— Ты прав — не поверю, — Янг вперилась в него недовольным взглядом. — Если это действительно правда, то ответь всего на один вопрос… Почему ты скрывал это? И ладно от RWBY, мы совсем другая команда. Но ты не рассказал об этом даже своим ближайшим товарищам!
— На то были причины, Янг, — Маска хладнокровия сидела идеально, никак не выдавая бушующую в душе Хранителя бурю. Что им рассказать? Сколько им рассказать? Придется ли посвящать их в детали плана? Как оградить их от всего это? Все эти вопросы крутились в голове Мельхиора, но ответа на них он так и не нашел. Не менее раздражающим фактором было и то, что его, Хранителя Равновесия, отчитывают, как нашкодившего котенка. Он, значит, ради их собственной безопасности хранит тайны, а они ещё и недовольны. Это было в равной степени обидно и нелепо. Но Хранитель все же осознавал, что вина за то, что он раскрылся перед остальными лежит только на нём. Теперь ему оставалось лишь не допустить распространения этой информации. Конечно, к помощи брата-менталиста прибегать не хотелось, но если это знание будет угрожать жизням ребят…
— Какие же? — С явной иронией спросила Блейк. Девушка не могла понять, почему человек, с самого начала раскрывший её тайну, и подтолкнувший к воссоединению с командой, отказался довериться своей.
— М-может не стоит? — Неуверенно спросила Руби.
— Да нет, поздно уже. Встрял я по полной, так что теперь справедливо отдуваюсь, — Объяснился Мел. — Ну, а ты, Блейк, подумай. Подумай и скажи, стала бы ты делиться с кем-то информацией, способной перевернуть с ног на голову весь Ремнант? Сенсация! Магия существует! Тебе ли не знать, какой скандал могут из этого раздуть?
— Но мы бы не стали… — Попытался возразить Терри. Остальные наблюдали молча.
— Я знаю. Знаю, но все же предпочитаю не перекладывать ответственность на плечи других, — Хранитель задумчиво уставился в стену. Его действительно снедала совесть за то, что он не мог доверить даже малую часть правды о себе тем, кто почти стал для него родными. Но так было нужно, и Мельхиор искренне считал, что поступает правильно.
— А не ты ли говорил, что доверие между членами команды — превыше всего? — С явным упреком спросила Вайсс.
— На это мне нечего ответить, увы, — Он виновато склонил голову.
— А ты можешь, ну… показать? — Руби взяла сестру за руку, подойдя чуть ближе. Хранителя крайне беспокоило, что подростки стали смотреть на него, словно на невиданное животное.
— Лови, — Хранитель продемонстрировал чудеса контроля, сформировав на ладони детализированную пятнадцатисантиметровую фигурку Урсы изо льда. Лица всех присутствующих нужно было видеть. Мельхиор бы с радостью запечатлел этот момент на фотографии, но увы. — Ну как, теперь верите?
— Да… Но это не умаляет твоей вины в том, что ты оставил такую важную информацию в секрете. Твоя магия — очень мощное оружие. Это могло бы переломить ход войны с Гримм, — Заметила Вайсс.
— Кто о чем, а Шни всегда о своём, — Едко высказался Мел.
— Сейчас не важно, Шни я, или нет. Речь идёт о судьбах всего человечества, — Проглотив явную шпильку в свой адрес, возразила Вайсс. Это удивило Мельхиора. Что бы Шни, и засунула свою гордость куда подальше? Нонсенс.
— Во-от, теперь мы с тобой говорим на одном языке, — Хранитель улыбнулся, что в данной ситуации было несколько неуместно. — Поймите же, что стоит этой информации уйти в массы, как тут же разгорится международный скандал. Как давно она существует? Кто знал? Почему скрывали? Все это даже может привести к новой войне. Не думаю, что кто-то из вас хочет воевать. Лично я — нет… И да, я искренне сожалею, и прошу прощения за то, что не рассказал вам.
— Ну вот теперь совсем другое дело, — Янг по-доброму улыбнулась, А Рэми подкралась сзади и приобняла удивленного Хранителя, кулаком потерев тому макушку. Солин ободряюще похлопал его по плечу, а Терри просто показал большой палец. — Просто помни, что мы — твои друзья, и ты можешь разделить с нами свою ношу, как бы тяжела она не была.
По классике жанра сразу после этих слов последовали дружеские объятия. Но жизнь — не фильм или книга, поэтому уже спустя минуту Хранителю потребовался срочный глоток кислорода. Да и осознание того факта, что подростки увидели, считай, лишь верхушку айсберга, заставляло совесть насупленно трепыхаться, а самого Хранителя — изредка морщиться. Но всё же, понимание того, что всё более-менее устаканилось, привносило в ситуацию радости.
— Фу-ух, — Парень отдышался. — Ты меня удивляешь, Янг.
— Ты многого обо мне не знаешь, — Ухмыльнулась блондинка, лукаво подмигнув.
— Ладно, раз провинился, значит буду отрабатывать, — Мельхиор на минуту скрылся на кухне, а затем вернулся уже в бело-розовом фартуке с надписью «Лучшая бабушка на свете», купленном по скидке. Квартира Кроу, никогда не видавшая своего хозяина трезвым, потонула во вспышке безудержного хохота. — Быть может кто-то из вас желает чаю?
***
Хастел устало развалился на полу в комнате дешевой гостиницы. Номер был, конечно, так себе, но немного отдохнуть перед финальным рывком хватит. Это была средних размером деревянная коробка, отделка которой напоминало убранство охотничьего домика. На стене висела голова животного, похожего на оленя, а под ним — ружье с гравировкой, нанесенной рукой настоящего мастера.
В номере пахло деревом и немного отдавало какими-то приятными специями. Буквально все здесь было направлено на создание максимально уютной атмосферы. И мягкая шкура какого-то крупного зверя, на которой разлегся Хастел, способствовала этому более всего остального.
Астиллес поднял руку над головой, задумчиво всматриваясь в узоры на ладони. Кисть сжалась в кулак, а затем разжалась. Чего он хотел добиться этим — непонятно даже для него самого. Рука расслабленно упала на бурую шерсть.
— Есть хочу, — Тихо пробормотал парень в потолок, — Вставать лень.
Вот и нашёлся еще один плюс дорогих гостиниц. Один звонок, и услужливый персонал готов принести все блюда мира в номер, лишь бы деньги исправно платили.
Но колокольчика или звонка в номере не было, поэтому Хранителю не осталось ничего другого, кроме как подняться с пола. Слева от двери парень подобрал свои дешевые, но добротные кожаные ботинки. С тихим скрипом половиц,
