До гостиницы я добралась быстро, правда, за стойкой стоял сам управляющий Константин Семёнович. Этот мужчина обладал шикарными усами и непоколебимой верой, что все женщины – сплетницы. А личную жизнь своих постояльцев, даже мёртвых, он охранял неустанно.
Покрутившись пару минут, я решила рискнуть и обойти здание с другой стороны. Если мне повезёт, то к конюшням выйдет горничная. Слуги, как правило, всегда знают больше хозяев и куда как охотнее делятся тайнами.
Дойдя до каретного сарая, заглянула внутрь услышав тихий смех и шуршание. В конюшне, разумеется, тоже есть слуги, но тут явно была женщина.
– Есть кто? - громко спросила, зайдя внутрь.
Ответом мне была тишина. Пришлось чуть пройтись и постучать в дверцу ближайшей кареты. Просто так, чтобы показать, что меня не удалось обмануть.
– Могу я вам чем-то помочь?
От неoжиданности вздрогнула, когда из-за соседней кареты вышел парень. Примерно мой ровесник, высокий, светловолосый, в серой простой рубашке и жилете. Я, честно говоря, думала, они устроились подальше.
– Я бы хотела поговорить с… ней.
Я не знала, как назвать девушку в подобном случае. Да и не моё этo дело.
– Барышня?
Девушка тоже появилась, аллея щеками и опустив глаза в пол. Пришлось ей ободряюще улыбнуться. Поскольку она показалась мне именно той, кто и был нужен. Тёмно-коричневое платье и чепец выдавали в ней горничную.
– Я никому не скажу, - первым делом заверила я её. – Я бы хотела спросить вас о… постояльце.
– Нам запрещено разговаривать о постояльцах, - смущённо отозвалась горничная.
Услышать нечто подобное я ожидала, так что даже не расстроилась.
– Я просто хочу узнать, навещал ли его кто-то. Прошу вас. Это очень важно. Красилов Николай Анатольевич.
– Сожалею, - глухо отозвалась девушка.
– Ну всё же если вспомните, то найдёте меня в имении Винтр.
– Это вы про адъютанта? - переспросил юноша. - Я видел, как он общался с каким-то господином. Конюх попросил сбегать за кузнецом – одна из лошадей захромала. Убитый что-то с жаром доказывал собеседнику, а тот просто его ударил. А затем сказал, что у него два дня.
– Когда это было?
– Так третьего дня назад.
– Что за господин? – насторожилась.
Время убийства полностью совпадало. Должно быть Красилов не предал значение фразе «два дня» и был убит.
– Не видел его раньше, но если встречу, узнаю.
***
Ещё раз oсмотрев место преступления и ничего не найдя, пришлось вернуться в управление и вновь усесться за бумаги. Как и ожидал, как раз прилетел вестник с документами по месту службы Красилова.
– На военной службе он ничем нe отличился, особо знатным родом тоже похвастаться не мог… – задумчиво пробормотал Антон.
– А адъютантом стал, – возразил Прохор Сергеевич.
– Значит, был покровитель.
Прохор Сергеевич с удивлением посмотрел на начальника, думая, что тот шутит. Занять такую дoлжность только по рекомендации, не подкреплённой личными достижениями, по его мнению, было невозможно.
– Если вы так считаете.
– Зачем Красилов приехал в Крачск? Зачем приходил к казначею?
– Я не знаю, – повинился следователь.
– А должны знать.
– Однако я уверен, что Дмитрий Сергеевич не имеет никакого отношения к этому делу.
– Вы необъективны, Прохор Сергеевич. Имеет и ещё какое. Единственный огненный маг в городе. Внятного алиби нет. Где-то ходил и с кем-то говорил. Вот что, давайте-ка ещё раз опросим нашего подозреваемого.
***
Дома меня уже хватились и купленные по дороге в кондитерской пирожные пришлись как нельзя кстати. Матушка, успевшая прийти в себя, сидела за столом, составляя письмо. Заинтересовавшись, подошла поближе и, бросив беглый взгляд, тут же отвернулась к окну.
– Вы всё же решили вызвать адвоката?
Меня удивил не столько поступок, сколько решение, принятое матерью. Она писала столичному известному адвокату Болотникову. В то время как в городе присутствовал свой.
– Я не стану сидеть сложа руки. Не позволю смешивать наш род с грязью, приписывая чужие деяния.
Категоричность матери мне понравилась. Обуздать прибывшего из столицы начальника способен только столичный адвокат. А в том, что Антон Романович желает закрыть дело быстрее, сомнений не было. Иначе как он может не замечать столь очевидные нестыковки?
Припомнив каждое мгновение из видения, утвердилаcь в своем мнении, что Красилов знал своего убийцу. Вот только не понятно, почему он так удивился? Главное, сначала испугался, а затем удивился.
– Екатерина.
В голосе матери послышалось негодование, значит, звала она меня не в первый раз. Повернувшись, чуть смущённо улыбнулась.
– Извините. На улице чудесная погода, даже не верится, что может происходить что-то плохое.
– Я подумала, не погостить ли тебе пару недель в столице? Варвара сопроводит тебя.
Несмотря на тo, что она спрашивала, прозвучало как уже решённое дело. Не удивлюсь, если она уже приказала уложить вещи в чемоданы. Как некстати!
– Софья, я не оставлю тебя одну в такое время. А для Εкатерины можно найти дуэнью, - вмешалась тётушка.
– Я бы с большим удовольствием посетила столицу. Однако не вызовет ли это новые пересуды? Да и начальник в управлении новый. В кондитерской о нём все только и говорят.
Последние было чистой правдой. Говорили об Антоне Романовиче много и охотно. Новый мужчина, молодой и при должности, незамедлительно вызывал интерес. Нашлись даже те, кто посчитал его необычайно обходительным и даже красивым. Мне же он таковым не показался, особенно, что касалось первого достоинства, но присоединяться к обсуждению не стала.
Мать, печально вздохнув и отвернувшись, закрыла глаза. Новый начальник её тоже бeспокоил. Неизвестно, чего ждать от «залётной птицы», особенно если пока даже породу не разглядеть.
– Давайте не будем пока делать поспешных действий. Дождёмся приезда адвоката. И уже тогда решим все вопросы с отъездом. К тому же ей уже двадцать, а она до сих пор не сговорена.
Закатив глаза, присела в кресло и выразительно покачала головой. Любой разговор неизменно сводился к печальному факту отсутствия у меня мужа. Матушка в моём возрасте уже год как была замужем, а тётушка и того раньше.
– А вот в столице много мужчин умных благородных…
– И безгрешных, - закончила.
Чтецам вообще тяжело найти спутника жизни. Мало кто согласен быть рядом с человеком, который в любой момент может узнать даже самую постыдную тайну.
– Жена должна хранить тайну мужа. Так что твои способности
