– Доброе утро! – поздоровалась вежливо я.
Гном повернулся на звук моего голоса и замер с деревянной лопаткой в руках, внимательно осматривая меня с ног до головы.
– М-да… А теперь скажи честно: ты знаешь, что такое ванная комната и переодевание в чистое – белье?
Я присела на табурет и жалобно проговорила:
– Накорми меня, гном, и я расскажу тебе все, что ты захочешь!
Юхо фыркнул, но подал мне пустую кружку и маленькую железную кастрюльку, полную любимого с детства напитка.
– Пей вот. Эльфийка с собой привезла. А я лепешки бабушкины собираюсь разогреть, скоро будет завтрак. Мы хотели идти в столовую, но ты видела, что творится на улице? Настоящий бардак!
– Видела. А где Лени? – Я с опаской отпила какао и едва не замурлыкала от счастья.
– Пошла в душ, он здесь один на всю нашу квартиру. – Гном брезгливо сморщился и передернул плечами. – Я его два часа с утра отмывал, но все равно к стенкам прикасаться страшно.
– Ты мыл душевую?
– Ну кто-то же должен! – Гном наставительно поднял вверх указательный палец и строго взглянул на меня. – Чистота – залог здоровья! Дальше распределим дежурства между собой. Порядок и организованность – вот, чего не хватает этой казарме. Хотя после тебя я все равно помою все еще раз.
Возмущенно отодвинув кружку, я постаралась защитить свое честное имя и репутацию.
– Ну, знаешь ли! Я всегда принимаю душ перед сном, но вчера так устала, что моментально забылась! Не припомню, чтобы раньше со мной такое когда-то случалось…
– Конечно-конечно… Верю тебе на слово.
Гном отвернулся и тихо хихикнул. Вот же заноза!
Вскочив со стула, пристыженная, я отправилась к себе потрошить свою сумку и коробку, выданную на складе.
Выяснилось, что мама положила мне три новых платья, две пары чулок, несколько пар туфель, три ночные сорочки, большое банное полотенце, зеркальце, ленты для волос, расческу, сменное белье, небольшую сумку с гигиеническими принадлежностями и теплую кофту.
Что ж, спасибо и на этом. Посмотрим, чем порадует завхоз. Разорвав коробку, я стала с удивлением вынимать ее содержимое: две пары узких коричневых брюк, кожаный пояс с ножнами, по две пары белых рубашек – с длинными рукавами и с короткими. Кроме того, там же обнаружились коричневый замшевый пиджак, черная сумка с множеством карманов, белые очень короткие чулки и черная пара мягких ботинок на шнуровке. И как это понимать? Где платья?
Я выскочила из своей комнаты и столкнулась с Лени. Эльфийка выглядела отдохнувшей и довольной. Длинный шелковый халатик и полотенце на голове говорили о том, что она только что вышла из душевой.
– Привет, соня! – Соседка счастливо улыбнулась и осмотрела меня с ног до головы. – А ты что же, так и будешь ходить в этом платье?
– Нет, как раз хотела переодеться, а тут вот! – Я протянула ей один ботинок, прихваченный с собой. – И еще мне брюки положили. И рубашки… Перепутала все завхоз, нужно идти менять.
– Ничего она не перепутала. – Из кухни вышел Юхо, обдав нас запахом выпечки. – Здесь все носят одинаковую форму, независимо от пола и расы. Главное, чтобы размер подошел.
– Как это? – Я шокированно уставилась на кожаную обувку. – Но это же мужские ботинки! И рубашки, и брюки…
– Милочка, то есть заселение в одну квартиру с мужчиной тебя не удивило, а одежда потрясла? – Гном покачал головой, покрытой забавным белым колпаком, чтоб волосы не мешали готовке. – Привыкай, здесь тебе никто поблажек делать не станет. Странная ты: будто не знала, куда поступать собралась.
