– На выход, не толкаться, по одному в тамбур! Скоро поезд остановится, и нам нужно будет бежать.
Понимая всю сложность и даже невыполнимость моего плана, я всё же надеялся, что мне удастся спасти хотя бы детей. Главное, увести солдат за собой, чтобы они не нашли их. Я уже дал все необходимые указания и назначил Олега старшим группы. Также передал ему записку с адресом и телефоном, который оставила мне его мать, и всю наличность, что у меня была, на случай если их не смогу догнать. Но об этом даже не думал.
Тем временем поезд дёрнулся и стал замедлять ход.
Всё!
Нас отключили от питания, как и предупреждал машинист. Выглянув в окно, я быстро прикинул расстояние. Мы отдалились километров на двадцать. Это примерно минут десять, не больше. Но этого должно хватить!
Распахнув дверь тамбура и пройдя к выходу, я нажал на кнопку открывания внешней створки. Та загудела и стала потихоньку отъезжать в сторону.
– Дети, приготовьтесь!
Поезд совсем замедлился. Скорость падала в геометрической прогрессии. Первым ко мне пробрался Олег.
– Дядя Коля, мне страшно!
Я повернулся к мальчику:
– Ничего, всё будет хорошо! Я найду вас! Ты помнишь, о чём мы с тобой говорили?
Олег кивнул, вытирая слёзы маленькой ладошкой. Я потрепал его по макушке, пытаясь успокоить. Состав в этот момент дёрнулся и окончательно остановился.
– Пора!
Я начал помогать спрыгивать детям и подталкивать их в сторону леса, большой полосой видневшегося примерно в километре от железнодорожных путей. Должны успеть! Сам я собирался рвануть в другую сторону, конечно, засветившись немного перед немцами.
Наконец все спустились, я смотрел им вслед. Их фигурки постепенно становились всё меньше и меньше. Но на душе легче не стало. Чтобы хоть как-то отвлечься, передёрнул затвор автомата и проверил боезапас. Четыре магазина, с десяток гранат, пара ножей, пистолеты. Хватит для небольшого боя. Повернулся, пытаясь разглядеть или услышать погоню.
«Ну, где же вы, голубчики? Ведь должны же уже появиться!»
Через минуту вдали услышал шум множества моторов.
А вот и гости!
Я вернулся к двери, подошёл и установил растяжку. Пусть это осложнит им жизнь. Нечего надеяться, что всё будет на халяву.
Сделав дело, развернулся и помчался как мог, немного хромая, в противоположную сторону на невысокий пригорок, который приметил сразу, как только вылез из поезда. Оттуда можно долго вести огонь по неприятелю. А в случае чего можно и отойти. До леса от него было метров сто.
Достиг укрытия я как раз в тот момент, когда первые два джипа с эмблемой СС достигли головного вагона. Машины резко остановились, и из них, как горох, посыпались люди в военном камуфляже, с ног до головы обвешанные всевозможным оружием. Мне пришлось только порадоваться, что меня там уже нет. Вот один из них приблизился к растяжке, потянул дверь, держа при этом автомат…
Бух!
Взрыв отбросил немца на пару метров, обдав осколками ещё двоих, которые поломанными куклами свалились рядом, а я мгновенно открыл огонь из автомата, скосив ещё одного.
Эсэсовцы залегли, крутя головами, не понимая, откуда по ним ведётся огонь. Пока преимущество и фактор неожиданности были на моей стороне. Но насколько это продлится, сказать было сложно. Одно я знал: так легко им меня не взять!
Бух!
Меня едва не подбросило в воздух. Что за ерунда? Я принялся озираться и быстро засёк источник моих бед. Броневик стоял чуть в стороне от вагонов. Из него по пояс высунувшийся эсэсовец целился в мою сторону из гранатомёта. Мою позицию он пока не нащупал, поэтому палил больше по площадям, но рано или поздно он пристреляется, и тогда всё!
Пора менять дислокацию.
Я скользнул за пригорок, успев заметить, что к немцам подошла подмога. С десяток солдат принялись резво бегать, блокируя поезд со всех сторон. Если бы замешкался, то пришлось бы туго!
Перебравшись на запасную позицию, которую незадолго до этого успел приглядеть, я приготовился к стрельбе. Отсюда открывался просто великолепный вид на спины преследователей. Я не смог не воспользоваться такой ситуацией.
Когда автоматный рожок опустел, я оглядел дело рук своих. Мне понравилось. Пылающий джип, валяющиеся тела эсэсовцев, что может быть лучше? Не всегда же им убивать мирных жителей, когда-нибудь найдётся и тот, кто даст отпор.
Пригорок взорвался фонтанчиками земли. Я быстро юркнул обратно. Непорядок, Коля! Засмотрелся… Отвлёкся…
Перед этим успел заметить, как в мою сторону выдвигается отряд солдат. Кроме автоматов, заметил у одного ручной пулемёт. Значит, пора бежать к лесу! Я принялся быстро-быстро работать локтями, отползая в густые заросли.
Где-то вдалеке завыли сирены. Ещё подмога! Полиция? Армия? Крепко я им праздник жизни попортил, если за мной выслали такую мощь! И снова выстрелы. Но меня не видели. Огонь вёлся не прицельно, только чтобы прижать к земле.
Достигнув первых зарослей, остановился, вглядываясь в даль. Вот на том пригорке, где была первая моя позиция, появились фигурки людей. Они что-то кричали, махали руками. Один из них нагнулся, и тут же прозвучал взрыв. Ещё один сюрприз! Надо быть осторожнее!
Немцы залегли, прозвучали новые выстрелы. Испугались, родимые? Ну, поделом вам…
Шагнув в густую листву, я двинулся в том направлении, куда побежали Олег и остальные дети. Их нужно догонять. Преследователи ещё долго будут искать меня. Я их изрядно напугал растяжками. Теперь они будут всё по сто раз проверять, прежде чем двигаться дальше. Да и ушёл я в другую сторону. Конечно, им помогут собаки, но пока их было не видно и не слышно, а значит, у меня ещё есть время.
Раздвинув руками ветки, я скользнул вниз и двинулся по дну высохшего оврага. Что меня ещё порадовало, это моя нога. Гнулась она прилично, работала тоже. Я думал, что всё будет гораздо хуже, но нет… пока было терпимо.
* * *– Олег! Сколько нам ещё идти? – захныкала маленькая Аня. – Я устала! И есть хочу!
– Потерпи ещё немного. – Мальчик обернулся, ободряюще подмигнул девочке и остальным.
– Ты думаешь, твой друг выживет? – Олега догнал Денис. Он был старше на два года и слегка крупнее. Ему не нравилось то, что не его назначили старшим. Но он не роптал. Хотя у него и было свое мнение относительно того, куда им идти.
– Да! Дядю Колю так просто не поймать! – уверенно заявил Олег. – Он их всех убьёт, а потом догонит нас, и мы пойдём дальше все вместе.
Дети продолжали идти по лесу. Звуки выстрелов, которые поначалу доносились до них, стихли, и теперь их окружала тишина. Только хруст веток под ногами.
Внезапно лес кончился, и они оказались на просёлочной дороге. Это стало полной неожиданностью для всех. Олег слегка растерялся, он хотел что-то сказать, но его слова заглушил звук двигателя.
– Машина! – Аня взмахнула рукой и побежала навстречу.
– Стой! Куда?
Увидев бегущую
