«Чёрт, мешают только» — Подумал Мел, стараясь абстрагироваться от лишних шумов. Его противник — Райнер Грин, такой же мечник, как и он сам. Орудовал парень стандартным Дайсё, состоящим из Дайто и Сёто. Причем, орудовал довольно умело, переключаясь между клинками, едва ли, не перед самим ударом.
— Ха! — Чуть левее Солин обрушил сдвоенную атаку парных клинков «Стормбрингер» на золотого цвета Гуань-Дао.
Прошла целая минута, а Аура бойцов так и оставалась в зелёной зоне. Кто бы мог подумать, что против Мельхиора и Солина выйдут столь опытные бойцы. Этот бой обещал стать одним из самых захватывающих за весь второй этап.
— Смена! — Неожиданно выкрикнул Солин. И именно в этот момент парни в одно мгновение поменялись местами, обрушивая на противников серию хаотичных атак. Стоило отдать их противникам должное, из них только парень с Гуань-Дао пропустил один удар из-за веса своего оружия.
— Эйс! — Вскрикнул противник, когда его партнер отлетел назад от мощного пинка в грудь. Впрочем, он быстро реабилитировался, притормозив лезвием древкового оружия, которое вонзил в землю.
— Три! — Мел выкрикнул номер отработанной схемы, и Солин схватил всё налету. Они вдвоем навалились на самурая, пока у них было небольшое преимущество. Солин занимал руки противника, а Мельхиор точными ударами бил в уязвимые места.
— Хья! — Лезвие Гуань-Дао приземлилось между Солином и Мельхиором, превратив каменистый пол арены в каменное крошево. Осколки камня разлетелись во все стороны, практически незаметно царапая ауру. Но при этом они здорово отвлекли внимание, и самурай воспользовался этим, чтобы достать лучника команды MSTR.
Солин, получивший не самый слабый удар в живот, отлетел в сторону, спиной разбив многотонный валун. Его аура оказалась в середине желтой зоны, а сам он остался дезориентирован на какое-то время. Теперь противники поменялись ролями, и уже Мельхиора теснили вдвоём.
Хранитель, не пропуская ни единого удара, защищался, и в какой-то момент успел трансформировать оружие в копьё. В прыжке он обрушил лезвие на самурая, вдавливая того в пол арены. Затем, в одно мгновение, он с разворота впечатал навершие копья в лицо второго противника. Когда тот уже отправился в непродолжительный полет, его ногу обвил острый хлыст, и он понял — сейчас будет больно.
С гулким треском каменная поверхность провалилась, когда в неё на полной скорости влетело разогнанное Хранителем тело. Он ещё помнил подробности боя двойки из CFVY и использовал тот же прием, что и Блек. Удар пришелся аккурат в гейзер, готовящийся исторгнуть из себя поток кипящей воды. Раздался крик боли, а затем оповещение от комментаторов о том, что Аура одного из бойцов оказалась в красной зоне.
Преимущество вновь вернулось к Мельхиору и Солину, который всё же вернулся в бой. Теперь фавн выступал в качестве единицы поддержки, поливая самурая стрелами, и не давая подобраться к лидеру. Ну, а сам лидер, показав чудеса ловкости, умудрялся уходить от атак самурая, вошедшего в режим берсерка. Но как уже показала Янг, любой берсерк имеет очень большую слабость — невнимательность. Банальная подножка стала причиной поражения противника Мельхиора. Парень, споткнувшись, полетел вперёд, а Мельхиор, не теряя момент, полоснул клинком по спине, окончательно сбивая Ауру.
— Это просто невероятно! Победу одерживает пара из Вейла — Мельхиор Астиллес и Солин Грей! — Питер Порт, казалось, готов был расцеловать парней за то, что те способствовали прибавлению льен в кармане профессора. Но делать он этого не станет, ибо запись боя с Кроу до сих пор будоражит его воображение.
— Идём, Сол, — Мельхиор направился в сторону входа на арену. — мы отлично постарались.
========== Глава 40 ==========
Вот и настал момент истины. Финал. Этим вечером в бою за славу и уважение сойдутся десять лучших студентов из своих академий.
— Итак, настал тот момент, которого вы все так долго ждали! — Торжественно вещал Бартоломью Ублек, подогревая зрителей. — Третий этап — бои один на один. Лучшие из лучших будут сражаться здесь, в Колизее Согласия, чтобы принести славу своей академии!
— Барти, может быть объяснишь правила? — Подал голос и Питер Порт.
— Разумеется, — Ответил доктор, — вместо привычной турнирной сетки все бои здесь будут определяться совершенно случайно.
— Именно! Как и на любой хорошей охоте, здесь совершенно не будет времени на подготовку.
— Ну да, ну да, — Тихо пробормотала Янг, что стояла рядом с Мельхиором. Сам же Хранитель тщетно пытался успокоиться, однако ощущение торжественности и отдача от эмпатии не спешили покидать его.
— Так давайте же посмотрим, кто будет участвовать в первом бою, — Доктор Ублек показал пальцем куда-то перед собой, и на больших голоэкранах высветилась рулетка, что должна случайным образом определить участников. Она набрала скорость, стремительно перебирая небольшую горстку студентов, и Мельхиор даже сжал кулаки, позволив волнению просочиться наружу. Кто бы что не думал, а Хранитель Равновесия — тоже человек.
— Янг Шао Лонг! — Торжественно объявил Ублек.
— Против Меркури Блека! — Поддержал Порт. Со стороны блондинки донесся взволнованный выдох. Хранитель взглянул на подругу, и не увидел на ее лице ту привычную улыбку, с которой та обычно встречает неприятности.
— Удачи, дракоша, — Тихо проговорил парень, чтобы только Янг могла его слышать. И уже про себя добавил стандартное пожелание удачи, которым пользуются все Странники, — «И пусть скитания твои обретут истинную цель».
— За это я тебе попозже рожу начищу, — Ласково пообещала блондинка в ответ, лукаво подмигнув на прощание. Она направилась к центру арены, как и ее противник. Ну, а Мельхиор и остальные семеро участников встали под трибунами, аккурат у ворот.
Хранитель весь обратился в чувства, дабы не упустить ни одной детали боя. Вместе с этим, он незаметно отправил сообщение брату, чтобы тот запускал в сеть Кайла. Хакер должен был следить за тем, чтобы не происходило никаких несанкционированных вмешательств в рандомайзер, за исключением только одного боя. Бой Мельхиор обязательно должен состояться с Меркури, ибо выбить дерьмо из прихвостня Синдер можно и нужно. Да еще и эта неизвестная напарница Блека, которая с каждой минутой кажется Хранителю все более знакомой.
Однако, стоило только начаться поединку, как Мельхиора буквально выдернуло из реальности, забивая голову разного рода видениями. Все это сопровождалось жуткой головной болью, и продолжалось до тех пор, пока Мельхиор усилием воли не отогнал все мысли на задний план.
Открыв глаза, он оказался в темном помещении, похожем на зал какого-нибудь храма. Мрачные своды едва освещались тусклым светом, а высокие окна, что