Ничего не ответив, я развернулась и прошла к себе. Значит, форма. Значит, мужская! Ладненько, главное, без паники.
В течение следующих десяти минут я методично избавлялась от всех украшений-побрякушек, в конце сняв горячий медальон и спрятав его в пустые ножны на поясе.
На душе было тяжело, неизвестность давила, в голове – полный кавардак.
Взяв все необходимое, я пошла в душевую. Не знаю, сколько я там пробыла, но в результате соседи забеспокоились и стали стучать, требуя моего выхода.
– Она там утопилась! Вот зуб даю на отсечение… – Гном сердито пыхтел прямо под дверью. – А мне потом мыться там две недели, вспоминая ее мертвое тело на залитом водой полу!
– Прекрати, Юхо. У меня от тебя голова болит… – хныкала Лени.
Я засмеялась и вышла к соседям, крутясь во все стороны.
– Ну, как вам моя форма?
Гном и эльфийка замерли, потрясенно осматривая меня. Юхо пришел в себя первым.
– Ничего себе! Ты только глубоко не вздыхай, не то пуговка на груди все-таки отлетит.
– Бриана, ты выглядишь как… как…
Эльфийка залилась краской и замолчала.
– Как та, что точно поступит сюда! – Гном хихикнул. – Если, конечно, за прием отвечает мужчина. Слушай, а как ты в брюки втиснулась? Главное, не садись нигде. У тебя белье-то под ними нормальное? Не стыдно народу показать будет?
– Да ну вас! – Краснея, я обняла себя за плечи, жалостливо сообщив: – Мне нужен размер побольше.
– А это какой? – деловито уточнил Юхо.
– Там четверка нарисована.
– Хм, не хотелось бы тебя огорчать, – гном ехидно заулыбался, – но это самый большой размер формы для девушек. Мы там тебе, кстати, лепешек оставили. Ешь.
И тут этот гад откинул голову и громко расхохотался.
– Как это? – Я растерянно взмахнула руками, и пуговка-таки не выдержала, отлетев прямо эльфийке в глаз.
Лени закричала, гном согнулся пополам, держась за живот и беззвучно трясясь от смеха, а я, громко ругаясь, попыталась стянуть чертову рубашку на груди. В этот момент дверь в нашу квартиру открылась без стука.
– Доброе утро, уважа…
На пороге замерли двое: наш черноглазый проректор со своим замом по учебной части, Фарином Снейри.
Юхо резко выпрямился, колпак взмыл в воздух и плавно спланировал прямо к ногам озадаченного магистра Тарлауга. Лени прикрыла левый глаз ладошкой, а второй рукой поправила сбившееся набок полотенце. Ну а я обхватила плечи руками и нацепила на лицо приветливую улыбку.
– Что у вас здесь происходит?! – Профессор Снейри грозно свел брови у переносицы и зашевелил ноздрями. – Что за запах?
– Ой, лепешки не выключил! – Юхо сорвался с места и опрометью бросился на кухню.
– Встать смирно! – Магистр Тарлауг проводил гнома растерянным взглядом и, поравнявшись со своим замом, уставился на нас с Лени. Мы с соседкой переглянулись, сделав вид, что не расслышали команды. – Вы что, не слышите меня?! Вы… А, так это вы! Вместе! Смирно, я вам сказал!
Что мы могли сделать в этой ситуации? Только исполнить приказ.
Моя соседка опустила руки по швам и приосанилась. Полотенце свалилось с ее головы, высвободив целый каскад светлых волос. Левый глаз покраснел и слегка припух. Ну а я…
– Что это такое?! – Магистр Тарлауг внимательно смотрел в незапланированный вырез у меня на груди. – Как это понимать, абитуриентка?!
– Примеряю форму, господин проректор, – выдавила я, продолжая стоять по стойке «смирно» и выставляя гордость третьего размера напоказ.
– Прикройтесь сейчас же!
Я
