Лави, явно сомневаясь, а стоит ли, пошел к себе, а мы с Лайлой поднялись на пятый этаж. Кай, как и говорил Редеус, нашелся в комнате и выглядел обеспокоенным.
– Что-то случилось? – сразу насторожился я.
– Эрин! – Лицо демона прояснилось. – Ты почему не на занятиях? Сам же рвался в академию.
– После утреннего балагана? – Я присел на кровать, и Шун тут же забрался на руки. – Нет уж, уволь. Я нашел для себя гораздо более интересное времяпровождение.
– Какое же? – Кай невольно покосился на Лайлу, словно это она сбила меня с пути образования.
– Фейри.
– Фейри? – У демона округлились глаза. – Они же вымерли! Если во всем мире наберется десятка два, это хорошо.
– Но твой дядя где-то нашел одного, и теперь эта лесная гниль живет с Лави. – При одном воспоминании о фейри я поморщился.
– Лесная гниль… Слова-то какие, – хохотнул Кай. – Ладно, попытаюсь выяснить, откуда в академию занесло дитя леса. Кстати, ты Наину не видел?
– Она как раз у Редеуса, так что тебе по пути, – напутствовал я друга, и Кайен в мгновение ока скрылся за дверью, а мы с Лайлой наконец-то остались наедине.
– Не жалеешь, что вернулся? – Она села рядом и прижалась щекой к плечу.
– Было бы время жалеть, – ответил я, привлекая ее к себе. – Пока что я до сих пор не верю, что снова нахожусь в академии, и не знаю, что со всем этим делать. Наивно было думать, что за пределами дворца все проблемы исчезнут. По-моему, их стало только больше.
– Не беспокойся, ты со всем справишься. – Лайла ласково коснулась моей щеки. – А если нет, мы всегда рядом.
– Ри-на-на, – подтвердил Шун.
– Спасибо. – Я поцеловал невесту. Почему-то рядом с Лайлой меня никогда не захлестывала страсть, зато сердце затопляла неведомая ранее нежность и покой, словно я долго блуждал где-то во тьме – и вдруг вышел на свет. Наверное, это и есть любовь.
– Эрин! – Лави влетел в комнату так, словно за ним гналось целое племя фейри. – Он обзывается!
– Лави, ты взрослый эльф, – нахмурилась его сестра. – Не можешь совладать с одним фейри?
– Я развернулся и гордо ушел. – Лави отвел взгляд. – Еще я с фейри не болтал.
– Ладно мы не любим фейри, – обернулась ко мне Лайла. – Но мы просто не поделили леса. А почему темные их так ненавидят? Особенно властелины.
– Долгая история. – Я думал, это всем известно, но они же эльфы – видимо, не знают. – Фейри владеют магией жизни, у них много секретов… было. И тогда мой двоюродный прадед, Ранибальт Второй, решил выведать у фейри их секреты. Сначала по-хорошему – за деньги. Те отказали. Потом нескольких воинов захватил в плен – ничего не вышло. Вот только фейри решили отомстить за смерть собратьев. Они – прекрасные лазутчики, но до сих пор неизвестно, как именно они попали в Тервин и уничтожили самого Ранибальта, его жену и малолетних детей, а потом вырезали весь его дворец. Город спасло только возвращение моего прадеда, Элианта Великолепного. Он был в военном походе и как раз возвращался после успешной кампании, когда его настигли печальные вести. Элиант с войском преследовал фейри до самого их леса, а потом уничтожил лес и большую часть народа. Те, кто остался, попали в рабство. Единицам удалось бежать. Но и тех, кто бежал, постигла незавидная участь. У фейри нет союзников. Эльфы их презирают, а демоны сами не прочь использовать. Тем более что соседство фейри увеличивает продолжительность жизни любой темной расы.
– Соседство? – удивленно переспросила Лайла.
Мы с Лави покосились на нее, и девушка покраснела.
– Конечно, соседство не предполагает проживание под одной крышей, – сказал я. – Одним словом, фейри вымерли. Но вражда с темными у них в крови, как и у нас – с ними.
– Печальная история, – вздохнул Лави. – И фейри жалко, и твоего двоюродного прадеда с семьей тоже. Если они все вымерли, откуда взялся этот конкретный?
– А об этом нам скоро расскажет Кай. Он как раз отправился в разведку. Поэтому дождемся его. Надеюсь, они с Наиной разойдутся раньше полуночи.
Мы сидели и болтали ни о чем и обо всем. Лави сокрушенно жаловался на жизнь. Я предлагал ему подселить в комнату Ранибетту, и фейри уйдет сам. Мы уже почти собирались расходиться, когда в дверях появились Кай, Ник и Наина.
– Вот и полный состав! – воскликнул я. – Наконец-то Кайен. Черепахи – и те возвращаются быстрее.
– Не зубоскаль, – отрезал Кай, присаживаясь на свою кровать, Наина устроилась рядом с ним, а Ник занял свободный стул.
– Что удалось узнать? – не удержался от вопроса Лави.
– Не особо много. – Кай хмурился. – Фейри дядя встретил в Демониуме. Говорит, парень спас ему жизнь, поэтому и предложил ему обосноваться в академии. Фейри обещал подумать, но дядя все равно оставил для него место. Арт объявился неделю назад. Пока самостоятельно постигает курс наук за два месяца. Учиться будет, кстати, тоже на травологии, потому что все фейри ладят с растениями.
– Этого еще не хватало! – вспыхнул я. – О чем думает Редеус?
– Редеус уверен, что вы подружитесь, – отмахнулся Кай. – Сказал, что если уж ты с эльфами поладил, то что там один маленький фейри?
– Глупый демон!
– Ты говоришь о моем дяде, – напомнил Кай.
– Да хоть о тете! Глупый – и все тут. Темные не ладят с фейри. Фейри не ладят с темными.
– А с эльфами не ладят ни те ни другие, – подал голос Лави. – Правда, Эрин, может, он не так и плох?
– Поэтому при первой же встрече решил меня убить? – уточнил я. – Нет уж, никаких фейри в компании. И пусть скажет спасибо, если доживет хотя бы до зимнего бала. Ладно, хватит о нем, слишком много чести.
Друзья повиновались. Мы обсуждали пропущенные занятия, планы на ближайшие дни. Я рассказал о походе против Тринолина, и ребята долго возмущались, что не дождались их, а присвоили все лавры себе. Когда Кай описал, в каком виде оставили мага, Ник и Лави вовсе обиделись, а девчонки только похихикали.
Разошлись мы около полуночи. А я наконец успокоился. Лайла спрашивала, жалел ли я о возвращении в академию. Так вот, не жалел. Наоборот, словно впервые за долгое время вдохнул полной грудью. И собирался использовать дарованное мне время с пользой.
Глава 7
Титул властелина вреден для здоровья
Утром меня ждал неприятный сюрприз. Неприятный уже потому, что я никогда не испытывал симпатии к коменданту общежития, а он, несмотря на ранний час, уже ждал в коридоре. Стоило появиться на пороге с шишигой на плече и сумкой наперевес, как гном кинулся мне в ноги:
– Не велите казнить вашего презренного раба!
Я не сразу понял, кто тут раб и зачем его казнить – сон еще не до конца выветрился из головы, но на всякий случай сделал шаг назад и наступил на ногу Каю.
