– Не подходите ко мне больше, – произнесла, мило улыбнувшись.
Впрочем, мужчина на моё заявление рассмеялся. Прозвучало как-то слишком громко и на нас обернулись. От дальнейшего позора меня спас сам танец – он закончился. Поклонившись граф вернул меня на то место, откуда увёл,и откланялся.
Как ни странно, его уход неожиданно огорчил. В одном он был действительно прав – с ним было веселее, а теперь вечер показался ещё более унылым. Промаявшись еще немного, решительно направилась к отцу за разрешением уехать. Вообще не стоило посещать этот вечер.
Получив позволение от слегка огорчённого моим решением отца, заметила, что компаньонка обрадовалась. Впрочем, ничего удивительного: женщине было уже сорок и, должно быть, ей тяжело давались бессонные ночи…
***
Тряхнув головой, постаралась вспомнить, что было дальше, и не смогла. Вроде мы покинули магистрат, даже в карету сели, но утверждать я этого не могла.
Медленно поднявшись с пола, добрела до лавки и тяжело опустилась на неё. Происходящее не нравилось, а еще отец почему-то запер меня. Разумеется, выйти для боевого мага не проблема, однако я решила подождать.
К моменту возвращения отца я успела успокоиться и составить примерный план действий. В первую очередь – вернуться в столицу и расспросить слуг, что обслуживали вечер, не видели ли они что-нибудь? Были у меня подозрения относительно графа Уберского. Одно не понятно – зачем я ему?
Особым приданным я похвастаться после старшей сестры и двух братьев не могла. Вернее, оно было в виде приличного имения с четвёркой деревень и нескольких гектаров земли. Но по сравнению с владениями самого графа – это мелочи.
Отец пришёл один, где-то потеряв друга. Я поднялась, расправила складки на юбке платья и посмотрела на него прямо. В отличие от меня отец прятал глаза.
– Не такой судьбы я для тебя хотел, - горько заметил он.
Я промолчала. Возразить тут было нечего, отец во всём был прав. Кто-то меня сильно подставил, сильно подпортив репутацию.
– Когда мы уедем? – робко спросила.
Отец выглядел странно, словно его что-то смущало. В такой ситуации я бы поняла злость, но не это.
– Скоро. Только нужно решить один вопрос. Наталья,ты же пoнимaешь, что от твоeй репутaции ничего не оcталoсь, и мы просто обязaны прикрыть этот позор?
– О чём вы говорите?
– Ты выйдешь замуж, - твёрдо произнёс отец.
– Что?! Вы шутите? Ничего ведь страшного не случилось? Я ведь не вышла замуж…
– Наталья,тебя не было неделю. Мы искали тебя. А Татьяну Николаевну ты отправила к родственникам, передав ей письмо со срочным вызовом. Компаньонка уезжала, не таясь,и её многие видели.
Я пошатнулась и упала на лавку. Хуже последствий я просто не могла придумать. Я исчезла,и родственники перевернули столицу вверx днoм, чтобы найти меня. Я благодарна, что в результате меня спасли. Однако о должности при дворе можно забыть. Слухи неизбежно пойдут, если не уже… Многие дома закроют для меня свои двери.
– И за кого же я выйду?
Вопрос дался с трудом. Во рту пересохло, тело мелко дрожало, а голова кружилась.
– Сергей Васильевич согласился нам помочь и стать твоим мужем.
Мне показалось, что я ослышалась. Графа Белоногова я знала всю жизнь и даже подумать о нём в этом смысле не могла. К тому же он на целых одиннадцать лет старше отца.
– Вы шутите? - выдавила из себя.
Стараясь успокоиться, по привычке попыталась схватиться за кулон… и ничего не нащупала. Проблемы с замужеством мгновенно отошли на второй план. Украшение с крупным гранатом в окружении бриллиантов было моим амулетом на удачу. Магии в нём не было, но мне его подарила бабушка.
– То есть украшения пропали? Ты забрала всю свою шкатулку с собой. Мы обыскали все комнаты, но не нашли твоих вещей. Готовься.
Отец вышел и замок вновь щёлкнул. Мне впервые за долгое время захотелось заплакать. Кем бы ни был этот человек, который сыграл со мной злую шутку, он ударил в самое сердце. Лишив меня и будущего, и памятных вещей.
Помнится, в детстве бабушка рассказывала сказку о фейри, сердце которой оказалось разбито, но она нашла в себе силы бороться и воскресла как феникс.
Взяв себя в руки, выпрямилась и вытерла дорожки слёз на щеках. Без возражений и сцен подала руку приготовившемуся вести меня к алтарю отцу.
Я вернусь.
Словно феникс.
И сожгу своих врагов.
Конец рассказа 19.02.2019
