Синеглазая красотка воодушевленно закивала и прижалась к мужчине сильнее.
– Тьфу! Кого только нелегкая сюда не тащит! Тоже мне – секретный отбор из самых достойных! – С силой дернув девушку в сторону, черноглазый освободился и, обойдя меня по широкой дуге, ринулся прочь, громко бубня на ходу: – Понабирают кретинов по протекции, а я отвечай за них. Проще сразу заявление написать и на вольные – хлеба…
Дверь за проректором захлопнулась, и тут рядом со мной громко выдохнула блондинка:
– Уф! Пронесло! Думала – все, не успела поступить, уже назад тащиться! А я вещи три дня втайне паковала! Уж не говорю о том, сколько ехала! Давай знакомиться? Меня зовут Ленианель эль Лиадон, абитуриентка и будущая любимица проректора, очевидно!
Я широко улыбнулась и представилась в ответ:
– Бриана Рихса, тоже приехала поступать и, похоже, посоревнуюсь с тобой за место его любимицы.
Понимающе переглянувшись, мы весело расхохотались и, подхватив сумки, вместе пошли к выходу из мансарды.
– Ты знаешь, где здесь что? – Я с надеждой посмотрела на спутницу.
– Нет, но ты не переживай, сейчас во всем разберемся.
Новая знакомая распахнула дверь и уверенно вошла внутрь. Я прошмыгнула за ней.
– Так, давай-ка сначала осмотримся здесь. Ты читай таблички слева, я справа, хорошо?
Я кивнула и отправилась изучать надписи на дверях. Первая была подписана следующим образом:
«Заместитель проректора
по безопасности профессор
Дэфур Финрей».
М-да, видимо, не очень-то хорошо ему удается работа, раз нас пропустили даже без досмотра…
У второй двери я остановилась и зачитала явно новенькую табличку:
«Заместитель проректора по учебной части профессор Фаррин Снейри».
– Вот, кажется, нам сюда, Ления… ой… Прости, я не очень хорошо запоминаю длинные имена.
Немного смутившись, я оглянулась на спешащую ко мне эльфийку.
– Все в порядке, так и зови: Лени. С той стороны находятся кабинеты зама по воспитательной работе и нашего добряка.
Тихо постучав в дверь, эльфийка заглянула внутрь.
– Доброе утро. Можем ли мы вас побеспокоить, глубокоуважаемый господин?
– Входите.
– Идем, Бриана.
Войдя в кабинет, я словно очутилась в комнате своей мечты: две стены полностью занимали полки с книгами, в третьей был врезан огромный камин, в котором весело плясали языки пламени, а вокруг висели небольшие гобелены с изображением природы. Ну а четвертую стену занял старинный деревянный стол чуть поодаль от окна.
У камина стоял потрясающе красивый мужчина – высокий, темноволосый, с ярко-зелеными глазами… Как и наш проректор, он был одет в белую рубашку и узкие коричневые брюки, заправленные в ботфорты. Но если на черноглазом все это смотрелось мрачновато, то на его заме выглядело просто божественно.
– Чем могу помочь, юные леди?
– Мы только что прибыли с целью поступления в ваше учебное заведение. Однако куда идти дальше и что делать – понятия не имеем. – Лени поставила свои сумки на пол и затрепетала длинными ресничками. – Нам совершенно никто не может помочь… Это так… ужасно!
– Ужасно то, что вы прибыли на день раньше, чем положено. Мы начинаем прием только с завтрашнего дня. Видимо, в институте что-то напутали со сроками – вы уже не первые, кого пропустили сегодня. Что ж, следуйте за мной.
Красавчик устало вздохнул и вышел из кабинета первым. Мы устремились за ним. Подойдя к стене напротив выхода из мансарды, я обнаружила новую табличку, прикрепленную к массивной двустворчатой двери: «Приемная».
– Вам сюда, Лисса все расскажет. Хорошего дня.
Снова широкая улыбка от Лени и сдержанная – от меня.
– Благодарим вас.
Мужчина кивнул и вернулся к себе.
– Ну, ты видела, какой красавчик? У меня аж сердце чуть не выпрыгнуло!
По моему телу прошел озноб – такой знакомой была фраза эльфийки. Совсем недавно моя (тогда еще живая) подруга говорила то же самое… И без того плохое настроение совсем испортилось.
– Красота – это еще не все. Идем. Я очень устала.
– Что с тобой? Ты сама положила на него глаз, так?
Эльфийка обиженно надула губы.
– Нет. То есть да, зам – просто красавчик, ты права, но у меня уже есть жених, так что…
– О! И твой жених согласен ждать тебя все три года обучения, а потом контрольную практику?!
– Эм… Он не знает, что я уехала учиться. Может, я и поступить не смогу…
– Понимаю. Тогда профессора Снейри я беру на себя, договорились?
Дождавшись моего кивка и дежурной улыбки, Лени дернула ручку двери, не прекращая щебетать на ходу:
– Скорее оформимся – и спать! Я много дней подряд ехала, чтобы успеть в эту забытую богами глухомань!.. Доброе утро, многоуважаемая госпожа! Мы – новые поступающие…
* * *Лисса оказалась общительной девушкой и рассказала много интересного. Итак, «городок», в котором я очутилась, формально относится к Институту Магического Мастерства. Однако по факту наш проректор не подчинялся ректору ИММ, его руководителями являлись совершенно другие лица. Кто именно – нам знать положено не было. На вопрос: «Куда же можно устроиться с вашим дипломом?» мы получили следующий ответ:
– Данное учебное заведение – тайная Академия Развития Мастерства и Общих Навыков, где людей и нелюдей обучают профессиям, необходимым правителям разных рас. Так что если вы все же здесь отучитесь, без работы точно не останетесь. Здесь три факультета, – вещала сладкоголосая Лисса, – оперативно-боевой магии, криминалистической некромантии и общих преображений. В случае непоступления или отчисления в процессе обучения вам стирают часть воспоминаний, а также берут родовую клятву о неразглашении. Все это ради вашей и нашей безопасности, вы должны понимать…
– Но ведь я замечу, что в мою память вмешивались? – Лени нахмурилась. – Разве клятвы недостаточно?
– Нет, это одно из условий договора на обучение. Вам сделают экземпляр. Присаживайтесь. Сейчас подпишете необходимые бумаги, отдадите мне свою регистрацию, а я пока расскажу, что да как…
Перед каждой из нас выросла целая стопка разных бумажек. Сверху – тот самый договор, дальше – соглашение о неразглашении информации, устав учреждения с листом ознакомления в конце, договор на проживание в квартире барачного типа, анкета абитуриента, требующая указания всей информации о себе…
– Что это такое? – Я шокированно уставилась на Лиссу. – Впервые слышу, что для поступления в учебное заведение нужно заполнить столько бумаг. Может, мне еще земли родителей на вас отписать?
– Девушка, нам не нужны ваши земли, нас спонсируют правители Эндорры. У нас очередь из желающих поступить! И это несмотря на все меры предосторожности и попытки сохранить заведение в тайне от остальных. Конкурс на место очень велик, поэтому, если вы отказываетесь подписывать документы, я открою портал – и прощайте. Все в ваших руках.
Я задумалась. Ратмир откуда-то знал про это место, хотя известно ему явно не все. Возможно, даже учился здесь, но его память почистили?.. Собственно, мне терять нечего: домой – нельзя, а в другие институты я не поступлю.
Подтянув к себе анкету, начала ее заполнять.
– А почему договоры у нас с подругой одинаковые? – услышала я вопрос Лени.
– Договор на обучение – типовой для всех.
