Вот и площадь порталов. Её называют в просто народе Разгрузочной, поскольку здесь как бы разгружается весь город. Она представляет собой огромную площадку, разделённую на несколько частей. В каждой части стоит скопление порталов. Каждый из них имеет своё направление, свою конечную точку. Один портал обязательно туда, другой обратно. Один для людей, другой для транспорта. У порталов стоит стража и один казначей. С каждого берётся соответствующая плата. Только один портал стоит в гордом одиночестве и служит лишь для людей, да и бесплатно. Нам он и нужен.
Хорошо, мы остановились на парковке. Надо выходить и доставать мой багаж. Закрою окна для безопасности и буду выползать. Ты уже достал, пап? Спасибо. Ладно, я пойду вперёд. Встретимся позже, около дверей замка.
Единственный бесплатный портал. Он работает одновременно в оба направления и перенаправляет тебя из города к Академии с этой стороны и наоборот. Даже здесь, на площади, этот старинный портал остаётся рабочим и крепким. А ведь он самый первый на этом острове, ведь некогда замок, в котором размещена Академия, принадлежал одному из графов Великоречья и был связан с Островградской крепостью порталом для осведомления о приближении вражеских кораблей. Неспроста же замок размещён недалеко от побережья и скрыт высоким лесом. Он выполнял конкретную функцию, а так же служил убежищем для людей графа, что стояли на стороже морских границ Великоречья. В годы одной из самых кровопролитных войн эта крепость была разрушена враждебными войсками около двух сотен лет назад, но спустя десятки лет отстроена по старинным схемам и графикам.
И вот я снова здесь. Высокие серые стены, три смотровые башни — это и есть Магическая академия Равновесия. Единственное, что её украшает — витраж окон.
Народу ещё совсем немного, мы приехали довольно рано. Всё потому, что до церемонии открытия отец должен сорганизовать остальных педагогов и проверить наличие всей необходимой документации. Больше он не проживает в стенах Академии, его комната полностью освобождена от какой-либо мебели или документации.
Общежитие внешне нисколько не изменилось, но внутри что-то поменялось. Точно. А где мадам Ан? Она что, ушла с работы в общежитии на пенсию? Теперь её место занято другой, ворчливой старушкой в огроменных очках, чудовищно увеличивающих мизерные глазки. Её пронзительный взгляд в мою сторону пугает не по-детски, так и щурится в мою сторону. И почему в общежитие работать попадают старушки? Самые податливые, что ли?
— Чего надо, девка?
— Что, извините?
Что-то я выпала в осадок от её обращения ко мне. Она что, слепая? Перед ней студентка Академии, а позволяет себе подобную грубость в отношении будущей убийцы. Или совсем страх потеряла эта старушенция?
— Ты глухая или как, мелочь? Я спрашиваю, что надо тебе здесь? Заблудилась что ль?
— Извините меня, госпожа, но вы заняли чужое место. Оно принадлежит уважаемой мадам Ан.
— Откинула коньки эта грязная женщина. Если за ключами, так сразу и говори!
— Мадам Ан ушла из жизни? Ладно-ладно. Допустим. В таком случае, мне нужны ключи от пятнадцатой комнаты общежития. Моё имя Чара Чарг. Я попрошу вас быть уважительней по отношению к студентам Академии Равновесия, вы не должны забываться, кем становятся люди в этих стенах.
— Своему папане это скажи, чертовка. Мне всё равно, кто будет жить в этом общежитии и кем он станет. Я за свои годы всего пережила и тебя переживу.
— Ну, смотрите, смотрите сами.
— Держи и расписывайся в журнале, да иди, куда глаза глядят!
Промолчу во избежание конфликта. Всё же я неспроста её предупредила, но ей, видно, действительно ничего с этого не будет. В таком случае я тем более сообщу администрации о её хамском отношении к студентам Академии. Это унижение чести и достоинства человека. Моя роспись теперь стоит в журнале и можно подниматься наверх.
Что-то ещё поменялось в стенах общежития с уходом мадам Ан. Это помещение больше не кажется мне таким уютным и гостеприимным, как прежде. Может, дело лишь в моём отношении к нему? Не в нём самом проблема? А я преодолеваю всё то же расстояние от входной двери до комнаты номер пятнадцать, что и прежде. Насколько всё изменилось за каникулы в нашей общей с ребятами комнате? Похоже, я первой открываю нашу комнату. Она относительно небольшая, здесь умещаются два двухъярусные кровати — две для девочек и две для мальчишек, — два рабочих стола, два платяных шкафа и один гардероб не выше чем моё бедро. На подоконниках два погибших цветка — поливать на каникулах их некому, каждый год себя вносят новые цветы по желанию студентов. Чаще всего подоконник пустует — никому нет дела до цветов. Теперь точно. Уж если раньше за цветами трепетно ухаживала Иная Хиноэ, то теперь и вовсе никто и не подумает о том, чтобы украсить комнату цветами. Кровати опрятно заправлены, за каникулы здесь накопилось пыли. И если уж при мадам Ан тут по возвращению всегда было чисто, то на этот раз всё покрыто толстым слоем пыли. Похоже, в начале учебного года нам предстоит генеральная уборка в общежитии. Раньше я не придавала значения, насколько здесь высокий потолок. Метров так четыре, с половиной.
Ладно, оставлю багаж не разобранным у гардероба, а сама присяду передохнуть. Матрас приятно, мягко прогибается под моей тяжестью. Тут всё такое уже родное, любимое. Я знаю здесь каждый уголок! Нас здесь всегда четверо человек: первый, второй, третий и четвёртый курс. Так распределяют, что в каждой комнате по двое парней и двое девушек, причём в одну комнату попадают те, кто в одном возрасте поступает в училище. Таким образом, в нашей комнате все поступали в Академию в пятнадцать-шестнадцать лет. Когда я поступила сюда, моей целью было отмщение родному отцу, Стила Чаргу, за испорченное детство. Всё это было на фоне детского горя и психологической травмы, полученной от голодания и обморочного состояния в раннем возрасте. В этом году я пришла сюда с иными целями. Теперь я наоборот, все силы брошу на защиту отца.
Нас было четверо. Четверо близких друзей, и из них осталась лишь я. Уже скоро и меня здесь не будет. Не получу я ключ от этой комнаты в следующем году, не посещать мне занятия у любимых преподавателей, не сражаться в стенах арены Мира. Четверо ребят… Сако Альцберг Ёрш. Кирия Онно. Иная Хиноэ. И я, Чара Чарг. По каждому из них я скучаю.
Сако Альцберг Ёрш. Он самый старший из нас, первым поступил в Академию и со
