Старик хлебнул из бокала, глаза его блестели в свете слабенького магического огня.
— Теперь феи ссорили переселенцев, не чувствительных к их магии. На равнинах шли бои и перемирия за землю, а нас в горах никто не трогал. Хранитель отдал нам карту, одну часть мне, другую Огненному Ригаррду, обязав каждые сто лет спускаться в подземелье и соединять карту. Та исправно показывала счастливое будущее. Все началось, когда пришли демоны, — голос говорящего дрогнул и прервался, он хлебнул из бокала, задумчиво разглядывая зеленый фаер, зависший немного в стороне. — Они прорвали ткань мира и впустили с собой чудовищ Изнанки. Разрыв быстро закрыли, но те твари, что были выловлены живыми, ужасали своей свирепостью и живучестью. За возможность жить в этом мире демоны предлагали все и соглашались со всеми условиями. Нам пришлось согласиться. Кто бы знал тогда, к чему это приведет! Как ни старались лучшие маги, закрыть разрыв до конца не получилось, сквозь него просачивалась нежить и отравляющий живое газ. Это тайна, на том месте сильнейшие маскирующие чары. Демоны охраняют Проход. Газ не приносит им большого вреда, а с нежитью они умеют сражаться. Мы обратились к Хранителю с просьбой закрыть Проход, но он не стал слушать и посоветовал учить всех магически одаренных детей боевому искусству демонов.
Старик протянул пустой бокал. Я плеснула из графина ему и себе, пригубила и нервно зажевала сахарной долькой.
Глава 23
Глава 23
— Феи узнали о Проходе. Сначала делали попытки проникнуть. Теперь затаились, готовя каверзу. Зачем они уничтожают наш мир, я не знаю. Но знаю точно, нет ничего прекраснее в этом и других мирах спящих фей, — дракон снова ушел в себя, погрузившись в воспоминания.
Сделав нервный глоток из бокала, задумалась. Я получила кучу информации, но и на шажок не приблизилась к разгадке. Или пока ее не вижу.
— Ты принесла плохие новости, девочка. Они все же смогли открыть проход и впустили нежить. Если тебя послал Хранитель, то он пытается это предотвратить.
— Он дал мне другое задание. Я должна узнать тайну графа Орташа, — надеясь, что умный старик подскажет что-нибудь, произнесла я.
— Демона! У демонов только одна тайна, как открыть прореху между мирами. Других нет. Я сам брал с них клятвы, — старик закашлял, я подала платок, лежащий на столе. — Выполни мою просьбу…
Старик, прижимая ко рту платок, выжидающе смотрел в мою сторону. На пергаментном лице зияли провалы глазниц.
— Если в моих силах…
— Не отказывай Шиану… и себе… — дракон тяжело дышал, на платке, лежащем в ослабевшей руке, были пятна крови.
— В чем не отказывать? — не понимая просьбы, переспросила я, краем глаза заметив разгорающееся пятно портала.
В паре метров от меня из марева вышел высокий, светловолосый дракон, в котором я узнала жениха.
— Дед, мы приняли решение подождать, как ты советовал… — он запнулся, увидев зеленый фаер, зависший в метре над стариком.
С ладоней посыпались синие искры, в мгновении он был возле меня, и шеи коснулось острое лезвие. Я нервно сглотнула, замерла, боясь вздохнуть, рискуя остаться с продырявленным горлом.
— Шианарр, не пугай мою гостью. Разгонишь всех симпатичных девиц, придется среди крокодилов искать жену, — хрипло посмеиваясь, предостерег внука старый дракон.
Лезвие убралось, сильные руки нелюбезно выдернули меня из кресла, злой драконий прищур изучающе обошел всю фигуру.
— Ириш, боги, что ты здесь делаешь? Опять пьешь? И деда спаиваешь?! — Шиан, не веря крутил меня в руках, принюхиваясь к содержимому бокала. — Я даже не удивлен. Но как ты сюда попала?
— Ну-ну, Шиан. Твоя невеста пришла полечить нервы, — усмехнулся старик. — Надеюсь, получила ответы на свои вопросы.
Пытаясь вырваться из драконьей хватки, я вежливо поблагодарила старика:
— Благодарю, лорд Гарреш. Вы натолкнули на мысль.
— Не забудь о моей просьбе, девочка, — он улыбнулся и обратился к Шиану. — У меня к тебе тоже будет просьба. Я устал, а ты развлеки гостью. Я скажу, чтобы тебя не дергали.
Шиан отпустил меня и вежливо поклонился деду, выказывая почтение. Я присела перед последним Первородным. Старик махнул рукой, отпуская нас. Шиан активировал портал и утащил меня за собой. После чудесного напитка, которым меня угостил старик, мне было все равно, что на меня косятся все встречные драконы.
Халат пусть тонкий с кружевом, но до пят. И под ним у меня шортики и топик. Волосы распущены, но я же спать собиралась. Вот сейчас отправит меня Шиан домой и лягу. Дедушка его знает толк в выпивке! Отличный старик! Чувствую себя отлично, и голова почти не кружится, на подвиги не тянет.
Длинными коридорами императорского крыла Каралаиры мы добрались до комнаты Шиана. Он пропустил меня вперед, прикрыл дверь.
— Рассказывай… — коротко бросил через плечо, стягивая с себя куртку и сапоги. — Как ты попала в покои деда?
Я смотрела, как разоблачался дракон, когда он взялся за ремень, опомнилась и отвернулась.
— День был тяжелый. Драконицы и саламандры — просто монстры в юбках! Как вы с ними живете так долго? У меня же хрупкая душевная организация, а я подвергаюсь постоянному стрессу, — сбивчиво начала объяснения, слыша, как за спиной шуршит одежда. — Мне нужно было подлечиться, снять напряжение…
— Сейчас принесут ужин. Ешь. Я в душ. Вернусь, продолжим, — отдавал приказы моей спине дракон. Напоследок бросив, издеваясь:- Этим нарядом решила соблазнить деда?
— Не собиралась никого соблазнять! Я спать собиралась, — прошипела на насмешку дракона.
В двери постучали, и слуга внес поднос с умопомрачительно пахнущей едой. Бесстрастно глядя мне за спину, он смотрел на хозяина в ожидании приказаний. Шиан отпустил слугу, пожелавшего приятного аппетита. Не в силах больше ждать, почти теряя сознание от ароматов, я повернулась к блюду, и замерла. Шиан, сняв всю одежду, ничуть не стесняясь, шел в соседнюю комнату. Оказывается, серебристый дракон во всю спину обвивал хвостом бедро. Занимательное зрелище! Мышцы под кожей перекатывались и, казалось, дракон мне подмигивает. Шиан скрылся за дверью ванной,
