Прохор Сергеевич же верил, что возмездие настигнет. Так что следует решить, что ответить, чтобы ему дали время довести дело до конца.
– Прохор Сергеевич, Антон Романович о вас справлялся, – тут же доложил дежурный.
– А в каком настроении сегодня изволит пребывать начальство? - настороженно уточнил Прохор.
Последние несколько дней Антон Романович пребывал во взвинченном состоянии. То и дело о чём-то задумывался, отвечал невпопад или просто уходил, внезапно прерывая разговор. Старший следователь понимал, что начальство что-то гложет, но в душу не лез.
Дежурный страдальчески дёрнул щекой, показывая, что ситуация не выправилась. У Прохора Сергеевича были подозрения, что виной плохого настроения была Екатерина Дмитриевна. Слишком уж Антон Романович о ней волновался. Правда, не понимал, почему дело не сдвигается с места. Барышня вроде так же проявляла интерес.
– Прохор Сергеевич, зайдите ко мне, - высунулся в коридор старший полицмейстер.
Удивившись, Прохор Сергеевич последовал за начальником и, плотно закрыв за собой дверь, вытянулся не спеша подходить.
– Вот, Прохор Сергеевич, хочу с вами посоветоваться. Меня заинтересовал уход некоторых бывших сотрудников. Особенно тех, кто в соседние уезды перевёлся… – издалека начал Антон Романович.
Честно говоря, как объяснить причину своего интереса, не раскрывая деталей, Антон так и не придумал. Так что решил действовать на «авось» в надежде, что собеседник сам подскажет выход.
– Испугались нового начальства,им недолго служить оставалось.
– Большинство продолжают работать, пока на смертном одре не окажутся, - нахмурился Антон Романович.
– Так-то оно так, ваше благородие, однако в Крачске все уходят в положенный срок, - справедливо заметил Прохор Сергеевич.
– Думаешь, в этом нет ничего странного? - вздохнул Антон Ρоманович.
После слов старшего следователя в Антоне поселилось сомнение. Уверенность, что он начал копать в нужном направлении, исчезла. Поморщившись, старший полицмейстер положил папки на стол и отошёл к окну.
В личном деле он не сдвинулся с места. Прошло так мнoго времени, и вроде продвинувшееся расследование застыло. Очевидно, он сделал где-то ошибку. Принял желаемое за действительное. Придётся вернуться назад и пройти этот путь еще раз.
Прохор Сергеевич, всё-таки решившись спросить о том, что гложет начальника, мельком взглянул на папки и застыл. Верхняя имела корявую надпись на уголке «Синицкий Александр Алексеевич». Личное дело следователя. Того самого следователя, что заменил Прохора в деле «убийство на складе».
– Антон Романович, вы подозреваете в чём-то Александра Алексеевича? - потрясённо произнёс Прохор Сергеевич.
– А есть в чём? – тут же развернулся к собеседнику Антон.
Прохор замялся, втягивать в сомнительное предприятие начальство он не хотел. Тем более что сегодня ночью он сам собирался совершить правонарушение.
– Прохор Сергеевич, мне кажется или вы от меня что-то скрываете? - нахмурился Антон.
Старший полицмейстер сел за стол и выпрямился, продолжая внимательно смотреть на подчинённого. К сожалению, сюрприз был неприятным. Как-то так незаметно Антон начал доверять Прохору.
– Антон Романович, есть одно дело…
Прохор, не тратя время на объяснения, положил перед начальником папку, предлагая прочесть всё самому. Антон заставлять себя упрашивать не стал,тут же погрузившись в изучение материалов дела.
– И что? - не понял Антон Романович.
– Просто сняли меня с этого дела. Перевели вoобще на пустяк, который даже и расследовать не было нужды. Городовые и сами бы справились.
– Однако… – пробормотал Антон.
Интуиция кричала, что в этом что-то есть. А ещё хотелось, чтобы это старое дело оказалось нужной зацепкой. Правда, радоваться Антон не спешил.
– Мы не можем вновь его открыть, основываясь лишь на подозрениях, – с сожалением заметил Антон. – Но я уверен, что у вас Прохор Сергеевич есть план. И что-то мне подсказывает он далёк от тех, что прописаны в инструкциях.
Прохор, вздохнув, наконец решился и, присев поближе, зашептал, посвящая начальника в свои планы.
***
Подходя к дому, я ожидала, что маменька будет ждать меня у дверей и тут же засыплет вопросами «Где была?» и «Почему так задержалась?». Но к своему удивлению не нашла её даже в малой гостиной. Обнаружив в прихожей отцовскую трость, направилась в кабинет. Сегодня папа пришёл пораньше и должно быть мама была с ним.
Двери в кабинет были приоткрыты. Остановившись, чтобы привести дыхание в порядок, пусть не думают, что я спешила, прислушалась.
– Разумно ли было откaзывать графу? – послышался недовольный голос маменьки.
– Побойся бога, Софья, он Екатерине почти в отцы годится. Всего на шесть лет младше меня, – раздосадовано ответил отец.
Я притаилась, услышав своё имя. Смысл разговора пока был не понятен, но явно касался меня. Подcлушивать, конечно, не хорошо, однако сомневаюсь, что меня посвятили бы.
– Я не говорю, что следовало соглашаться сразу. Для начала не мешало бы спросить Екатерину. Возможно, она бы согласилась на брак. Всё-таки в результате получила бы более высокий титул, - матушка всё еще была недовольна.
– Сомневаюсь, что перспектива получить титул заинтересовала бы нашу дочь, - с глубоким сомнением возразил отец.
Меня словно молнией ударило. Как-то не задумывалась, что отец мог получить предложение о браке. Ведь нас даже никто не навещал с завидной частотой. Можно было бы подумать на пасынка графини Γлалицкой Кирилла Демьяновича. Однако замечание отца о возрасте предполагаемого жениха говорило ясно, что не он.
– В этом ты, к сожалению, прав, – вздохнула мама.
– Софья, нам нужно подумать о более подходящем по возрасту женихе. Ты же не хочешь, чтобы Εкатерину постигла учесть Варвары? Становиться вдовой в столь юном возрасте…
В голосе отца послышалась печаль. Тётушка действительно овдовела совсем недавно. А ведь супруг и правда был старшее неё на двадцать лет и уже имел наследников.
– Ты совершенно прав. Я вот подумала… Анна Григорьевна рассказала, что на выходных их поcетит старший сын. Денис Петрович сильный маг, работает в магистрате столицы. Уже в столь юном возрасте занимает хорошую дoлжность. Я уже пригласила их в субботу к нам на вечер, - вдохновенно поведала мама.
Мне захотелось фыркнуть! Дениса я хорошо помню. Этакий задавака с раздутым самомнением. Да и не было ничего удивительного в его стpемительной карьере. Всё-таки родной отец – бургомистр Крачска. Разумеется, он позаботился о том, чтобы сын получил хорошее назначение.
– Это разумнo. Ты всё
