— Салем. — С ходу догадался Хранитель. Не имея тела, он, тем не менее, стоял прямо перед ней в противоположном конце зала. Глаза их пересеклись, и ведьма расплылась в ироничной улыбке.
— Так вот кем оказался источник всех моих проблем. Вот, из-за кого я вынуждена мучиться видениями каждую ночь, — Салем встала со своего трона, и, словно тень, проскользила к Мельхиору. — Обычное дитя, что возомнило себя героем? Или же герой, что принял обличье обычного ребенка? Это не важно, ведь я в любом случае уничтожу тебя, если ты вновь встанешь у меня на пути.
— Я бы не был в этом так уверен, — В следующий момент фигура Салем в ужасе отшатнулась, когда ее буквально окатило потоком холода, исходящей от соткавшейся проекции тела Мельхиора. Истинной его сущности.
— Кто ты такой? — Злобно прошипела ведьма, держа в руке сферу тьмы, готовую поглотить наглеца в любой момент. Тени сгустились в зале, а окна жалобно задрожали.
— Корпус Хранителей Равновесия придет за тобой, Ведьма Салем, — Гордо расправив нематериальные плечи, высокая фигура презрительно воззрилась на ту, кого называли бессмертной. Мельхиор, подкрепив свои слова магией, бесшумно растворился во вспышке света. Ему удалось отбить эту ментальную атаку.
***
— Кх-х… Адреналин… — Прохрипел Хастел, чувствуя, что его ментальные барьеры трещат по швам, словно паршивая рубаха. Роман Торчвик, что не так давно связался со своей напарницей, оперативно вколол ему автоматический шприц из капитанской аптечки. Первые пару секунд ничего не происходило, но затем вор увидел, как зрачки Хастела расширились, а сам он перестал хватать ртом воздух, словно от удушья. Да и мышечные спазмы также прошли.
— К-какого черта пришел такой мощный откат? — Тихо просипел Хранитель, растекаясь в кресле. Только что он сумел отразить мощнейшую ментальную атаку, направленную на его брата. Вот только благодаря узам, связывающим их, он принял большую часть удара на себя, из-за чего ему только что чуть не выжгло мозг. Однако ввод адреналина сумел спровоцировать мощный магический выброс, который подавил магию невидимого врага.
— Какого черта с тобой произошло? Ты просто взял и начал тут умирать, — Торчвик поглядывал на Хранителя крайне настороженно. Немудрено, ведь его собеседник минуту назад едва ли не пену изо рта пускал.
Роман, чисто на всякий случай, написал Нио короткое сообщение с просьбой держаться подальше от этого Мельхиора. Если эти парни действительно братья, то Роман лучше предпочтет перестраховаться. Мало ли, какую они еще странность могут выкинуть.
— Кхе-хе-хе, — Нервно рассмеялся Хастел, — не дождешься. Кстати, было бы неплохо, если бы твоя подружка поспособствовала в нашей небольшой авантюре.
— Как ты… Ты снова забрался ко мне в голову! — Роман обвинительно ткнул пальцем в Хранителя, вызвав лишь еще одну насмешливую ухмылку.
— В точку, дружище. Итак, вот как мы поступим…
***
— Итак, в следующем бою сойдутся Нейт Си, и… — Названный парень сейчас медленно шел в противоположную часть арены, нервно поглядывая на рулетку. Мало того, что та сумасшедшая блондинка без всяких на то причин сломала ногу своему противнику, так она еще и умудрилась пройти дальше. Судья заключил, что Меркури Блек просто не сумел рассчитать собственное количество Ауры, из-за чего удар и сбил ее окончательно, повредив тело. Конечно же, он завывал от боли, корчился в агонии, и это вызвало волнение в толпе. Неприятная вышла ситуация.
— И Мельхиор Астиллес! — Выкрикнул Порт. В тот же момент Нейт увидел, как на арену в один прыжок вскакивает один из самых таинственных участников Турнира Вайтела. На пару с той брюнеткой с гетерохромией, он так и не проявил никаких особых способностей, без особого труда пробиваясь вперед. И вот сейчас он стоит перед Нейтом, держа меч в правой руке, а левую отведя чуть в сторону.
Но Си не зря все свободное время посвящал тренировкам, ведь с самого начала он поставил себе цель — победить в турнире. И он готов взять эту победу.
Короткий меч, имеющий функцию удлинения лезвия, с тихим шуршанием покинул ножны, и парень встал в стандартную стойку, которой научился еще от отца. Ветер, каким-то образом попавший под защитный купол арены, растрепал темно-синие волосы, а карие глаза Нейта уставились на противника.
«Этот силен. Лучше всего будет измотать его» — Сейчас вся надежда Нейта была на то, что количество его Ауры хоть на каплю, но превосходит таковую у противника.
Секунда концентрации, и тело само встает в стойку, аналогичную таковой у противника. Вдох-Выдох. Нейт полностью очистил свой разум, соскальзывая в боевой транс, и полностью отдаваясь действию своего Проявления.
— Бой!
Астиллес сорвался со своего места влево, и предпринял попытку сблизиться парой простых ударов. Но к его удивлению, Нейт проделал абсолютно то же самое. В итоге, они сняли друг другу по шесть процентов Ауры. Похоже, что их уровень примерно равен, и этот бой точно не станет легким для студента из Хейвена.
— Что же это такое? — Удивленно вопрошал Порт, глядя на то, как две фигуры абсолютно идентичными движениями пытаются достать друг друга.
— Похоже, что Нейт Си использует свое Проявление — «Идеальный Двойник», — Прокомментировал увиденное Ублек. У Нейта были сомнения касательно того, что имеет ли проф… Доктор право оглашать эту информацию, но парню было не до этого.
Металл клинков сталкивался, высекая снопы искр, и никто из бойцов не желал уступать сопернику. Мельхиор сражался почти изо всех сил, стараясь превзойти возможности тела противника, и выйти за пределы его Проявления, но никак не мог достаточно разогнаться из-за того, что Нейт полностью копировал его стиль боя.
Сам же парень уже несколько вымотался, но его Аура все еще была на одном уровне с Астиллесом. Осталось лишь надеяться, что противник пропустит удар, и получит больше урона. Вся текущая тактика Нейта — это ставка, которая может сыграть, а может и не сыграть.
В какой-то момент оба бойца остановились, и никто не совершал ни единого движения в течение десятка секунд, растянувшихся в бесконечность. Противник Нейта пару раз хрустнул шеей и костяшками пальцев, вынуждая парня повторить
