– Пойдём! – Денис двинулся к ней. Олег попытался помешать ему, но мальчишка оттолкнул его. Остальные двинулись за ним.
Олег поднялся, вытер с лица грязь и пошёл за всеми. Достигнув машины, он увидел мужчину, стоявшего к нему спиной, и Аню.
– Здравствуйте! – поздоровался с водителем мальчик.
Тот обернулся на голос, и Олег похолодел от его взгляда.
– Здравствуй! – Сержант Ольшак нехорошо улыбнулся и направил на мальчика пистолет. – Вот и свиделись!
* * *Ну и где же они? Не мог я пройти мимо!
Идя по лесу, прислушиваясь к его звукам, у меня в голове вертелась только одна мысль: «Где дети?» Ведь по всем подсчётам я должен был их уже давно нагнать. Может, они свернули не туда?
Прислонившись плечом к берёзе, росшей возле небольшой тропинки, на которую мне посчастливилось наткнуться вскоре после своего побега от эсэсовцев, я вытер со лба выступивший пот.
«Фу! Как жарко!»
Да и нога стала ныть от долгой ходьбы.
«Надо бы ещё раз сверить направление. Не мог я ошибиться!»
Неожиданно вдалеке услышал голоса и громкие крики.
«Это что ещё за дела?»
Быстро проверил оружие и тихо, стараясь не шуметь, направился в ту сторону. По-хорошему, мне бы надо было развернуться и идти в противоположную. Вдруг это погоня? Но я решил разобраться. Надо же знать, кого оставляю за своей спиной.
Подкравшись к густым зарослям, я взобрался на небольшой пригорок и, раздвинув кусты, выглянул наружу.
Чёрт!
Как же это всё не вовремя!
Картина, открывшаяся мне, заставила скрипнуть от злости зубами. Теперь было понятно, почему мне не удалось нагнать детей. Потому что их самих схватили. И кто? Мой старый знакомый сержант Ольшак. И как он вообще здесь оказался?! Создавалось впечатление, что он преследует меня. Везде, куда бы ни пошёл, я всюду натыкаюсь на него. Нет… С ним надо кончать. Надоело уже бегать от этих уродов!
Я сжал кулаки, вглядываясь в происходящее.
На небольшой полянке тесной кучкой сидели, прижавшись друг к дружке, заложники. Дети… Они были испуганы и деморализованы. Это было видно сразу. Девочка, сидевшая в центре, плакала. На её лице растекался лиловым цветом синяк. А вот Олега я не увидел вовсе. Сам Ольшак стоял ко мне спиной и что-то живо докладывал по рации. Это была ещё одна причина, почему мне нужно торопиться. Я ещё раз пригляделся, ничего не упустил ли, и разглядел в кустах накрытый маскировочной сеткой, так что сразу и не заметишь, джип. А вот это то, что надо!
Ольшак наконец закончил разговаривать и подошёл к замаскированному джипу. Открыл дверь и вытащил за волосы… Олега. Мальчик упирался, пытался вырваться, но у него ничего не получалось.
Вот сука!
Мои глаза налились кровью.
Не прощу!
– В последний раз спрашиваю, где твой друг, этот русский? Я знаю, это он напал на поезд! – Ольшак тем временем бросил парнишку перед остальными. – Ну?
Дети молчали.
– Хорошо! – усмехнулся бандеровец. – Сейчас проверим вашу стойкость, маленькие ублюдки. Если вы не заговорите, то каждую минуту будет кто-нибудь умирать. Начну я, пожалуй, с неё! – сержант ткнул пальцем в девочку.
Та побледнела, попыталась отползти назад, заплакала ещё сильнее. Ольшак повернулся к Олегу:
– Если думаешь, что я шучу, – зря. Я всегда делаю то, что обещаю. – Он достал пистолет и направил на Аню. – Считаю до пяти!
– Не надо! – простонал мальчик. – Я ничего не знаю. Какой мой друг? Мы сами сбежали!
– Сами? – Ольшак усмехнулся. – Я тебе не верю! Не могли вы перебить всю охрану и спрыгнуть на ходу. Вам помог русский. Моё предчувствие меня не обманывает! Ну, больше ждать не буду! Говори!
– Нет!
Ольшак потянул за курок.
Больше ждать было нельзя!
– Стой, не стреляй! – вышел я из кустов, но так, чтобы не оказаться прямо перед ним. – Не надо их убивать!
– Дядя Коля! Уходите! – Олег попытался вырваться, но бандеровец ещё крепче сжал его волосы.
– А… Вот и ты, русский! Давно не виделись! – Сержант стремительно повернулся ко мне. Оглядел с ног до головы. – Значит, я был прав! Ты не простой человек! Даже несмотря на то, что мы тебя живьём закопали, ты смог как-то вылезти. Я в сказки не верю, но в этот раз отдаю тебе должное.
– Я, как птица Феникс, восстаю из пепла, чтобы отомстить всем вам.
Ольшак поморщился, услышав мои слова.
– Слишком патетично, не находишь?
– Может быть, – пожал я плечами и спросил: – Как нос?
Лицо сержанта исказилось в жуткой гримасе. Но мне было приятно за этим наблюдать.
– Я убью тебя, русский! Медленно! Чтобы они видели каждое мгновение твоей смерти!
– Тогда зачем тянуть? Мы здесь одни, давай решим всё здесь и сейчас. А дети… Дети пусть постоят в сторонке.
Ольшак пристально посмотрел на меня, что-то прикидывая у себя в голове, а затем кивнул. Оттолкнул Олега, отбросил оружие и пошёл на меня.
Я увидел пламя в его глазах. На миг стало страшно, но лишь на миг. Выхватив нож, я бросился к нему навстречу.
Мы столкнулись друг с другом ровно на середине поляны. Мой клинок просвистел над его головой. Сержант вовремя пригнулся и ответил. Его нож прочертил тонкую кривую красную линию на моём теле, но я даже не почувствовал этого. Мои нервы были на пределе, меня переполнял адреналин. Как и моего врага. Это была схватка не на жизнь. На кону стояло нечто большее. Гораздо большее. Судьба людей, страны, целого мира!
Бандеровец нанёс удар, пришлось блокировать его локтем, затем я ударил сам. Попал, но мой противник даже не поморщился. Только разорвал дистанцию.
– А ты не промах, русский! – Он потёр ушибленную руку. – Но это тебе не поможет!
И снова выпад. Я уклонился на пределе своих возможностей. Господи! Какой же он быстрый!
Ещё один удар, нож зашипел, вспарывая воздух. Но Ольшак слишком сблизился со мной. Нужно этим пользоваться. Мне такой ритм долго не выдержать, к тому же ещё и с раненой ногой. В ответной атаке мой клинок оставил длинный косой порез у него на боку. Сержант инстинктивно дёрнулся прочь, но я не стал разрывать дистанцию, а наоборот, сделал шаг навстречу и ударил. Снова в нос.
– Чёрт! – вскрикнул бандеровец.
Я схватил его и ударил ножом в грудь. В последний момент Ольшак смог блокировать мой выпад, невероятным образом изогнувшись. Никогда бы не подумал, что тело может быть таким гибким. Я же бил наверняка…
…и ответил сам! Споткнувшись, я упал на колени.
«Коля, что с тобой?»
Опустив голову, увидел, что из левого бока торчит нож. Удивлённо дотронулся до его рукояти. Попытался подняться, но мир качнуло, всё поплыло.
«Как так?!
Неужели и в этом мире меня убьёт какой-то подонок и всё окажется зря? Да ладно меня! Но дети же!»
Я даже не мог представить, что Ольшак
