Под удивленный возглас присутствующих, вкатили огромный торт с фигурками драконов из шоколада в серебряной и красной глазури, искрящимися магическими огоньками. Жених с невестой, вооружившись одним на двоих огромным ножом, заливаясь смехом, разрезали торт всем желающим. Риан принес мне кусочек.
Пока я лакомилась нежным бисквитом, началось главное шоу. Незамужние девушки стали тесной толпой, многие спешно снимали с волос венцы и диадемы. Как объяснил Риан, аккуратно выталкивая меня в толпу к девушкам, диадема невесты, брошенная в толпу, опустится на голову следующей невесты. Это традиция, ее нарушать нельзя. Магия определит будущую счастливицу. Я хотела возмутиться и вернуться на место, когда раскрученный на пальцах Жазиры золотистый ободок, украшенный красными камнями, сорвался и, вращаясь, облетел круг над головами алчущих девиц, под свист и улюлюканье парней. Мне стало интересно, кого выберет простенькое с виду украшение. Вспомнились бои за букеты на свадьбах моих сокурсниц. Ободок, сделав еще один круг, уйдя от загребущих ручек, тянущихся его схватить, резко изменил траекторию и опустился на мою голову. Тот час за косу больно дернули, желая снять вожделенную вещь вместе со скальпом, а в волосы на макушке вцепились, дергая в разные стороны десятки рук. Я громко закричала от боли, про себя костеря сумасшедших, озабоченных девиц. Полоснула по уцепившейся в волосы руке ногтями и рванула прочь от жаждущих брачных уз, отчаянно дерущихся за личное счастье, оставляя им свой трофей. Парни улюлюкали, смеялись, но никто не пытался растащить беснующихся девиц. Поправляя волосы, вспомнила, что драка — неизменный атрибут состоявшейся свадьбы.
За весельем не заметила, как стемнело, и вокруг зажглись десятки белых и золотистых фаеров. Снаружи, со стороны сооруженной танцевальной площадки, освещенной огнями, полилась медленная мелодия. Молодые парни вскакивали и уводили спутниц танцевать. Риан испарился, прихватив раскрасневшуюся драконицу. Я осталась в одиночестве. Таисс, видевшая это, глянула из-за плеча и презрительно усмехнулась, уходя танцевать с рыжим драконом. Невеста с женихом выбирались следом за остальными. Я с грустью вспомнила свои мечты о свадьбе сначала с Вадимом, потом с Алирау, которым так и не суждено было сбыться. Под навесом остались гости постарше, ведущие неспешные беседы. На меня никто не обращал внимание.
— Ириш, ты можешь мне помочь? — знакомый голос отвлек от воспоминаний, рука сжала плечо.
Оглянувшись, с удивлением рассмотрела Игнис, соседку по комнате.
Не знала, что ее тоже пригласили на свадьбу!
— Это срочно, Игнис? — поинтересовалась у девушки, не горя желанием вставать из-за стола, где осталось еще столько вкусного. Я так и не доела кусочек свадебного торта.
Саламандра поманила меня за собой, не говоря больше ни слова. Я с трудом выбралась из-за стола. Девушка уже вышла из-под навеса и растворилась в темноте. Бросила взгляд в сторону танцующих. На ярко освещенной площадке Риан отплясывал подобие рок-н-ролла с брюнеткой. Поразившись ловкости демона, с которой он раскручивал свою партнершу, я поспешила за недовольно шипящей из темноты на мою нерасторопность Игнис. Мы удалялись от освещенного пространства куда-то вглубь парка.
Глава 41
Глава 41
— Игнис, может, объяснишь, что тебе нужно? — начала беспокоиться, удивленная молчаливостью и странным поведением саламандры.
— Ты мне поможешь. Становись вот сюда… — девушка с силой толкнула меня вперед.
Я выставила руки, с удивлением замечая, что проваливаюсь в портал. Игнис успела уцепиться за платье, не давая упасть. Материя затрещала на швах. Крепко схватив за руки, саламандра потащила меня через марево, и мы очутились в лаборатории. Одинокие, слабенькие фаеры освещали стеллажи и лабораторные столы с оборудованием.
