– Где здесь у вас можно перекусить, и если мы с приятелем уж встали, то нам будут нужны два номера.
– Перекусить можно в кафе. Оно с другой стороны мотеля. А комната… Только двухместный номер. Других нет.
Я вздохнул. Выхода, похоже, не было. Оставалось только переночевать и уехать утром с Франсуа.
– Давайте двухместный. Сколько?
– Не переживай. – Старушка усмехнулась, быстро заполнила что-то в тетради. Выглядела Клара, к слову, довольно бойко, подвижная, с умными глазами. В них скрывалось что-то такое странное, но признаться честно, особо не приглядывался. – У Франсуа здесь открыт счёт. Он у нас частый гость. Всё будет хорошо. Опять небось гнал по шоссе весь день. Устал бедненький… Столько заказов!
Она выложила на стол ключ с выгравированной цифрой «восемь».
– Второй этаж.
Я поблагодарил её, забрал ключ и уже собирался было идти на поздний завтрак или, вернее сказать, ранний обед, как в это время дверь опять отворилась и внутрь зашёл здоровенный детина лет двадцати.
– Звала, бабушка?
– Да родненький. Иди помоги Франсуа. У него опять проблемы с машиной. – Клара указала пальцем в сторону стоянки. – Да поторопись! Скоро дождь пойдёт.
Громила кивнул и послушно отправился на улицу. Я только покачал головой. Таких здоровяков давно не видел. Не хотелось бы с таким столкнуться в тёмном переулке.
– Передайте Франсуа, что я пошёл в кафе.
– Хорошо. – Старушка кивнула и снова взяла в руки газету, теряя ко мне всякий интерес.
Я развернулся, вышел на улицу и, обойдя мотель, сразу же увидел вывеску «Кафе». Толкнул дверь и вошёл в такое же полутёмное помещение, где был до этого. За одним исключением. Здесь хотя бы играла музыка.
«Ну, точно на свете экономят», – хмыкнул я, осматривая зал.
Столов было семь, один из них занят лысеющим толстяком в помятой грязной рубахе. Явно рабочий. Вряд ли джентльмен позволит себе так одеться. За барной стойкой находился молодой парень лет двадцати пяти. Он протирал стаканы. Увидев меня, кивнул и пошёл ко мне. Я сел так, чтобы мне был виден вход, а спину прикрывала стена. Давняя привычка.
– Что желаете? – Парень вытащил из кармана блокнот, карандаш и застыл наготове принять мой заказ.
– Что можете посоветовать? – Я даже не стал смотреть в меню. Просто пояснил: – В первый раз здесь.
– Наш фирменный завтрак, господин. Яичница с беконом, тосты, джем и кофе. – Официант улыбнулся.
– Давай! – махнул я рукой.
Парень ещё раз сверил заказ и, развернувшись, потопал на кухню. Я же повернулся в сторону окна. В это время на улице прогрохотало и пошёл дождь. Капли застучали по оконным стёклам свою весеннюю симфонию, заставляя меня поневоле заслушаться. Мысли медленно потекли в голове, неспешно сменяя одни образы на другие. Те таяли, новые появлялись. Дождь, как художник, работал над ними, стирая ненужные и оставляя, на его взгляд, самые подходящие. Те, которые были нужны. Ему или мне, сейчас не имело значения. Я просто сидел на стуле и наслаждался. Впервые за несколько дней, сумасшедших дней, я расслабился настолько, что мир перестал существовать для меня. Я как будто вознёсся над ним, посмотрел сверху…
– Ваш заказ. – Меня потянуло обратно на грешную землю мгновенно, со скоростью, наверное, превышающую даже скорость света. Я рухнул обратно в полутёмное помещение старенького кафе и открыл глаза.
– Ваш заказ, – повторил официант.
– Спасибо. – Взяв со стола вилку, нож, я принялся не спеша наслаждаться трапезой.
