Хищник оттолкнул Борха и быстрыми шагами пересек расстояние, отделявшее его от цели. Он взял камень и повернулся к Борху:
- Сомневающийся воин обречен на поражение, - с издевкой сказал Йеинд.
Он хотел добавить что-то еще, но не успел: каменная плита под его ногами раздвинулась, подтверждая, что осторожность храбрости не помеха, и сомкнулась над полетевшим вниз телом.
Тут же, откуда-то сверху упали тяжелые решетки, отрезая Борху пути к отступлению. Чародей приготовился защищаться, но вокруг по-прежнему не было никого. Обманчивая тишина пыталась усыпить его внимание, создавая иллюзию безопасности. Спустя некоторое время, не дождавшись появления врага, он попытался с помощью магии поднять решетку. В спину ему ударило сразу несколько заклинаний.
Борх упал на пол. Его скрючившееся от боли тело грубо перевернули на спину. В грудь уперся сапог стоявшего над ним высокого человека. Жрец откинул черный капюшон и повернул голову так, чтобы лежащий на полу мог рассмотреть его лицо в мерцающем свете факелов.
- Зейн, - прохрипел Борх, глядя в злые черные глаза, которые резко контрастировали с сияющей на лице ласковой улыбкой.
- Знаете, кто решил почтить нашу скромную обитель своим визитом? – с сарказмом сказал Зейн, обращаясь к присутствующим жрецам.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
– Борх по прозвищу Три Галки. А с ним и ведьмак - Геральт из Ривии. Он меня, конечно, не вспомнит, но, думаю, его мы тоже не обделим вниманием.
Зейн говорил приторно сладким голосом, растягивая слова, что совершенно не вязалось с его мрачным обликом.
- Зачем вы хотели украсть камень?
- Украсть? Что ты, и в мыслях не было! – копируя его интонацию, ответил Борх.
- В таком случае, что вас сюда привело?
- Мы общество «Добрых дел» искали. Это не у вас?
Тяжелый удар сапога в живот дал ему понять, что здесь никто не намерен соревноваться в остроумии.
- В любом случае, я рад, что вы сюда заглянули. Ты мне вообще-то не нужен, - задумчиво произнес жрец. – А вот ведьмак… Знаю я одну особу, которая мне дорого за него живого заплатит.
- Зачем же нам кто-то? Заплатить и я могу, - сказал Борх с надеждой.
- Золотом? Нет, этого добра и у меня хватает. Та вещь, которую я хочу получить, считается бесценной, - он наклонился и что-то прошептал на ухо пленнику. - Однако, я считаю, у всего в этом мире есть цена – в данном случае, это жизнь Геральта. Тебе придется выяснить, готова ли заплатить эту цену Йенифер. Вставай.
Зейн накрыл бритую голову капюшоном, и удаляясь, добавил:
- Я бы на твоем месте поторопился.
***
Очнувшись, Йеинд обнаружил, что находится в висячем положении. Руки и ноги были разведены в стороны цепями, крепившимися к двум металлическим столбам. В подобной позе, он напомнил бы себе морскую звезду, если бы знал, что это такое.
Хищник попробовал осмотреться. Удерживавшая его на весу конструкция, находилась в центре большого помещения, стены и пол которого были каменными. Повсюду виднелись плесень и паутина. В помещении была решетчатая дверь, за которой угадывался длинный сырой коридор, такой же каменный и мрачный, как и комната, в которой ему довелось очутиться.
Из коридора донеслись приближающиеся голоса уманов.
- … прекрасный шанс забрать ее у этой стервы. Эта вещь когда-то принадлежала мне, и лишь по недоразумению попала в ее руки.
- Что ты намерен делать с ведьмаком?
- Скоро вернется Борх - я уверен, что он не бросит своего друга. Возможно, он будет не один, а вместе с Йенифер. И они получат то, что я обещал – живого ведьмака.
- Неужели ты оставишь подобную наглость безнаказанной? Этак скоро появится много охотников нашим добром поживиться. Мы вполне можем убить его, когда получим то, что хотим.
- Зачем же? – ехидно спросил Зейн.
Его красивое лицо исказила гримаса ненависти.
- Я сказал, что отдам его живого, не говорил, что вменяемого. Пусть Йенифер его убьет. Из жалости.
***
Плеть снова и снова опускалась на спину пленника. Казалось, державший ее жрец измучен не менее избиваемого узника. Мышцы его руки противно ныли, и плеть, взлетавшая теперь не с такой силой, как в начале, лениво скользила по изуродованной коже.
- Достаточно, - сказал Зейн.
Он подошел к пленнику, который до сих пор не издал ни звука.
- Зачем тебе понадобился камень?
Йеинд не ответил.
- Какой ты невежливый, - усмехнулся Зейн. - Без приглашения в «гости» являешься, молчишь, когда с тобой разговаривают.
Он достал из кармана серый кристалл, и положил его на середину комнаты.
- Что ж, можешь не отвечать. Через пару часов ты не вспомнишь, зачем хотел его украсть. И не только – думаю, как тебя зовут, тоже забудешь.
В ответ Йеинд оскалил зубы. Вернее, он думал, что оскалил - чародей увидел на лице ведьмака наглую улыбку.
***
Беспокойство нарастало с каждой минутой. Тревожные мысли умножались, словно в геометрической прогрессии. Хищник не мог идентифицировать угрожающую ему опасность, и сознание терзалось под давлением неправдоподобной информации. Наконец, Йеинд понял, что реальная угроза отсутствует, а это состояние не является порождением его мозга – чуждое ему ощущение страха навязывалось извне. Усилием воли он пытался подавить защитный рефлекс тела, которое извивалось в цепях, пытаясь вырваться. Одна за другой, его накрывали волны безотчетного ужаса, вызывая спазмы желудка и заставляя сердце биться в бешеном ритме.
Невероятным усилием Йеинд придушил начавшую завоевывать позиции панику. Он понял природу этого воздействия: ему случалось использовать психотропное оружие на Охоте - с его помощью он заставлял спрятавшуюся добычу в безумном порыве покидать свое убежище. Здесь же, по-видимому, ставилась другая задача.
Йеинду удалось отогнать прочь темноту безумия. Вернув себе возможность нормально мыслить, он попытался абстрагироваться от терзавших его ощущений: закрыл глаза и погрузился в приятные воспоминания. Перед мысленным взором мелькали добытые в нелегких боях трофеи и самки, добивающиеся его внимания.
«Самки… В последний раз это было незабываемо…»
***
- Ты убедился в том, что магия подействовала? - спросил Зейн седого жреца.
- Да, мой господин. Я прочитал его мысли. Вроде ведьмак, как ведьмак – в голове одни чудовища. Только, если раньше он хотел их убить, то теперь он мечтает их трахнуть, - говоривший довольно засмеялся. - Я просто в восторге от эффекта!
- Хорошо. Пойди, одень его. По моим расчетам, скоро должны подойти «гости».
***
Йеинд позволил себя одеть, с непревзойденным талантом изображая безволие и апатию. Нащупав в кармане холодный металл сжигателя, он даже не удивился. Забрав меч, уманы думали, что лишили его оружия. А сжигатель эти ничтожества приняли за безделушку…
***
Слуга провел Борха Три Галки в гостиную. Йенифер, стоявшая у окна, даже не соизволила обернуться. Лишь напряженность в осанке и нервно сложенные на