— Игнис, где мы? Куда ты меня привела? — я дернулась, пытаясь вырваться из не по-девичьи сильной хватки саламандры.
Мышцы потихоньку коченели, отказываясь подчиняться. Ноги начали заплетаться, руки безвольно повисли.
— Ириш, успокойся. Будешь дергаться, только навредишь себе, — бесцветный голос прозвучал над ухом. Девушка тащила меня вглубь лаборатории, мимо стеклянных шкафов, набитых емкостями с частями тел каких- то существ, плавающих в разноцветных растворах, не обращая внимания на мое сопротивление. — Успокойся! Не делай хуже ребенку.
Мы остановились возле большой тканевой ширмы, отгородившей часть лаборатории. За ней было тихо, только где-то капала вода и в трубах, идущих вдоль стен, иногда булькало.
— Мы в академии. Здесь нам не помешают, — странно хихикнула соседка.
Она менялась, на щеках появился лихорадочный румянец, глаза заблестели, губы постоянно шевелились, словно произносили мантры.
— Что ты собираешься делать? Отпусти меня! — теперь я паниковала по-настоящему, тело сковала неведомая сила.
Проигнорировав вопрос, саламандра продолжала бубнить себе под нос, подняла мое тело, словно оно ничего не весило, споро уложила на стол. Бесцветные глаза рассматривали меня со всех ракурсов, пока не уперлись в артефакт. Холодные пальцы потянулись и ловко сдернули кулон с шеи. Фигура тот час изменила очертания. Заметная выпуклость указывала на мое положение. Игнис оживилась, глянула с обожанием, не свойственным ее лицу и осторожно погладила бугорок внизу живота. Я замерла, боясь сказать слово, не зная, как отреагирует девушка. С соседкой творилось что-то совсем неладное. Я боялась, что она может причинить вред малышу.
— Ириш, это невероятная удача, что ты беременна от наследника Ледяных Драконов. Прекрасный генофонд! Жаль, ты не сказала мне раньше. Я вижу, дракон забрал браслет, отказался от тебя и ребенка, — она разорвала мое платье на животе, обнажая кожу. Приложив ладонь к выпуклости, прислушалась, прикрыв глаза и удовлетворенно кивнула. — Ты теперь с Орташем. Малыш тебе не нужен. Его заберу я. Прямо сейчас.
Я похолодела, вспомнив части тел плавающих в растворе, едва шевелящимися губами с трудом произнесла:
— Как заберешь? Куда? Его нельзя забирать, он еще не вырос!
— Я его перемещу в себя. Он вырастит во мне. Я стану матерью дракона! — саламандра горделиво выпрямилась, сверкнув глазами в предвкушении будущего триумфа. — Это будет самый потрясающий эксперимент. Я получу премию и лучший генофонд Фаратоса.
Саламандра поглаживала живот, алчно облизываясь.
— Не делай этого, Игнис, он погибнет, — по лицу стекали слезы, я умоляюще шептала, уговаривая саламандру. — Ему нужна сильная магия Огня или моя природная для формирования. Я даже щиты не ставлю, фаеры не зажигаю, магии едва хватает на ребенка. Но у тебя маленький резерв, ты его убьешь! Не трогай его!
Игнис дико расхохоталась, сорвав и отбросив в сторону очки. Волосы саламандры растрепались, с горящими предвкушением глазами, она напоминала нежить из Крулловой Пади.
— Зачем тебе мой малыш? Ты же хотела найти себе парня… — я говорила, стараясь вызвать ее на диалог и потянуть время в надежде, что кто-то хватится меня и будет искать, или сюда заглянет дежурный с проверкой.
Наклонившись к самому лицу, обдавая меня запахом лимона, саламандра прошипела:
— Думаешь, я совсем дура и не понимаю, что не нравлюсь красивым парням? Ни один перспективный Высший в меня не влюбиться.
Саламандра сдулась, глаза потухли, она отошла в сторону и
