— Мадам, у вас ведь есть тайна, которую выявил Глан. Это как-то связано с Вашей подачей себя.
— Что с того? Ты вздумала играть со мной, девчонка? Переходишь на личности, меняешь тему разговора. Ты полагаешь, что состоявшегося убийцу можно шантажировать без последствий? Что это безопасно? К тому же, что ты знаешь обо мне, дитё?
А ведь я ничего конкретного не знаю о её тайне. Только два факта: наличие тайны и то, что это связано с её внешней подачей. Таким образом, мне не на что надавить. Плохо дело, я показала свою слабость перед самой директрисой. Теперь она знает, на что я могу пойти, на какие подлости. Это может обернуться для меня серьёзными проблемами.
— Что насчёт самого Стила? Что, если узнать у него, желает он встречи со мной или нет? Стил!
Ах! Природа-Мать! Она меня ударила! Сердитая, злая не на шутку. Кажется, я далеко зашла и попала в зону риска. Я лишь усугубляю своё положение и порчу мнение о себе. Кажется, директриса теперь будет меня недолюбливать за подлость.
— Идиотка. Ты нарушаешь его покой!
— Он — мой отец, и это моё законное право — посещать его во время болезни!
— Ты его не любишь и не признаёшь отцом, Чара Аух. Тебе нет места рядом с ним в такое время.
— Не правда. Вам ничего неизвестно о моих подлинных чувствах!
— Стриж! — Голос Стила!
Мы недалеко от его комнаты, и он услышал нас! Мой шанс прорваться к нему. Обязательно воспользуюсь им и прорвусь… Ах!
«А-а-а!»
Едва не упала с лестничной площадки и не покатилась вниз! Это же было слишком опасно для меня! Стриж не теряет бдительность даже в момент обращения внимания на другой предмет. Всё же не пустила меня наверх, но сама уже там, у двери.
СТИЛ
Что она творит там?! Даже с учётом моей общей слабости и нарушения слуха, до меня долетели отголоски эха. То был зов Чары, совсем близко к комнате. Значит, она снаружи.
— Что случилось, Стил? Тебе нужна помощь?
— Впусти её.
— Ты ведь понимаешь, что я не могу этого допустить.
— Тебя никто не спрашивает, Стриж. Это мой ребёнок!
— Она ведь не признаёт тебя.
— Довольно! Впусти Чару!
Почему я должен каждый раз повышать на тебя голос, несносная курица?! Что за упорство?! Откуда такая дерзость пререкаться с Мастером Боя?! Твой возраст и стаж педагога для меня не имеют значения, старая карга!
— Чара, входи.
— Стриж, иди по своим делам.
— Как скажешь, Стил Чарг.
Я многим тебе обязан за своё юношество, Анка Стриж, но мы уже давным-давно взрослые люди. Мы отдали друг другу долги, так что с некоторого времени ты уже не имеешь такого влияния на меня, как прежде.
— Воспоминание —
Мадам Стриж? Наверное, мадам вызвали полицейские для беседы и подачи показаний. Сколько времени зайдёт следствие? Могут ли меня посадить за убийство? Соседи очень насторожены, они не ожидали наткнуться на заднем дворе на тела убитых. Меня кто-нибудь да подозревает. Надеюсь, что Мана в порядке. Она чрезмерно сильно ценит свою и чужие жизни, и это ставит её под удар, столкнись она с чьей-то смертью. У неё нет страха крови, у неё страх перед смертью.
— Стил, что же случилось той ночью? Почему подозревают тебя?
— Наверное потому, что мои родители были убиты Архангелом, мадам.
— Можешь ли ты выступать убийцей?
— У меня не было выбора, мадам Стриж. Они сами вручили мне свои жизни и души.
Теперь я на всю свою жизнь запомнил их лица, искажённые ужасом и решимостью. Они очень сильно колебались, не слабее меня. Их образы никогда не выветрятся из моей памяти.
Мадам, кажется, несколько шокирована моими словами. Она всё поняла.
— Прошу Вас, защитите меня. Я хочу жить! Они тоже хотели, чтобы я жил долго! Мои родители очень боялись потерять меня из-за этой ужасной болезни. Она меня однажды не убила, как и едва не убила меня наша поганая медицина! Я никогда больше не лягу в больницу!
— Как ты объяснишь следы рисунка на земле у места убийства, Стил?
— Если в следствие вмешается клан Сон, тогда им не составит труда понять, что стало причиной убийства моих родителей.
Хорошо, я покажу вам эту книгу. Книга по демонологии, одной из древнейших форм магии. Магия, основанное на управлении индивидуальных кодов человека, то есть на управлении душ. У меня здесь несколько закладок, но какая из них? А, вот, нашёл. На этой странице всё описано максимально подробно. Мне стало больших усилий найти столь редкий и столь подробный трактат по демонологии. Мне повезло, что пока что следователи не обнаружили эту книгу, она — веская причина сесть в тюрьму. Демонология серьёзно пресекается в Великой Реке.
— Невероятно. Откуда такая книга, Стил?! Зачем тебе потребовалось связаться с демонической душой?
— Я полностью Вам доверяю, мадам Стриж. Прошу, сохраните это в тайне, защитите меня, и я расскажу Вам всё, что Вы пожелаете знать об этом убийстве.
Мне тогда не на кого больше было полагаться, кроме как на Стриж. Только она, директриса столь влиятельного училища могла повлиять на следствие и заступиться за своего студента. Мне необходимо было остаться на свободе, чтобы продолжать охоту за душами. Иначе, я бы скончался прямо в тюрьме, в мучительной пытке болезни.
— Стил.
Чара. Мне было бы радостно на душе от возможности увидеть тебя, но тебе не следует видеть меня болезненным. Это ужасно. В кого меня оборачивает эта болезнь, эта кара? В дряхлого старика. Не чувствую себя живым. Словно мертвец, только осознающий себя. Весь тонус мышц пропал даром, в пустую. Так каждый год, в каждый приступ. Как бы ни поддерживал свою физическую форму, в один день словно старюсь за одну секунду. Благо, мои длинные волосы прикрывают лицо, Чара не увидит его. Почему же ему не даётся поддерживать моё здоровье так, как мы договаривались? Столько душ уходит на то, чтобы не допустить приступы болезни.
— Значит, это правда. Ты тяжело болен. Выглядишь неважно. Знаешь, в моей памяти ты всегда либо здоровый, либо просто вымученный работой и ослабший.
— Ты меня никогда не видела при приступе болезни, потому что… всегда оказывалась запертой в детской, пока Мана пыталась утешить меня.
— Значит, даже тогда ты скрывал от меня своё здоровье?
— Ты была слишком мала для понимания, почему твой отец испытывает дикие боли.
— Позволь мне хотя бы сейчас увидеть тебя. Повернись ко мне.
— Нет.
Я останусь лежать к тебе спиной. Мастер Боя останется примером для будущих Убийц. Примером мужественности и стойкости. Да, никто не вечен, никто не идеален, как нам и вбивают в головы с рождения. Однако если о моей болезни узнают среди Спасателей, пропади я пропадом. Ещё хуже, если приступ настигнет в момент поединка. Тогда мне точно крышка. Этого нельзя допускать, ведь кроме меня Чару некому защищать.
