз. — С фениксами это случается. Не доверяешь?
— И это тоже… — рассеяно отвечаю архимагу, пытаясь поймать за хвост мысль, крутящуюся в голове.
Я обвожу взглядом троих мужчин, разменявших не одну сотню лет, и поражаюсь их внешней молодости и красоте. Все они принадлежали к разным расам, но именно это объединяло демона, дроу и феникса. Вспомнив адептов обеих академий, жителей города я удивляюсь тому, что раньше принимала, как само собой разумеющееся, в этом мире подавляющее число жителей выглядело как лучшие топ модели в моем. Но это ненормально. Как же мутация, или в их мире другие биологические законы?
Архимаг, похоже, совершенно отрешился от реальности и внимательно вглядывается в пространство над моей головой. Размышляя так, не замечаю, что не свожу глаз с мужчин, пристально разглядывая обоих немного нервничающих магистров.
— Эванс, вы в порядке? — Орташ останавливается рядом с изучающим мою ауру Дожем. — Если что-то беспокоит, скажи, не геройствуй. Специальный защитный костюм для игры сгорел прямо на тебе. Ожоги мы залечили, но последствия могут быть непредсказуемыми.
Механически киваю на просьбы магистра, рассматривая его военную форму. На груди нет свободного места от орденов. По-другому трудно назвать небольшие прямоугольные пластины из светлого металла, с окантовкой из драгоценных камней, скрепленные между собой в ленту. Награды, к моему изумлению, показывали движущую картинку подвига, совершенного героем. Не отрывая взгляда, вглядываюсь в мелькание оскаленных ртов чудовищ Изнанки, блеска боевых фаеров и оружия. Я различаю лорда Орташа, противостоящего ордам нежити, прущей напролом. Все походило на отрывки из фильма ужасов. Читаю странные названия орденов: «За доблесть держаться, где другие отступили», «За мужество противостоять силе, большей собственной», «За героизм сохранить жизни, ценой собственной».
— Если попрошу Эванс перейти в мою академию кадетом, отпустишь?
Увлекшись разглядыванием боевой славы своего декана, упустила нить разговора между магистрами. Лорд Орташ усмехается и задвигает меня за спину, подальше от глаз дроу.
— Своих воспитывай. Не игроки, стадо рогатых брагунов на выпасе. Раскормил их, и потеряли в скорости и маневренности. Если бы не усиленные фаеры, шансов на победу у вас никаких. Секрет этих фаеров я все равно узнаю. И в следующий раз, размажем твоих «Кратов» еще в начале игры.
— Это мы еще посмотрим, — протянул дроу, недобро блеснув глазами на магистра.
— Лорд Орташ, вы готовы отправляться? — архимаг, строго зыркнув на обоих мужчин, прекращает перепалку магистров.
Он открывает портал и быстро исчезает, следом иду я, оглянувшись, вижу, как Орташ забирает кубок и глумливо улыбаясь, салютует им скисшему дроу, пожимаю плечами и выхожу в… магистерии, где за столом перебирает бумаги мой давний знакомец рой Лавратис.
Глава 49
Глава 49
— Рой Лавратис, приветствую, — буднично произнес архимаг, кивнув застывшему смотрящему. — Вы подготовили Зал Превращений на сегодня по поступившей от меня заявке?
— Все готово, магистр Дож. И Зал Перехода на всякий случай тоже, — рой поднимается из-за стола, роняя по привычке неустойчивую чернильницу. Густое пятно растекается по столешнице.
— Ковен не в своей силе, многие отсутствуют. Феи активировали амулеты на границах Леса. Идут проверки и слежка. Мы пока не сможем вернуть Ирину домой, — архимаг снял мантию, оставшись в брюках и рубашке. — Но первый пункт договора мы сегодня выполним. К девушке вернется ее тело.
— Так это для того чудного парнишки, утверждавшего, что он девица, — Лавратис обернулся ко мне и улыбнулся. — Как устроился?
Оглядев мою потрепанную фигуру, осуждающе покачал головой и добавил:
— Вижу, пока не очень принимают. Ничего, образуется. Маги народ отходчивый и дружелюбный.
— Ну не скажите, рой Лавратис, — я выразительно посмотрела на магистра Орташа, улыбнувшегося мне самой недоброй улыбкой.
Лавратис хмыкнул и пошел к выходу, указывая дорогу. За ним пристроился архимаг, вступая в сумрак коридора и зажигая на ходу белый фаер. Не дожидаясь приглашения, я устремилась за ними. Следом неторопливо шел магистр, снявший роскошную форму, шелковая рубашка была расстегнута до середины груди, узкие брюки заправлены в сапоги. Сама элегантность в сравнении с моим потрепанным видом.
Перед анфиладой комнат мы свернули и спустились в подвальное помещение. Архимаг щелкнул пальцами, и на стенах зажглись магические факелы. Я оторопело оглядывалась. Помещение, в которое меня привели, напоминало каменный мешок, потолок которого терялся в темноте. Абсолютно голые стены украшали факелы. Под ногами серая с зеленым сплошная полированная плита пола, изумрудные прожилки в камне в самом центре сплетаются в круговые руны и чудные узоры. Магистр и архимаг проходят в середину круглой каменной комнаты, присаживаются и выкладывают по углам узора артефакты, выуживая из карманов мантий и бормоча себе под нос. Части узоров и камни в артефактах начинают светиться.
— Эванс, вам придется сесть в центр круга и положить руки на эти руны, — архимаг кивнул на наливающиеся светом закорючки, приглашая внутрь сияющего круга меня.
— Что вы собираетесь делать? — опасливо спросила я, слегка пятясь назад. Я конечно не девственница, для жертвы не гожусь, но мало ли что этим двоим в голову пришло.
— Разделять вас будем, — равнодушно отозвался архимаг, проверяя работу колдовского круга.
Поколебавшись еще немного, поинтересовалась, немного заикаясь от охватившего волнения:
— А больно не будет?
Трое мужчин посмотрели на меня как на идиотку.
— Будет конечно, — отозвался магистр Орташ, посмеиваясь. — От кота тебе достанется, когда он поймет, что потерял с телом бурную личную жизнь.
Я опасливо подошла, переступила светящиеся грани круга и села в позу лотоса, как было велено. Вокруг вспыхивали яркие контуры рун, камни артефактов переливались радугой. Красиво. Пока я разглядывала иллюминацию вокруг, лорд и архимаг забормотали в унисон какую-то мантру, в голове родился мерзкий высокий звук, от которого стало плохо и затошнило. Казалось, он режет каждую крохотную клеточку моего тела. Кот, спавший после тяжелой игры, жалобно замяукал, я мысленно старалась утешить перепуганного Серого. Звук стал невыносимым, заболели уши. Я сжала их ладонями и едва успела закрыть глаза, как вся колдовская иллюминация ярко вспыхнула, и все в мгновение погасло, даже факелы на стенах.
— Эванс, ты как? — в голосе магистра слышалась неподдельная тревога.
Я не слушала магистра, я щупала себя там и… ничего. Ну, то есть было конечно, но ничего напоминающего мужское достоинство. Я переместила руки на грудь, и отлегло от сердца. Родной второй с половиной был на месте.
— Эванс, ты в порядке? — Орташ,
