Вскоре я уже наслаждался свежей газетой и щёлкал каналы новостных агентств, впитывая в себя, словно губка, последние известия, происходящие в мире.
Как мне и сказал старший инспектор несколько дней назад, о России не прозвучало ни слова! О Франции, о Рейхе, ещё нескольких странах, даже о проклятых янки, которых дикторы безостановочно клеймили и обвиняли во всех самых тяжких грехах, но только не о России. Видимо, говорить о моей Родине действительно было запрещено. Пришлось мне крепко призадуматься.
– Любезный… – позвал снова официанта. – Принеси мне, пожалуйста, карту.
– Карту? – озадаченно почесал тот затылок. Судя по его глазам, он уже порядком устал от меня, но перечить явно не решался. – Сейчас. Если она есть, конечно…
Карта отыскалась достаточно быстро.
Я ещё раз сверил свой маршрут. Да… до Лиона было ещё добрых пятьсот километров, я постарался найти города, которые мне утром называл Франсуа. Где они? А… Вот… Палец уткнулся в Ле Манн… Ле Бурже… Действительно, в Ле Манне находилась автобусная станция… и, о чудо! На автобусе можно было доехать и до Лиона!
Но мне пришлось быстро скиснуть.
Денег на билет у меня пока не было. Равно как и документов. Я почесал щёку, решая, что мне делать. Кстати, надо побриться. А то зарос что-то.
Я отложил карту на край стола, туда, где лежала газета, поднялся из-за стола.
– Сколько с меня?
Официант принёс счёт. Я присвистнул. Так окончательно разорюсь, ну да ладно. Расплатившись, забрал газету с собой и вышел на улицу. По-весеннему быстро смеркалось. Это сколько же просидел в кафе? Время пролетело просто незаметно. Дождь всё ещё шёл, не крупный, так, мелочь, даже намокнуть не успею. Но я всё равно направился в мотель быстрым шагом.
Подойдя к главному входу, дёрнул ручку, но она почему-то не открылась.
Что за чёрт?!
Я попробовал ещё раз.
Снова ничего!
– Эй, хозяйка! – Постучал в дверь. – Откройте!
Снова тишина.
Я пожал плечами и направился за угол в надежде отыскать чёрный ход. Может, хоть он будет открыт. Ночевать на улице, под дождём мне не улыбалось, как и стоять около закрытых дверей.
Вот наконец и он!
Подойдя к деревянной двери, дёрнул её. Удивлённо присвистнул. Открыто… Надо же…
Подивившись забывчивости хозяев, зашёл внутрь, осмотрелся, привыкая к полумраку. Двинулся по длинному коридору в сторону главного входа. Проход был неширок, весь заставлен какими-то деревянными ящиками, иногда попадались картонные коробки. Пару раз едва не упал. Беззвучно выругавшись, направился дальше. Вот наконец вдали показалась лестница.
«Какой, однако, большой дом у этой бабули!» – удивлённо присвистнул я. Не думал, что он настолько огромен. А снаружи и не скажешь.
Дойдя до лестницы на второй этаж, я стал медленно подниматься по ней. Наконец достиг цели. Повернул голову направо, налево, отыскивая номера. Так, четыре, пять… Понятно. В самый конец коридора.
Неожиданно дверь с нужным мне номером отворилась, и из неё вышел тот самый громила, внук Клары. Я хотел было окликнуть его, но вовремя заметил, что он что-то нёс на плече, а точнее, не что-то, а кого-то!
Я быстро спрятался за угол.
– Тяжелый, гад! – пыхтел тем временем Антуан.
– Не ной! – услышал я второй голос.
Да что тут происходит?!
– Куда его?
– В подвал. Там пусть пока полежит. Когда бабушка придёт, она с ним разберётся. И с грузом тоже.
Осознав последние слова, я выругался, быстро вникнув в ситуацию. Повезло, ничего не скажешь! Наткнулись на банду, по ходу грабивших дальнобойщиков. Хотя Франсуа уверял, что останавливался у них не один раз. Так что же случилось?!
