Боль исчезла.
– Ну как? – поинтересовался Лейфер, пока пытался отдышаться.
– Неплохо. – Голос хрипел.
– Смеешься? Ну-ну. Я и не ожидал другого. Но позволь объяснить тебе, что происходит на самом деле. – И Лейфер снова применил свое заклятие, продолжая лекцию, пока я кусал губы в кровь, чтобы не кричать. – Можно воздействовать на твое тело. Думаю, с твоим уровнем тренировок ты бы продержался долго, правда? Я знаю, как воспитывают темных. А можно нанести повреждения изнутри. Кричи уже, все равно никто, кроме меня, не слышит.
– Катись в бездну, – прорычал я и все-таки ощутил на губах привкус крови.
Заклинание отступило. Лейфер смотрел на меня с интересом. Кажется, дай ему волю – и он разберет меня на части. Хотя, может, еще и разберет.
– Начинаешь светиться, – довольно заметил он. – Свет забирает часть урона. Извини, свет я ненадолго отключу, пусть вернется позднее.
Не знаю, сколько это продолжалось. Я сосредоточился на одном – не кричать. Не доставлю такой радости врагу, никогда. И не сдамся, даже если небо упадет на голову. Лейфер говорил что-то. Я его не слушал, только шептал все проклятия, которые помнил, надеясь, что хоть одно из них достигнет цели. Увы, тьма спала, но слова – тоже оружие. Замертво, конечно, не упадет. Зато рано или поздно ему аукнется.
– Хватит на сегодня.
Свет тут же пробежал по измученному телу – я почувствовал его каждой клеточкой. Надо же, оказывается, мое исцеление работает и на мне самом.
– У тебя есть часов восемь на передышку, – будничным тоном сообщил Лейфер. – Потом продолжим. Пока что это слабые заклинания. В моем арсенале есть нечто поинтереснее.
– Гори в бездне, – от всего сердца пожелал я, заставляя себя улыбнуться. Лейфера перекосило. Видимо, улыбка вышла что надо. Ничего, друг. Я до тебя доберусь. И не заклинаниями, а всем арсеналом пыточной. Клянусь! Не будь я Эринальдом Третьим, правителем Тервина.
Глава 21
Есть ли у властелина шанс на спасение
Никогда еще Демониум не видел столь странной процессии. Впереди – отряд из пяти демонов. За ними на вороном жеребце – король Ренарен, недавно унаследовавший трон после отречения отца. Следом – эльфы. Две дамы на белоснежных лошадках, и двое мужчин. Один помладше, совсем мальчишка, другой – постарше. Вот только младший сидел на настоящем кошмаре, которые даже в Демониуме были редкостью. А второй эльф и вовсе казался чьей-то плохой шуткой. Серьги в ушах, заплетенные в странные косы волосы и темно-алый наряд, украшенный рубинами. Мрак!
Кайена, брата его величества, тоже узнали многие. Странно, что Кай держался с эльфами, а не с братом. И выглядел его высочество крайне подавленно. Следом ехал темный – мрачный, суровый и бледный, как положено детям Тервина. И замыкали процессию снова демоны охраны.
Путь необычного отряда продолжался уже трое суток. Спутники ехали, останавливаясь только для того, чтобы поесть, и, казалось, забыли про сон. Но усталость брала свое.
– Скоро уже этот твой Реервин? – Кай догнал брата и поехал вровень с ним.
– Скоро. – Рен склонил голову. – Но предупреждаю сразу, это необычное место. И не очень жажду туда заезжать, но если Эрин и правда поехал этой дорогой, как докладывают мелкие демоны, то миновать Реервин он вряд ли сумел.
Вдали замаячил высокий забор. Арьергард демонов спешился, и глава охраны Ренарена постучал в ворота. Звон понесся над округой, а ворота тут же отворились. Так быстро, что у короля демонов даже глаза округлились от удивления.
– Добрый день вам, путники, – поздоровался суровый мужчина в мешковатой одежде. – Простите, на ночлег пустить не могу. Запрещено.
– Доложи госпоже, что ей оказал честь его величество Ренарен Первый, – гаркнул стражник, и мужчина сразу будто сделался ниже ростом, а потом и вовсе рысцой кинулся в дом.
Отряд счел это почти что приглашением и въехал во двор.
– Наконец-то, – простонал Лави, слезая с кошмара. – Мрак, никогда не думал, что ты такой неудобный!
Кошмар только презрительно фыркнул и отвернул морду.
– Ну, не обижайся. – Эльф потрепал фамильяра по широкой голове. – Я просто устал. Знаю, ты тоже, но у нас мало времени.
– Лави, и кто из вас хозяин? – строго спросила Наариэн, спускаясь на землю. – Ваше величество, что-то ваши подданные не торопятся вам навстречу.
Рен заметно хмурился. Он было решился на что-то, но дверь распахнулась, и на пороге появилась необъятных размеров женщина в сером переднике.
– Ой, ваше величество. – Она словно не поверила своим глазам, а затем бухнулась на колени. – Наш дом – ваш дом, господин.
Только тогда Ренарен спешился и прошел внутрь. Поместье Реервин всегда пользовалось дурной славой, как и его хозяйка. Лишь пару раз Литания приезжала ко двору, и оба закончились чужими смертями, после чего отец запретил ей и приближаться к столице. Но где же сама Литания?
– Почему меня не встречает хозяйка? – хмуро спросил Рен у служанки.
– Так это… померла она не так давно, дня два как схоронили, – икнула та. – Ой, простите, вашество. Мы – люди простые, манерам не обучены.
– От чего она умерла? – Ренарен оглядывался по сторонам, отмечая, что дом не выглядел жилым. Скорее, запущенным.
– Ну… – Служанка мяла в руках передник.
– Как тебя зовут? – не выдержал король, поправляя очки.
– Ларита, вашество.
– Ларита, ответь на мой вопрос. Только говори правду. Как умерла Литания Реервин? Предупреждаю, солжешь – и познакомишься с силой моих глаз.
Ларита едва не умерла на месте. В ее взгляде плескался такой ужас, что несчастную даже стало жалко. Но Рен не привык отступать.
– Скажу всю правду, только не гневайтесь! – Служанка рухнула на колени. – Хозяйка создала пургу, чтобы заманить путешественников, и у нас остановились двое мальчишек. Один темный, другой…
– …фейри, – за нее продолжил Ренарен.
– Не знаю, но его сила была странной. Госпожа их нашла, и того… фейри забрала себе, хотела его высушить, но темный не дал и убил госпожу. Он спас нас, вашество! Иначе она бы нас всех осушила рано или поздно.
– А как они выглядели? – Король понимал, что ошибки быть не может, но проверить стоило.
– Темный – высокий такой. – Ларита показала на пару голов выше себя. – Красивый. Наши девчонки теперь, как одна, по нему сохнут. Второй – низенький, на девку похожий, смазливый, белобрысый.
– Они, – кивнул Кай, подходя ближе. – Куда они направлялись, уважаемая?
– Да кабы знать, господин? – Ларита обернулась к Каю. – Говорили, что от тетки, да только врали ведь все. А дальше по пути тут почти ничего и нет. Пара деревенек да замок.
– Что за замок? – насторожился Кай.
– Лейфер который. Их хозяин как-то к нам заезжал, потом трое слуг как в воду канули. У-у-у, жуткий он, завроде нашей госпожи.
– Почему мне кажется, что мы найдем след Эрина в Лейфере? – обернулся Кай к друзьям.
– Потому что Эрин прекрасно находит неприятности на
