Тяжело. Это действительно тяжело. Видеть перед собой обманчиво распахнутую дверь и понимать, что за ней скрыт человек, вляпавшийся в настоящее дерьмо, но при этом пытающийся делать вид, что у него всё под контролем и никому не стоит о нём волноваться…
– Ладно, – Алекс вздыхает. – Подожди меня здесь.
И скрывается в подъезде. Быстро поднявшись на последний пятый этаж, он немного нервничает, но когда после звонка дверь открывается, и в небольшую щель выглядывает молодое лицо дочери тёти Веры, выдыхает с облегчением – с ней ему всегда было проще иметь дело.
– Привет, Маш, та квартира свободна?
– Саня? Привет, свободна. Только там небольшой погром с прошлых выходных… я всё собиралась сходить и убраться, да только…
– Маш, я уберусь. Тысячи хватит?
– А ты на сколько туда?
– Ну… может, на пару дней… или недель… В общем, на сколько пустите.
– С мамкой поругался, что ли? Или подружку нашёл?.. – не дожидаясь ответа, голова, замотанная в банное полотенце, втягивается обратно в квартиру, до Алекса доносится тихий «звяк», и вот уже Маша выглядывает обратно. – Ладно, до следующих выходных можете покувыркаться, а там у маман жених из командировки возвращается – чтобы ключи вернул!
– Понял!
Взяв тяжёлую связку из одного длинного толстого ключа и одного маленького, почти игрушечного, Алекс быстро пробегает один пролёт – но на уже втором замедляется. У него появляется странное ощущение, словно что-то не так. Словно он о чём-то забыл. И где-то в районе третьего этажа это ощущение превращается в уверенность – как раз, когда в кармане просыпается телефон. Увидев на дисплее знакомое имя, Алекс переводит взгляд на время – но когда подскочившее к горлу сердце уже готовится примёрзнуть к нёбу, вспоминает, что уволился и лишь дорабатывает последние деньки, так что опоздание никак не скажется на его будущей зарплате – просто потому, что её не будет.
– Геннадий Алексеевич?
– Где тебя носит?! – судя по тону, старший в гневе. – Вчера на инвентаризацию не остался, сегодня опоздать решил?!
«Точно, вчера же был четверг…»
– В связи с семейными обстоятельствами… – начинает Алекс неуверенно, но быстро решается, прочищает горло и заявляет: – Геннадий Алексеевич, я сегодня беру отгул.
– Какие такие обстоятельства?! Какой отгул!? Надо заран-…
Отняв телефон от уха, Алекс несколько секунд смотрит на дисплей, отсчитывающий время звонка, а потом нажимает на красную иконку, отрубая звонок. Почти мгновенно на экране вновь появляется анимация входящего вызова, а подъезд оглашает одна из стандартных мелодий самсунга – а ведь подобная назойливость вряд ли прописана в должностных обязанностях старшего смены.
– Геннадий Алексеевич, я не могу сейчас говорить. Давайте завтра.
– Александр, это возмутительно! Имейте в виду, обычным штрафом вы не отдел-…
Алекс опять отключается, а потом быстро загоняет номер в игнор. Он не чувствует никакой вины. И лишь уже начав снова спускаться, неожиданно осознаёт: если вчера был четверг, то сегодня – пятница, а значит, завтра у него выходной. Конечно, есть те, кто работает по шахматным сменам, но у Алекса шестидневная и шестичасовая рабочая неделя – то есть Геннадию придётся ждать объяснений до послезавтра.
– Квартира есть!
Спрятавшийся в тень Максим выходит из-за крыльца.
– Что дальше?
Он улыбается, только веселья в этой улыбке не больше, чем в дождевой луже.
– Продукты. А ещё тебе надо купить телефон, – Алекс снимает пальто и, продев пару пальцев в петлю, закидывает за спину. Ему не очень хочется поднимать неприятную тему, но лучше прояснить всё с самого начала. – Кстати, ты уже думал, чем займёшься? Моих финансов нам вряд ли надолго хватит.
– Вообще-то, я собирался просто подождать.
Алекс так низко склоняет голову к плечу, что касается ухом пальто. Но Максим, похоже, не собирается ничего добавлять к своему ответу, а значит – у Алекса есть выбор: вспылить или подумать. Или подумать, а потом вспылить. Ну правда, это смахивает на проверку… или его терпения, или умственных способностей.
– Твоя сестра должна что-то прислать? Документы и деньги? Почтой или курьером?.. Нет, почтой вряд ли, адрес же она не знает… или знает? Ты ей сказал?..
Пряча наигранную усмешку, Максим подходит и пробегает пальцами по его волосам. Алекс тут же отшатывается, быстро оглядывается по сторонам и внезапно замечает любопытное лицо старушки в окне первого этажа.
«Надо купить кепку… с козырьком побольше.»
– Ладно, пошли.
– За телефоном?
– За продуктами…
Но до магазина они добираются не сразу, сначала садятся на маршрутку и полчаса трясутся в заду пассажирской газельки, переглядываясь с соседних кресел друг напротив друга. Причём свои длинные ноги Максим вытягивает прямо под сиденье Алекса. Между его колен. И пассажиры время от времени косятся в их сторону: на Алекса весьма сочувственно, на Максима неодобрительно. Одна старушка даже пару раз громко вздыхает насчёт распоясавшейся молодёжи, отрастившей конечности, но так и не научившейся вести себя в общественном транспорте. И Алекс правда чувствует себя жертвой – ему совсем не нравится ехать, расставив колени и на каждом повороте опасаясь слететь с кресла на эти самые отрощенные конечности носом вперёд. К тому же Максим время от времени шевелит ступнями, задевая то его штанину, то кроссовок – словом, вылитый хулиган, нашедший над кем поиздеваться в дороге. Но если это то, что ему нужно…
Впрочем, когда на одной из остановок они оба встают и направляются к выходу, во взглядах некоторых пассажиров появляется недоумение, а некоторых – даже отвращение. Видимо, до них доходит, что действия Максима были обычным заигрыванием… но ведь окажись на месте Алекса девушка, они бы не вызвали такую реакцию.
– Не делай так больше.
– Как?
Выбравшись на улицу, Алекс прячет кошелёк с мелочью в карман и оглядывается на рынок по другую сторону дороги, вроде бы ещё открытый… потом на супермаркет в сотне шагов от остановки. И решает, что магазин как-то привычней.
– На меня всю дорогу пялились, а сейчас наверняка думают, что встретили двух извращенцев.
– Какая разница, что они думают?
– А тебе всё равно?
– Всё равно. К тому же… разве тебя не заводит? Только представь, как бы вытянулись их физиономии, посади я тебя на колени и засоси?
Алекс спотыкается на полпути к супермаркету и оборачивается:
– Они бы вытянулись, даже займись этим парень и девушка.
– Возможно.
Несмотря на примирительный тон, Максим довольно улыбается. И почти даже искренне, словно эта выходка помогла ему вернуть уверенность. И живое выражение на его лице намного симпатичнее каменной маски.
– Кстати, насчёт твоего ожидания… – Алекс решает вернуться к замятой теме, вот только яркое солнце
