— Ну, наконец-то, он ушел и можно поболтать. Может, выйдем на балкон? Там не так душно.
Я с готовностью поднялась из-за стола и поспешила за девушкой торопливо бегущей к выходу на лестницу. На четвертом этаже я немного отстала, переводя дыхание. Подъем оказался слишком быстрым для меня, или сказывалась предыдущая бессонная ночь.
Воздух можно было пить, тягучий, густой, напоенный ароматом цветов он кружил голову. Я прислонилась к стене и любовалась диковинным видом. В окружающей темноте мягкое сияние магического купола предавало окружающему еще большее ощущение нереальности. До границы лета, переходящего в зиму, казалось рукой подать. За ней суетились слуги, устанавливая устройства магического фейерверка. Увидев это, Эзра захлопала в ладоши и запрыгала как ребенок.
— Они все подготавливают. Скоро будут стрелять! Как же я люблю магические небесные огни! А вам нравиться, леди Ириш?
— Очень! Я видела похожий в Огненной империи, — поддавшись настроению девушки, заулыбалась, вспоминая драконий салют.
— У вас жених дракон, — понимающе кивнула Эзра и, покраснев, отвела глаза. — Красивый наверно? Все драконы очень красивые. Отец отказался отпустить меня в Шалистанскую Академию. Боится за мою репутацию. Лучше бы о своей беспокоился или Закари. Оба первостатейные повесы.
Она уже без всякой радости, напряженно всматривалась вдаль, покусывая губы. Я видела, что девушка что-то хочет сказать, но не решается.
— Ты хочешь мне что-то сказать, Эзра? Я тебя слушаю, — сделала попытку подтолкнуть девушку к откровению.
— Вы очень понравились отцу. Больше, чем Таисс и ее подруга. Он вас не отпустит, — девушка подвинулась ближе и, наклонившись к уху зашептала:- Я слышала их с Закари разговор. Брат отговаривал, но отец не умолим. Он хочет скомпрометировать вас, чтобы жениться самому. Он очень сильный инкуб. Ночью, во сне люди беззащитны и лучше поддаются зову.
Суккуба тяжело вздохнула и прижалась ко мне. Удивляясь неожиданному порыву, обняла ее и утешающе погладила по спине.
— Спасибо, Эзра, что предупредила. Я буду осторожна, — попыталась успокоить взволнованную девушку. — Слишком красивым мужчинам нужно доверять с опаской.
— Это вы о ком, леди? — вкрадчивый голос Закари раздался за моей спиной.
— Эзра расписывает мне достоинства сильной половины семьи Орташ, убеждая, что я поторопилась с выбором, — поддержала игру, начатую графом.
Девчонка упомянула Таисс. Сетуя на несвоевременное появление Закари, что лишило меня возможности расспросить ее о саламандре, вычисляла, о какой подруге может идти речь. Подпевал-подружек вокруг нее вертелось много, сама она вечно висла на Риане. Это может быть кто угодно. А граф, похоже, боится, что дочь сболтнет лишнего, прислал сына проследить.
— Что есть, того не отнять. Природа на нас расщедрилась, — шутливо поклонился Закари, сверкнув белоснежной улыбкой. — Еще бы достойного ценителя найти. Мне кажется у вас прекрасный вкус, леди Ириш.
Он нежно сжал пальцы, сверкнул улыбкой, и я перестала дышать, увидев на мгновение лицо Шиана. Закари сощурился и склонился над рукой в долгом поцелуе. От него нестерпимо несло вишней.
Чувствую, у меня начнется аллергия на нее. Раз папенька и сынок так оживились, обхаживают с обоих фронтов, то сегодня нужно ждать активных действий. Ну и отлично! Жаль, выспаться не удалось. Сопротивляться очарованию инкуба будет сложнее.
Глава 36
Глава 36
— Начинают! Начинают! Ириш, смотрите! — закричала Эзра, подпрыгивая на месте и указывая на взвившуюся в темное небо яркую стрелу.
Та молниеносно достигла нужной высоты и с грохотом рассыпалась миллионами ярких сиреневых и золотых искорок. Странное свойство салюта. Каждый раз, когда он слышится, задираю голову и завороженно слежу за цветением дивных огней в небе, не зависимо от возраста. Вот и сейчас мы трое замерли в ожидании очередного шедевра. В этот раз фейерверк рассыпался сотнями алых сердечек. Следующий образовал из искорок множество раз вспыхивающее слово «любовь». Помня о намеках графа и предупрежденная Эзрой, не удивилась таким откровениям. О продолжении было не трудно догадаться, я хмуро следила за мерцающими искрами, собравшимися в мое имя. Закари следил за моим лицом, не скрывая наглой ухмылки. Переигрывать тоже не стоило. Я все же невеста Ледяного лорда, не очарованная дурочка, которой впервые признались в любви, так что радоваться таким откровениям не допустимо.
И все же приятно, когда тебе делают такое необычное и красивое признание. Вот только приязни и благодарности к его автору не испытывала ни капли. В небе вспыхивали слова любви и мое имя, а я напряженно думала, как переиграть инкуба и вывести на откровение. Когда последние искры магического огня догорели, Закари пригласил меня на чай. Взяв нас обеих под руки, спустился в гостиную, где граф Бэзил отдавал приказ дворецкому, Риан, сцепив руки за спиной, уставился в окно. Было ощущение, они крупно поспорили перед нашим приходом, но усиленно делают вид, что все в порядке. Миловидные служанки внесли подносы с чашками и пирожными, бросая быстрые взгляды на милордов. Такие взгляды я замечала не впервые. Похоже, в имении царят свободные нравы, и граф с сыном позволяют себе развлекаться со служанками. Странно, что графиня Орташ, столь строгих нравов терпит все это.
— Как вам фейерверк, Леди Ириш? — Бэзил отпустил слугу, подсел ко мне и налил чай в крохотную чашку.
— Впечатляюще… — я запнулась, подбирая нужные слова. — Польщена теплым приемом. Риан не говорил, что его родные столь любезны.
— Вы особая гостья, — граф обольстительно улыбнулся. Принимая чашечку, я подняла на него глаза.
Безил Орташ смотрел в упор, не скрывая свои намерения. Похотливая улыбка исказила точеные черты инкуба, на секунду проглянула уродливая натура чудовища. Я отпрянула, Безил фыркнул, откидываясь на спинку дивана.
— Бэзил, я украду у тебя Ириш.
Риан был настроен решительно. Возможно, появились какие-то факты, что мне нужно знать. Поблагодарила за любезность графа и откланялась. Младший Орташ взял меня под локоть и повел длинным коридором в угловую, глухую комнату. Выгнав вездесущих служанок, закрыл за собой дверь. Засветив фаер, он кивнул на стул. Установив полог тишины, сел напротив.
— У дяди серьезные намерения. Он выспрашивал меня о твоем женихе. Я не называл имен. Теперь он возьмется за тебя, — скрипнув зубами, он поправился:- Уже взялся. Проверяет на тебе очарование. Может, лучше сослаться на твою болезнь и отправить тебя порталом в академию?
— Риан, все в порядке. Меня предупредила Эзра, — я погладила Риана по руке, успокаивая. — Если все пойдет и дальше так, я уже сегодня узнаю про твоего отца.
Демон перехватил мою руку и приложился губами.
