Сборы не заняли много времени и очень скоро Торин, полностью экипированный, стоял у последней лестницы. Мы стояли друг напротив друга, переминались с ноги на ногу и не знали, что сказать.
- Знакомая ситуация, – усмехнулась я, вспоминая наше первое прощание. Оно и было-то не очень далеко отсюда.
- Да, – кивнул Торин, тоже улыбаясь. – Давай покончим с этим побыстрее, а то я не смогу уйти.
- Ну так и оставайся, – шире улыбнулась я.
Торин ласково рукой провел по моим волосам и погрустнел.
- Я не могу, ты же знаешь. Вот, – мне в руку легло что-то жесткое и чуть шершавое. – Сделал специально для тебя на память.
Я сжала кулачок, а гном притянул меня к себе и крепко-крепко обнял. Хороший он ювелир, всегда верно отмеряет силу.
- Мне будет тебя не хватать, – прошептала я ему на ухо.
Гном чуть-чуть отстранился и заглянул мне в глаза в последний раз.
- Я буду о тебе помнить, где бы ни находился, – пообещал он, и я ему верила.
В следующее мгновенье он уже спускался по лестнице, а я смотрела ему в спину. Слез я больше не сдерживала, они горячими струйками стекали по моим щекам, а в голове, будто в истерике, билась лишь одна мысль.
Я никогда его больше не увижу…
Зря. Но тогда я даже помыслить не могла, что это не так. А вот сейчас я смотрела на него и не верила своим глазам, вспоминая, как мы познакомились. Сто лет прошло, а он почти не изменился, разве, что нитки седины в волосах да тяжелый взгляд приобрел. Нет! Я глазам своим не верю! Это же Торин! Торин Дубощит! Сто лет в Имладрисе промелькнули как день. Хотя оглядываясь назад понимаешь, что времени прошло немало. Почему я не только не умерла, но даже не состарилась? Как мне довольно туманно пояснил Элронд. Я не принадлежу этому миру и потому время здесь не властно надо мной. То есть в этом мире я – гостья и сохранить меня надлежит в том же виде, в каком я сюда прибыла. Так и получается, что я нахожусь тут наравне с эльфами, с той лишь разницей, что они привязаны к этому миру, а я наоборот, совсем неместная. Интересный эффект! И малопонятный, особенно непонятно, что будет, если меня убить, или же придет конец мира. Правда, до конца мира дожить мне было точно не суждено. Я чувствовала, что скоро мне пора будет уходить. И так тут загостилась. Но пока на жизнь мою никто не покушался, и даже чуть более того.
Ой, он, кажется, заметил, что я разглядываю его слишком долго, нужно уделить внимание и другим гномам, пришедшим с ним. К тому же я ведь их всех знаю, хоть и заочно. И Бильбо где-то тут должен быть. Хороший балкон я себе для наблюдения выбрала! Ой, а где Торин? Я зашарила взглядом в поисках главного гнома, но его нигде не было видно.
- Чем обязан столь пристальному вниманию юной особы? – неожиданное подчеркнуто вежливое обращение с металлом в голосе заставило меня подскочить.
Я поспешно обернулась. Передо мной стоял Торин, и взгляд его был, мягко говоря, недружелюбным. Когда он успел здесь оказаться?
- Столь редкие гости из народа гномов в этом месте, – долгие годы, проведенные с эльфами, наложили свой отпечаток на мою манеру говорить.
- Я вижу, вас интересует не столько гномы, сколько именно моя персона, – не отступал Торин. Узнаю этого упрямого гнома.
- Настолько редки, что я видела здесь лишь одного, – безмятежно продолжила я, сделала едва ощутимую паузу и веско добавила. – Сто лет назад.
- Сто лет назад? – Торин резко изменил тон и заколебался.
Вспомнил? Судя по всему нет.
- Да-да, почти ровно сто лет. Я тогда впервые попала в Ривенделл. Да что там в Ривенделл! В этот мир, – я раскрыла максимум карт и заулыбалась. – Ты не помнишь меня, Торин Дубощит?
Глаза Торина медленно, но верно стали округляться.
- Ты… – начал было он, но тут с примыкающей галереи донесся шум, к нам на балкон спешил еще кто-то.
- Мам, мам! – этот кто-то подлетел ко мне на всех парах и запнулся, увидев гостя. – А-а… Ээ…
- Да, Тирэл.
- Элладан и Элрохир вернулись!
«Находчивый у меня мальчик! – порадовалась я. – Ведь явно хотел сказать что-то совсем другое».
- Это прекрасная новость! Спасибо.
- Да, ты беспокоилась, что их долго нет, вот я и прибежал сказать, что с ними все в порядке. Ну, я побегу, хочу расспросить их!
- Да, конечно, – кивнула я.
Тирэл ушел, а брови Торина давно уползли вверх с положенного им места и будь они еще по шире, а лоб еще пониже, то непременно слились бы с волосами. И надо признаться было от чего! Тирэл обладал колоритной внешностью, и особенно выделялся среди эльфов. Мало того, что он почти не превосходил меня ростом, так еще и телосложение у него было далеко даже от человеческого, и еще дальше от эльфийского. Приземистый и широкий в кости, великанские плечи и могучая сила в руках, темная волнистая грива волос и великолепная борода, а еще восхитительные синие глаза под кустистыми бровями не дали бы спутать моего сына ни с какой другой расой. В Тирэле отчетливо просматривались гномьи корни, а если быть совсем точной, то корни конкретно одного гнома, который стоял как истукан с открытым ртом посреди балкона и пустыми глазами смотрел на меня.
- Ну что? Теперь узнал? – я подняла вверх руку с подаренным им сто лет назад простым деревянным браслетом и встряхнула ей.
- Этого не может быть! – прошептал он. – Ты же умерла?
Я протянула руку и подергала его за прядь волос.
- Что же я, призрак что ли, по-твоему? – усмехнулась я.
- Финдуиласс, – невпопад ответил Торин.
- Надо же, не забыл, – тепло улыбнулась я, а гном тут же сгреб меня в охапку. – Ой! Осторожней! Мне же больше ста лет!
- И я эти сто лет оплакивал тебя, – прошептал Торин и, резко отстранив меня, сурово спросил. – Почему ты не дала знать, что ты жива, что ты…Ты родила сына?
Я немного полюбовалась его растерянным лицом и ответила:
- Нет.
И пока он не успел опомнится, провела его по внешней галерее к другому балкону. С него открывался вид на главный водопад Ривенделла и на большую веранду, где на резкой скамейке сидела девушка, которая будто почувствовала, что на нее смотрят и обернулась. Даже отсюда был заметен
