Мельхиор и Кроу двигались впереди импровизированной колонны, заранее готовые к бою. На поясе Бранвена висели Праховые гранаты, усовершенствованные Норой. И отчего-то ни у кого не возникало сомнений, что сегодня ими точно воспользуются.
Позади Кроу и Мельхиора двигались Руби, Вайсс, Блейк и Янг. Тихо щелкали механизмы «Эмбер Селика», когда Шао Лонг на нервах продолжала складывать и разворачивать рукавицы. Их задачей в этом бою было отвлечение противника, а не прямая конфронтация. Руби будет постоянно переводить на себя внимание, маневрируя перед противником при помощи Проявления, а Вайсс должна будет наносить точные удары в слабые места противника.
Еще дальше шли Жон, Нора, Пирра и Рен. Команда JNPR в этом бою отвечала за поддержу. То есть, если в какой-то момент окажется, что один из охотников оказался в затруднительном положении, они парами, или всей командой отправляются на помощь, выигрывая время на небольшую передышку. Благодаря атакующим навыкам Пирры и исключительным талантам Жона в блокировании, их пара является основной в отряде поддержки.
А в самом конце колонны шел Хастел в сопровождении бойцов Белого Клыка, оставленных на его попечение. Они возьмут на себя двор, затаившись, и ожидая прибытия предателей. По плану, они одной точной атакой из засады должны будут рассеять силы противника, а затем, разбившись на группы по пять фавнов, отправиться в атаку. В случае, если этот план не сработает, будет отправлен сигнал о помощи, и в течение пары минут прибудет подкрепление в лице более сотни фавнов. Это демаскирует их перед жителями Мистраля, но так или иначе, это будет необходимая мера.
— Рассредоточиться, — Скомандовал Хастел, когда они оказались на главной площади академии. Бойцы оперативно разбежались по всей территории, а Хастел занял позицию рядом с сержантом.
Пройдя чуть дальше, Кроу толкнул двери холла Академии. Взглядам их предстало просторное помещение с высокими потолками, а также небольшими балконами, удерживаемыми колоннами из дерева. Эти балконы были соединены с первым этажом двумя угловыми лестницами по бокам от входа, и служили проходом в учебный корпус и общежитие соответственно.
Ну, а на центральном возвышении, ведущем в коридор, по которому можно добраться до кабинета директора, стоял никто иной, как сам Леонардо Лайонхарт собственной персоной. Ну, а за его спиной, что неудивительно, стояли Синдер, Меркури Блек, Рейвен Бранвен и здоровяк Хейзел. Сейчас скрыть их присутствие было некому, да и они, наверняка, уже прознали о том, что Кроу в курсе предательства директора Хейвена.
А потому, без лишних слов и расшаркиваний, охотники разбежались по всему залу, а Мельхиор в один рывок собрался обезглавить предателя. Вернее, всем показалось, что он хотел это сделать. Но вместо этого голубое лезвие столкнулось с двумя черными, созданными из праха и пламени Девы. Синдер решила защитить своего прихлебателя. Они обменялись парой ударов, прежде чем Астиллес отскочил назад.
— Ну что, Фолл, второй раунд? — Мельхиор закинул меч на плечо, надменно взглянув на Деву Осени.
— Я бы на твоем месте не надеялась на победу. Ты слаб, тебе нечего мне противопоставить. — Синдер также старалась напустить на себя гордый вид, однако во взгляде то и дело мелькали натуральные искры сдерживаемого гнева. Точно так же, как и у Мельхиора.
— Я чувствую Тьму в твоем теле, Фолл. А знала ли ты, что Свет всегда рассеивает Тьму? — Пренебрежительно произнес Мельхиор, усмехаясь. А затем его голос сорвался на натуральный рык. — Я стану твоим Светом, тварь, и сожгу твою грёбаную душу!
— Слишком громкие слова для того, кто потерял руку, обещая то же самое.
— Не беспокойся об этом. — Хранитель показательно выполнил изящный взмах мечом в целой руке. — Ты, насколько я понял, тоже не совсем цела. Руби здорово тебя засветила. Всё честно, подруга.
Не сказав более ни слова, они сошлись в схватке. В отличие от Синдер, потерявшей некоторую часть своих возможностей после того, как Руби применила силу серебряных глаз, Мельхиор продолжал расти и развиваться. Уже после открытия своего Проявления он сумел отчасти компенсировать отсутствие руки, ну, а сейчас он и вовсе на совершенно ином уровне. Возможно, сейчас он даже несколько сильнее Девы Осени, и у него определённо есть шанс на победу. Особенно учитывая опыт, полученный после битвы с Тирианом и тем Гримм-Нукелави.
Холл академии Хейвен потонул в звоне металла, разъяренных криках разгоряченных бойцов, и то и дело вспыхивающего сияния магии. Мельхиор и Синдер сходились так быстро, что все их движения попросту смазывались, становясь незаметными даже для Озпина, уверенно двигающегося к Лайонхарту.
Удары сыпались со всех сторон, а порой бой вообще шел во всех плоскостях. Это была поистине великолепная схватка, и Мельхиор выкладывался на все сто десять процентов, сражаясь, словно разъяренный ледяной дракон, отбивающий свою территорию.
Синдер же была похожа скорее на огненную виверну, своими бритвенно острыми крыльями рассекающую все на своем пути. Казалось, сам воздух горел рядом с ней, когда она отчаянно пыталась убить своего оппонента. Пол плавился от её шагов, но надоедливый Хранитель все не желал умирать. Он отчаянно бился, а его ледяная Суть сводила все её пламенные атаки практически на нет. Ауры у обоих бойцов осталось не так много, поэтому в ход пошла магия. Как и в прошлый раз, лед схлестнулся с пламенем.
Шея и левое плечо Мельхиора оказались опалены после скользящего попадания клинком Девы, однако все раны тотчас зарастали, когда Хранитель применял магию Света, в которой такими темпами грозился стать мастером. Однако до сих пор мелко кровоточил довольно ощутимый порез на правом боку. От него разило чем-то темным.
— Ха! — Хранитель с силой опустил меч на скрещенные клинки Синдер, отчего пол под ними просел и покрылся сетью трещин. Девушка же в ответ опалила парня вспышкой пламени, отбросив того к стене. Аура помогла снизить повреждения, но урон все-таки был нанесен. На мгновения потеряв ориентацию в пространстве, Мельхиор поплатился за это мощным ударом в грудь, выбившим из его легких воздух, и еще глубже впечатавшим его в стену.
Но сдаваться он не собирался, и Синдер в мгновение ока едва не оказалась погребена под балконом, когда Мел снёс две колонны направленной ледяной волной, разрастающейся шипами во все стороны. Чудом ей удалось избежать критического