Было хорошо. Впервые за всё моё время, что я находился в новом для себя мире. Дождь смыл с меня всю усталость, страх, кошмары. Оставил только злость.
Хорошую такую злость!
– Всё!
Я едва не вздрогнул, когда рядом со мной опустился Франсуа.
– Ребята сказали, что до завтра всё сделают.
– Так в чём было дело? – повернулся я к своему новому приятелю.
– Как и говорил, топливный шланг. Проблема с ним. К тому же подвеску надо регулировать. В этот раз загрузился по полной. Компьютеры, принтеры, ксероксы, дорогой товар. И очень тяжёлый. В первый раз такое. Обычно здесь я уже еду налегке. Даже ребята были удивлены.
– А почему один ездишь? – спросил я, уплетая яичницу за обе щеки. – Такой груз должны сопровождать.
– Мой напарник приболел. А заказ для одной из крупных сетей магазинов срочный. Зато все деньги мне. К тому же у меня есть ружье в машине.
– Всех денег не заработаешь, – высказал я своё мнение.
– Да, – вздохнул Франсуа. – Ты прав, конечно, но можно попробовать. У меня большая семья. Жена, двое ребят. Их надо поднимать.
Я кивнул, соглашаясь с ним, но осторожность никто не отменял. В моём мире на такие грузы нередко пытались наложить лапу. Дальнобойщики народ серьёзный, но автоматы и пистолеты – это не шутки. Хотя это не моё дело. У меня и так забот выше крыши. Франсуа парень уже взрослый и своей головой сам должен соображать.
– Есть будешь?
– Да. – Дальнобойщик хлопнул ладонями. – Проголодался, как волк! Сейчас бы целого барашка проглотил…
– Ну, барашка здесь вряд ли найдёшь, а вот фирменный завтрак – это да. Любезный… – вскинул я руку, подзывая официанта. – Моему приятелю то же, что и мне.
– Сейчас принесу, – кивнул парень и опять убежал на кухню.
Франсуа тем временем откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Вскоре он засопел.
– Эй! – потормошил я его за плечо.
– А! Что… – Парень вскинулся. – Вот блин, заснул. – Он усмехнулся. – Жутко устал. Тебя пока не подобрал, двое суток за рулём. Надо отдохнуть, иначе могу вырубиться, но уже за баранкой.
Здесь я с ним был согласен. Мне тоже пришлось не спать сутки, и уже чувствовал, что мне нужен отдых.
– Я снял номер. Правда, старушка сказала, что одноместных у них нет, поэтому дала один двухместный. Если ты не против. – Я отдал ключи Франсуа.
– Разберёмся! – Тот махнул рукой. – Сейчас поедим и спать. Завтра нелёгкий день.
– Ты иди, я позже подойду.
В это время официант принёс заказ, и дальнобойщик с жадностью набросился на еду. Я же не спеша принялся, наслаждался кофе. Когда закончил, Франсуа вытер рот салфеткой, поднялся из-за стола, сыто рыгнул и пошёл к выходу.
– Я спать. Встретимся завтра.
Я только кивнул, подзывая официанта к столу:
– Милейший, а у вас есть поблизости какое-нибудь кафе, где я мог бы воспользоваться компьютером?
– Нет, господин. – Парень покачал головой. – У нас же провинция! Такого отродясь не было. Компьютера нет даже у хозяйки. Она всё считает вручную. По старинке. – Официант хихикнул.
Я покачал головой:
– Тогда принесите мне, пожалуйста, свежий выпуск газет и где у вас можно посмотреть новости?
– Новости… – Официант задумался, затем кивнул в сторону стойки. – Телевизор там, но как же другие посетители?
– А вы кого-то ещё видите? – Я обвёл зал рукой.
И действительно, кроме меня, в кафе больше никого не было, даже мужичок в грязной рубахе уже успел уйти.
– Тогда подождите несколько секунд! – Официант закивал головой, словно китайский болванчик, и побежал