И тут, словно гром, вспомнил, что парень говорил о том, что в этот раз едет не пустой. Очень дорогой груз. Осталось только покачать головой. Да, не повезло…
И что теперь делать?
Мозг предлагал сваливать как можно быстрее, в крайнем случае позвонить в полицию.
Но совесть…
Франсуа выручил меня, а я привык добром платить за добро. Нельзя его здесь бросать. Эти головорезы прикопают парня без всяких сомнений, пока буду вызывать копов, и вся любовь!
Шаги приближались.
– А что со вторым?
Я уже собирался валить бандитов и как можно быстрее бежать отсюда, прихватив Франсуа, но внезапно услышал, как кто-то поднимается с первого этажа.
Твою мать!
Только не сейчас…
Я крепче сжал пистолет, который до сих пор прятал под курткой, решая, что делать. Ждать нельзя! Иначе меня зажмут с двух сторон.
– Когда найдём, пустим туда же, куда и этого Франсуа! – Антуан заржал. Его подельник также захихикал.
Ничего, сейчас посмеёмся втроём!
Я выскочил из-за угла и сразу, без раздумий, нажал на курок. Для меня они были бандитами, и церемониться с ними нельзя.
На моё удивление, громила среагировал молниеносно, отклонив корпус в сторону, а вот его брат, или кто он там ему приходится, ничего сделать не успел. Пуля угодила ему точно в грудь. Он охнул и стал заваливаться вперёд. Я перевёл ствол на Антуана, но тот успел сместиться в угол и резко выбросил руку. Я инстинктивно пригнулся. Нож просвистел рядом с ухом.
Ах ты, гадёныш!
Я снова выстрелил. Но громила успел выбить плечом дверь оказавшегося рядом с ним номера и скрыться внутри. И тут же сзади дверной проём взорвался ураганом щепок!
Обернувшись, увидел Клару. Старуха стояла на пролёт ниже и целилась в меня из дробовика! Я мгновенно среагировал и, не меняя позы, выстрелил от бедра. Но промахнулся.
Клара даже ухом не повела! Старая тварь… Опытная…
Она снова вскинула ружьё, но я успевал раньше, если бы не её проклятый внучок. Он с криком выскочил на меня и повалил на пол, принялся хаотично наносить один удар за другим. Мне ничего не оставалось делать, как защищаться. Едва успел прикрыть голову и живот. Тут же прилетело по рёбрам. Сволочь! Больно… Я попытался скинуть его. Нанёс удар, но он его даже не почувствовал… Ещё один… Кровь хлынула из разбитого носа. Мне наконец удалось перехватить инициативу и отпихнуть бугая, но тут мне в затылок упёрлось нечто холодное.
– Дёрнешься – вышибу мозги! – прохрипела на ухо Клара, и мир сразу взорвался сотнями чёрных пятен.
Голова мотнулась, и я повалился на пол.
* * *– Может, их сразу убить, бабушка? Этот ублюдок завалил Тобиаса и чуть не сломал мне нос!
– Не спеши, родненький. Посмотрим груз и убьём, а пока пусть поживут. – Мерзкий противный голос бабки донёсся до меня, словно сквозь вату.
Голова жутко болела, виски налились тяжестью, а во рту стоял металлический привкус крови. Вот же чёрт, кажется, умудрился вляпаться в очередное говно!
Я обругал себя последними словами, но тут же замолчал, прислушиваясь к доносившимся откуда-то издалека стонам.
– Заткнись! – Снова голос громилы.
И удар…
– Ууу!..
Кто-то застонал справа от меня. Жалобно, громко… Этот стон едва не вывернул меня наизнанку. Сразу вспомнил немцев, палача.
Снова удар, глухой, от которого стон, переходящий в едва слышимое поскуливание, затих.
Нелюди!
Дверь клацнула. Голоса бандитов пропали, и я попробовал
