- Зачем он тебе? – не понял Геральт.
- А тебе что, в его шкуре понравилось? – вопросом на вопрос ответил тот. - Для того, чтобы вернуть тебе нормальный вид, мне понадобится идентичный камень. Целый. Ты не понял? Это и есть мощнейший артефакт, из-за которого все случилось. Кажется, я такой уже видел в одном месте. Правда, он был гораздо больше, но это сути не меняет. Сумей мы его достать, я бы попробовал вернуть вас в «исходное» состояние.
- Ты его слышал? Это же метеорит. Где ты мог его видеть?
- Метеориты, бывает, и на землю падают, - напомнил Борх. - А видел я его у чернокнижников - они его в своих ритуалах использовали.
- Ты-то что у них делал?
- Не время сейчас разговоры разговаривать, - уклончиво ответил чародей. – Нужно думать, как камень выкрасть. Боюсь, один я не справлюсь.
- Когда у тебя получится открыть портал, мы могли бы попытаться это сделать втроем, оставлять его здесь в моем теле все равно нельзя.
- Это исключено, - перебил их Хищник. – Предводитель не может покинуть корабль, оставив учеников одних. Это строжайше запрещено Кодексом.
- Плевать нам на твой кодекс! – ответил Геральт.
- Зато мне не плевать, - угрожающе прошипел Йеинд. - Совет Старейшин лишит меня права называться предводителем и отберет корабль.
- Хорошо. Что, в таком случае, ты предлагаешь?
Йеинд задумался. Объяснения Борха ни о чем не говорили не знавшему, что такое магия Хищнику. Он не понял, каким образом расколовшийся трофей причастен к его преображению, не знал, что делать, чтобы вернуть себе нормальный вид. Безвыходная ситуация заставляла принять случившееся как факт и поверить странному уману, который предлагал решение этой проблемы.
- Мы пойдем туда вдвоем. Я и он, - Йеинд показал на Борха. - А ты останешься здесь, и будешь изображать предводителя.
Ему было нелегко сказать подобное. Было преступлением оставлять учеников на попечение умана, но терять корабль и привилегии не хотелось. В итоге победили личные амбиции.
- Как мы выберемся отсюда? – спросил он Борха. - Из корабля только один выход. И он нам не доступен.
- Предоставь это мне, - уверенно ответил чародей. Он, манипулируя руками, вновь пытался открыть портал.
- Рана позволит тебе некоторое время отлеживаться в моей каюте, - сказал Хищник, обращаясь к Геральту. - Тебя не будут беспокоить. Пойдешь по коридору до конца и свернешь налево. На вопросы Старейшего ответишь, что побежденных уманов выкинул в мусоросборник.
Йеинд пальцем показал в угол зала.
- Если спросит где трофеи, можешь не отвечать. Вожак не обязан отчитыватся.
- А что если они захотят улететь? – спросил Геральт.
- Корабль не покинет эту планету без твоего разрешения. И помни: вздумаешь выкинуть какую-нибудь шутку – твой друг умрет страшной смертью.
- Дай-ка сюда руку, - закончив колдовать, невозмутимо сказал Борх. - Перелом закрытый, но это, тем не менее, чревато последствиями.
Хищник недоверчиво отстранился.
- Тебя что, подержать? - разозлился Геральт.
Судьба собственной руки его волновала куда больше, чем Йеинда, которому в итоге пришлось уступить.
Чародей что-то прошептал, сжимая руку ладонями и сделал замысловатый жест.
- Болеть будет еще долго, так как нет необходимых снадобий, но работоспособность я восстановил.
Йеинд снял висевший на поясе Геральта сжигатель. Посомневавшись, он шагнул вслед за Борхом в голубое «окно».
========== Глава 4 ==========
«Что за фокусы?» - мысленно удивился Йеинд, явно не знакомый с таким способом передвижения.
Место, куда их выбросил портал, оказалось зеленым живописным холмом. С его высоты прекрасно просматривалась крепость, находящаяся на соседней возвышенности. В народе это место называли Чертов Зуб, и старались обходить его стороной. За высокой стеной пряталось сложенное из черного камня строение, действительно похожее на перевернутый корнями вверх гнилой зуб.
Впрочем, Хищнику оно ничего не напоминало.
- Как мы попадем внутрь? – спросил он, явно торопясь перейти к делу.
- Попасть туда как раз не проблема, - ответил Борх. - Вопрос в том, что мы сможем там сделать.
Он указал на снующих туда-сюда людей в черных балахонах. Люди стаскивали в кучи хворост для костров, которые в совокупности образовывали пентаграмму.
- Идеальное место для обстрела, - посетовал Йеинд. – Только стрелять нечем, - добавил он с досадой.
Маленький сжигатель, находящийся в кармане, для этой цели не годился.
- Это жрецы темного культа. Ты и двух выстрелов не произвел бы, потому что, после первого они бы этот холм с землей сравняли.
- Мне и одного хватило бы, - огрызнулся Хищник.
- А камень? – возразил Борх. - Я, собственно, за ним сюда пришел, а не за тем, чтобы испепелить это место.
Йеинд не нашел, что возразить.
- Похоже, у них тут какой-то праздник намечается. Никогда в этом месте столько народа не видел. Думаю, в ближайшие сутки нам тут делать нечего. Тут город недалеко, пойдем в какой-нибудь корчме перекусим.
- Не понимаю твою тактику, - заупрямился Йеинд. – Они безоружны! Если ты знаешь способ попасть внутрь, то забрать камень будет не сложно.
- Я же говорю: они жрецы, чародеи. Им не нужно оружие. С помощью магии они от нас мокрого места не оставят. Нужно выждать. Когда закончится их ритуал, в крепости от силы человек десять останется, вот тогда и попробуем. Короче, если хочешь получить назад свое зеленое рыло, делай то, что я скажу!
***
Вошедшим в харчевню в нос ударил запах табака, перемешанный с запахом пищи. Этот «аромат», ко всему прочему, был приправлен вонью потных мужских тел, сидевших здесь в немалом количестве. Они сели за свободный стол возле окна, в которое нехотя проникал горячий воздух с улицы. Грудастая беззубая тетка в грязном переднике поинтересовалась, что будут есть господа и смела со стола остатки чужого пиршества.
Сделав заказ, Борх огляделся: сидевшие позади них четыре воина обсуждали невиданную жару. В углу харчевни, схватившись руками и уперев локти в стол, краснолюд с бородатым мужиком выясняли, кто сильнее.
Когда долгожданные кружки с пивом наконец-то опустились перед ними, Борх с шумом отхлебнул добрую половину.
- Его не нюхать, его пить надо, - вытирая рот рукавом, пошутил он. - Когда тебе еще такая уникальная возможность представится? Не уверен, что, находясь в своем теле, ты смог бы это попробовать без вреда для здоровья. А организм Геральта к пиву привычен.
Он засмеялся, глядя на Йеинда, который выразительно морщил нос. Запах ему явно не нравился.
- Пей давай, не барышня!
Йеинд схватил за руку грудастую тетку, поставившую на стол блюдо с мясом.
- Это мясо термически обработано. Принеси мне сырое, свежее.
Толстуха посмотрела на него со смесью страха и отвращения.
- Хорошо.
Спустя три часа, под градусом выпитого, Йеинд и Борх, не помня, где они, кто они,
