Князь, не оборачиваясь, отмахнулся.
— Пора, — сказал Дэшон и посмотрел на Дала. Тот поднял голубые глаза, и Дэшон увидел: он невозможно, отчаянно устал. Он не хотел больше и пальцем шевелить. Он хотел остановиться — а лучше сесть, а лучше лечь — и отдышаться. Но это говорили глаза.
Вслух Риирдал спросил:
— Куда?
“Прости, не могу оставить тебя без присмотра, — подумал Дэшон. — Потом отдохнешь. Я нашел тебя и уже точно никуда не отпущу. А там, глядишь, и остальных найду”.
— Узнаем, где там у них битва, — пожал плечами Дэшон. — Людей поспрашиваем, раз Князь отмалчивается. Мы же ищем Рэя, а Рэй битву не пропустит.
— А Зверь? — спросил Дал и тяжело поднялся. Даже в стол ладонями уперся, чтобы встать. Дать бы ему день передышки… Но не сейчас.
Не сейчас.
— Ты помнишь, Князь сказал…
Договорить Дэшон не успел — под самыми окнами что-то закричали. Заволновались. Не страшно кричали — то ли удивленно, то ли восторженно. Но он почему-то мгновенно уверился: нужно сейчас же выглянуть в окно. Потому что — ну не всегда же вокруг них всем кричать страшно. Хоть раз-то может им повезти? Мальчикам, ему, Риирдалу?
Дэшон выглянул в щель в ставнях.
А потом рванул щеколду и распахнул окно.
Глава 32. Даарцы
Леса стелились далеко внизу ровным зеленым ковром, а Нивен с легким удивлением думал, что на такой высоте высоты не чувствуется. Просто немного выше, чем обычно. И ветер сильнее. Ирхан ближе, лучи ярче, теплее.
Но теперь Нивен знает: ему не надо прятаться в тенях. Он и так в тени.
Да, Лаэф?
Йен на быке летел впереди и сидел уже ровнее, чем поначалу. Поначалу Нивен вообще предложил привязать его на всякий случай, а Рэй даже поддержал, но Йен отмахнулся ото всех, примотал только к поясу свое чертово Весло, влез на быка и взлетел. Оставалось надеяться на то, что бык знал, куда лететь. Либо бык, либо грифон, которого взял себе Нивен, либо Мирт — потому что никто из всадников определенно не знал.
Мирт, впрочем, держался позади, замыкал.
Так они летели долго. Монотонно, неспешно, спокойно. Несмотря на рвущий волосы и одежду ветер, здесь все казалось спокойным, замершим, застывшим: ослепительно золотые лучи Ирхана, бескрайний зеленый лес внизу, совершенно синее небо над головой. Наверное, так выглядит бесконечность.
Если, конечно, по ней гуляет очень сердитый ветер.
А потом — то ли грифон устал, то ли ему надоел пристальный жабий взгляд в спину — позади оказался Нивен.
Ему показалось, что Рэй попытался остановить Мирта — потянул повод на себя. Но тот только фыркнул. Йен обернулся на этот фырк — сверкнули в лучах взъерошенные ветром волосы, недобро блеснули желтые глаза — ухмыльнулся и ударил быка в бока. Естественно, бык пошел быстрее. Естественно, Мирт погнался следом. В два маха догнал, обошел, бросил презрительный взгляд и погнал вперед.
Йен снова ударил быка и пригнулся к его спине — бык погнался за Миртом.
Теперь уже Рэй обернулся, и Нивен понял по взгляду: больше никаких попыток остановить жабу. Первым прилетит самый быстрый. А куда — разберутся потом.
“Даарцы!” — мысленно выругался Нивен. Мягко подогнал грифона. Грифон легко обошел обоих.
Мирт утробно зарычал, когда пролетал мимо. Или Рэй.
Нивен не прислушивался.
— Ха, — тихо сказал он и тоже прижался к спине грифона.
Что самое главное: никто, никто внутри не возмутился. Никаких внутренних голосов, требующих прекратить творить глупости и подвергать себя риску.
Тишина.
Хотелось бы верить, что на этот раз насовсем, но Нивен знал — даже не потому что ему сказали, ему ведь могли и соврать, боги всегда врут — просто знал: если Лаэф уйдет насовсем, уйдет и он. Они были слишком крепко связаны. И Нивен эту связь слишком хорошо чувствовал, чтобы тешить себя ложными надеждами.
— Быстрее! — шепнул он грифону, услышав жабье сопения совсем рядом, за спиной.
Но не успел рвануть вперед — Мирт обошел справа. А через мгновение — бык, слева.
Оба вырвались вперед, пошли рядом, бок о бок.
Нивен повел грифона по плавной дуге, вышел впереди.
— Хорошо, — тихо похвалил птичку и даже погладил по холке. Птичка хрипло каркнула в ответ и помчалась еще быстрее.
Мирт с Рэем обгоняли его еще трижды, два раза вперед вырывался Йен, но его бык дышал уже так натужно, что теперь Нивен беспокоился не о том, что рыжий свалится с быка — что свалится вместе с быком.
Наконец вдали показался пологий холм, потом стали видны деревянные сооружения на нем. А еще через несколько махов крыльями Нивен смог различить людей: на склонах, на башнях и стенах — на подступах к городу стояла небольшая армия.
Лишь бы не решили воевать. Они втроем уже с одной армией воевали, еще одну не потянут. Тем более, учитывая, что самый живой из них сейчас — Рэй.
“Лаэф!” — позвал Нивен. На всякий случай.
Лаэф не ответил.
Их все-таки пропустили.
Они беспрепятственно пролетели над склонами и над стенами, пошли на снижение над большой площадью посреди города. Первыми ее увидели Мирт с Рэем — жаба нырнула вниз головой, выровнялась над самой землей и грузно села на лапы. Нивен направил грифона следом, усадил аккуратно, легко. Последним, грохнув тяжелыми копытами, совершил посадку запыхавшийся бык. Йен тут же спрыгнул.
Как показалось Нивену — потому что шатнулся: спрыгнул, чтоб не упасть.
К ним уже спешили со всех стороны. Взяли в кольцо. Рука дернулась к мечу, но Нивен остановил себя: это не Иные — всего лишь люди. И парочка местных нелюдей. Галдящие, кричащие и просто глядящие во все глаза. Рука дернулась во второй раз — к капюшону, но и в этот раз Нивен не завершил движение. К чему здесь капюшон? У них там и тролли, и кикиморы, и вообще всякой разной дряни полно. А у него тут Йен шатается. Не до пряток, в общем.
Йен уперся рукой в быка, чтоб не упасть.
— Попрошу… — выдохнул он. Вдохнул и начал еще раз. — Попрошу отметить — я летел на корове. Был бы я на виверне…
— Точно упал бы, — мрачно бросил Рэй.
Йен попытался распрямиться, шатнулся еще раз, снова схватился за быка, сосредоточенно уставился в землю, пытаясь унять головокружение.
Рэй шагнул к нему, но Йен вяло отмахнулся, невнятно пробормотал:
— Личное пространство, — и Рэй отступил.
— Падаешь ведь, — бросил он сквозь зубы. —
