— Мужик, и чего ты хотел добиться своими тростинками? Зубы решил мне почистить? А ты не думал, что… — Вдруг, у человека что-то хрустнуло под пальцами рыцаря, и тот сразу же обмяк. — Ой… Какая жалость. Ты уже умер.
Отбросив тело в сугроб, он побежал на врагов. В мгновение ока все поле осталось позади, а двуручный меч уже летел на врагов. Взмах, и голова наемника упала в снег.
Решив, что с таким противником, как Святой Мститель, мелочиться не стоит, на него напали сразу три человека. Но тот нисколько не растерялся. Схватившись второй рукой за лезвие, он насадил на него бандита. Металл прошел сквозь плоть и органы, как ножом по маслу. Отправив дырявого калеку истекать кровью уже на земле, воин отсек руку его товарищу. Тот с диким воем упал на колени, держась за раненую культю, однако тяжелый клинок быстро положил конец его страданиям. На алый от крови снег упал разрубленный на пополам труп негодяя.
Все то время, пока Тройа веселился, в него постоянно летели стрелы. Стоит сказать, что они попадали по своей цели, а иногда даже в голову… Но тот этого как будто не замечал. Он так и остался невредим.
Последний наемник замешкался от страха, однако Мстителя в гневе было не остановить. Его удар всей силой пришелся по горлу врага. Заходясь в ужасных хрипах, человек пытался поймать хоть какой-нибудь глоток воздуха, но его кадык оказался сломан, и тот перекрыл трахею.
Наконец пришла очередь десерта. На другом конце поля стояли четыре лучника, которые долго и упорно поливали стрелами старого Джавалли. А за их спиной, как главный болельщик, прятался полицейский, прикрикивая на них:
— Косые! Да кто ж так делает-то? Дали бы мне, всех в расход бы пустил!
— Захлопнись!
— Просто вы… Берегись!
Констебль еле успел пригнуться, как все четверо оказались упали замертво. Удар пришелся наискосок, из-за чего первому отрубило голову, а последний катался на снегу.
— Мои… ноги!.. Мои ноги! Мои… Не-е-ет!.. Не…
Джавалли поднял раненого наемника за шею и начал трясти. Из отрубленных культей градом лилась свежая кровь.
— Раз-два-три, раз-два-три! В ритме вальса! Знаешь, была такая пытка — отрубить руку, а потом водить горячим металлом по разрезанной кости. Говорят, боль адская… Сейчас проверим… — Несчастный стонал, выл и просил о помощи, но в ответ услышал только злорадный хохот. — Твои мольбы услышат лишь в аду, однако не стоит торопиться. Покамест — ты мой!
Рыцарь резко ударил по правому боку. Вся кровь, что ещё имелась в теле, словно из шланга пролилась на землю. Снег растаял яркими, алыми лужами. Колокол ударил в последний раз, и сердце последнего негодяя остановилось.
— Господи… — Кто-то прошептал за спиной.
Тройа резко обернулся, ожидая увидеть ещё одного противника, но вместо этого увидел Ангелара. В его руке торчал обломок стрелы, наспех перевязанный обрывком плаща. Прежде нарядная одежда превратилась в месиво, которая теперь смахивала на имперский сыр.
— О, ты выжил! Я ни секунды в тебе не сомневался!
— Сказали бы это прежде, чем бросить меня на растерзание! Вам весело, а мне что делать!?
Но в ответ воин лишь безразлично пожал плечами.
— Раны лечатся.
— Да ладно!? Но черт бы с этим, что делать с констеблем? Он убегает.
— Не беда. — Подняв с трупов лучников пару кинжалов, он начал метать их в бегущую мишень. — Глянь-ка, Ангелар! Попал!
Со второго раза кинжал пришелся прямо в ногу продажного полицейского. Сила броска была такой сильной, что того словно скосило. Его крики разнеслись в ночной тьме сквера очень, очень далеко. Джавалли, довольный собой, подошел к некроманту.
— Итак, бар в порядке. А теперь, думаю, нам будет лучше удалиться. Ты трупы в расход пустишь?
— Не думаю. Вы их так покромсали, что вряд ли с ними можно будет что-нибудь сделать. Просто похороню их в лесу, да концы в воду.
— Тогда так и поступим. А пока тебя стоит подлатать. Снова… И брось ты этот хламиду, он же сейчас совсем развалится!
Уходя с опушки, Ангелар все же снял свой плащ, но не выкинул, как это говорил Тройа, а свернул и взял с собой. Восстановлению он уже вряд ли подлежал, но вот как светлое напоминание о прошлом… После битвы у лаборанта родилась довольно необычная идея: связаться со своим старым знакомым, который сумел бы вывести его на того, кто сумел бы помочь.
Глава 24
Боль в висках казалась невыносимой, хуже, чем самая гнусная мигрень. После той чистки улья мне стало совсем невмоготу, будто я сейчас растворюсь в облаке дыма. Пускай, мой Экрезем шел неспеша, на протяжении всего пути, но в ушах продолжал звенеть шум прибоя.
Я всегда стараюсь делать свою работу качественно, однако не использую всю свою силу — она опьяняет. В последний раз, когда я потеряла над собой контроль, то слегка перестаралась, и вместо изгнания нечисти получился обряд экзекуции на призраке. Порою, даже души проклятых людей могут новой смерти тщетные мольбы воздать.
Сейчас в душе такое смятенье, что его довольно сложно описать. С одной стороны, на меня давят Старшие Сёстры, с другой — Ангелар и весь его сумасброд. Вновь репутация отца сыграла со мной жестокую шутку, и я не смогу избавиться от своей профессии. Это постоянное ожидание от твоей персоны все больших достижений, более усердной работы, поведение, словно я им должна — все это так сильно утомляет. Как бы мне ни хотелось отдаться чувствам, такое вряд ли возможно, ведь жизнь в свое удовольствие имеет свою цену. А я не хочу закончить, как мои подруги! Их участь так унизительна, что кроме как скорби и отчаяния не испытываешь!
Экрезем смог довести меня до ближайшего спуска в каналы и покинул меня со словами:
— Время просветления совсем скоро пройдет, а потому я вынужден с вами попрощаться. Берегите себя. Себя?.. Да, себя!
В облике животных бесконечное множество других его личностей почти не причиняют вреда окружающим, но даже так это ему не сильно помогает. Когда он обратился в ворона, то взлетел далеко не с первого раза, а в полёте его бросало из стороны в сторону, словно не мог решить, что ему делать.
Вот ещё одна причина для беспокойства — демон, на попечении Ведьм. "Если ты демонолог, то сделай услугу. Нужно присматривать за демоном. Это ведь твоя обязанность, хех?" И вот опять, обязанность. Хотя бы пациент сговорчивый попался, а сейчас помогает во всём.
А между тем, в канализации все вернулось на круги своя. Я слышала, будто власти пытались бороться с колониями кровостоков, но все их старания обернулись прахом. Стоит только приглядеться, и в переплетениях красных шляпок можно заметить остатки костей… Жестоко.
