— Ну-у, может около… двух недель? — Неуверенно ответила девушка.
— Что?!
— Ладно-ладно. Три, или вроде того, — Руби смущенно скрыла взгляд за чёлкой. — Не важно… Эй, что это там?
Взгляд всех пятерых охотников упал на деревню, словно из ниоткуда взявшуюся перед ними. Трудно было что-то разглядеть из-за стен, однако отсутствие хоть каких-либо признаков жизни здесь людей, определённо настораживало.
— Это странно, — Жон прокомментировал увиденное, сверяясь с картой. — Я думал, что мы наткнемся на деревню только через несколько дней.
— Эти здания… — Нора, запрыгнувшая на небольшой забор, идущий вдоль дороги, пыталась разглядеть что-то. —… Разрушены?
— Мы должны поискать выживших! — Жон первым бросился вперед, а за ним последовали и остальные.
Пройдя через ворота, охотники увидели нечто. Им открылась не самая приятная картина. Деревня была абсолютно пуста, но при этом нигде не было ни следа гримм. Здания не были разрушены. Казалось, их попросту бросили, так и не достроив.
Нора в один прыжок забралась на одно из зданий, осматривая все сверху. Руби же заглядывала буквально под каждый куст, надеясь найти хоть какой-то намек на жизнь в этом мертвом городе. Рен припал на одно колено, силясь разглядеть что-то на земле. Ну, а Жон начал оббегать дома. Лишь Мельхиор стоял неподвижно, понимая, что никого здесь не было уже очень давно. Но помимо этого, его вот уже пару минут, преследует тревожное чувство. Интуиция подсказывала, что стоит ждать беды.
— Есть что-нибудь? — Крикнула Руби. Отрицательный ответ пришел от Норы и от Жона.
— Кажется, будто город заброшен, — Несколько задумчиво произнес Рен.
— Не кажется. Этот город заброшен, причем довольно давно, — Высказался Хранитель. Взгляд его упал на небольшой ящик с инструментами, стоящий на сложенных в стопку панелях, которым когда-то предстояло стать стенами.
— Эй, я нашла что-то! — Сообщила Нора, встав около поросшей мхом и травой каменной таблички. Рен сорвал траву с камня, открывая вид на высеченные в камне буквы.
— Ониюри… — Нора задумалась на пару секунд. — Нет, никогда о такой не слышала.
— И я, — Поддержала Руби.
— Я тоже, — Высказался Арк.
— Я слышал… — Тихо произнес помрачневший Рен. Он опустил голову, а кулаки его до хруста сжались. — Для Анимы это что-то вроде горы Гленн. Место, которое так и не было достроено. Много лет назад самые богатые жители Мистраля стали недовольны политикой королевства. Разочарованные советом, они объединили свои ресурсы, чтобы построить собственный город, со своими законами. Они верили, что он однажды может даже стать отдельным королевством. Многие думали, что это будущее… По крайней мере, мои родители…
— Что случилось? — Аккуратно поинтересовалась Руби.
— То, что всегда случается…
— Гримм? — Полуутвердительно произнес Арк.
— К тому же особенный, — Мрачнея от скрытого гнева, едва уловимого в голосе, сказал Лай. Никто не решался сказать и слово, боясь вызвать негативную реакцию. Похоже, что у Рена с этим местом связаны не самые приятные воспоминания. Да и Нора выглядит весьма притихшей, а в уголках ее больших лазурных глаз подозрительно что-то поблескивает.
— Ребят, давайте — Жон первым решился нарушить воцарившуюся тишину. — просто уйдем отсюда. У меня мурашки от этого места.
Не сговариваясь, охотники пошли вслед за Жоном, который вновь что-то решил поискать на карте. А может, он этим действием просто пытался сам успокоиться, да и создать иллюзию уверенности, чтобы вселить ее и в остальных.
Они уже собирались выйти за главные ворота Ониюри, как вдруг Рен остановился, настороженно оглядываясь по сторонам. «Стормфлауэр» уже оказались в его руках, и его примеру тотчас последовали остальные. Мельхиор же скользнул в боевой транс, начиная форсировать магический источник. Его терзало плохое предчувствие.
Чуткий слух Хранителя уловил подозрительный свист, а затем Мельхиору пришлось оперативно вытаскивать Рена из-под удара двух гротескных наручей, выполненных на манер катаров.
Голубое лезвие меча, и серая сталь катаров столкнулись, высекая искры. Мельхиор смотрел в золотые глаза мужчины, стоящего перед ним, и пытался разглядеть на его лице хоть какие-то эмоции. Но вместо этого он лишь видел хаотичные движения мимических мышц и безумную улыбку, в которую растянулись губы его противника.
Не прошло и секунды, как он отступил, переключившись на менее опасных участников группы. Ловко ускользая от выстрелов Рена, он в один пинок сбил с ног Жона, и увернулся от удара Норы, демонстрируя чудеса растяжки и акробатики. В бою наступила небольшая заминка.
И Руби воспользовалась этим, ударив со спины. Мужчина подпрыгнул, извернувшись в воздухе под неестественным углом. Вот только это не особо ему помогло, когда «Манхильд» врезалась прямо ему в грудь. Мужчина отправился в полет до ближайшей стены.
— Мы не хотим сражаться! — Громко сказал Жон, поднимаясь на ноги.
— Кто ты такой? — Спросил Рен. Незнакомец же спрыгнул на землю с высоты второго этажа.
— Кхе… Кхе-хе-ХА-ХА-ХА-ХА! — Площадь Ониюри заполнил жуткий и безумный смех мужчины. Однако прекратился он также внезапно, как и начался. Золотые глаза с нечитаемыми эмоциями вперились в Жона. Он начал поочередно указывать на всех пальцем. — Кто я такой, не твое дело. И не твое… Ну… А ты, блондинчик, меня заинтересовал.
— Ха?!
— Вам не должно быть совершенно никакого дела до того, кто я такой. Я важен только… — Он поочередно посмотрел на каждого, а затем ткнул пальцем в сторону Руби. —… Для тебя…
— Меня? — Девушка озадаченно склонила голову набок.
— Ничего не забыл? — Мельхиор возник из-за спины безумца столь внезапно, что даже его друзья не сразу заметили исчезновения парня. «Фригус Вендиктам» со свистом вспорол воздух, опускаясь прямо на шею мужчины, но тот в последний момент убрал ее с траектории удара. Феноменальная реакция!
— То-очно, то-о-очно! Моя богиня сказала мне, чтобы я привел к ней девчонку и ее телохранителя. Или убил? Я не по-омню. Хья-ха-ха!
— А если они не захотят идти с тобой? — Нора встала прямо перед Руби, пряча ту за своей спиной. Жон и Рен поступили аналогично. Мужчина довольно оскалился, сверкнув золотыми глазами.
— Отлично-о, — Вдохновленно выдохнул безумец, и мгновенно исчез.
— Жон! — Рен среагировал быстрее всех, атакуя появившегося за спиной Арка противника. Но тот вновь ловко уходил от всех пуль.
Мужчина активно пытался пробиться к Руби, и в какой-то момент ему это удалось. Он пробился сквозь Рена, Жона и Нору, без особого труда раскидав их в стороны за пару ударов. А вот Мельхиор не дался ему так просто. Хранитель ловко парировал все его атаки, но незнакомец специально атаковал слева, чтобы у Мельхиора было меньше шансов
